റഷ്യൻ ടാങ്കർ ബെല്ല-1 ഐസ്ലാൻഡിന് സമീപം യുഎസ് സൈന്യം പിടിച്ചെടുത്തു. അതേസമയം, റഷ്യൻ നാവികസേന കൃത്യസമയത്ത് എത്തുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടത് റഷ്യയും യുഎസും തമ്മിലുള്ള സമുദ്ര സംഘർഷങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിക്കാനിടയായി.
റഷ്യൻ അന്തർവാഹിനി ട്രാക്ക് ചെയ്യുകയായിരുന്ന റഷ്യൻ പതാകയുള്ള എണ്ണ ടാങ്കർ ബുധനാഴ്ച യുഎസ് പിടിച്ചെടുത്തതായി യുഎസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറഞ്ഞു. വെനിസ്വേലയുടെ എണ്ണ കയറ്റുമതിക്കെതിരായ യുഎസ് “ഉപരോധത്തിന്റെ” ഭാഗമായി അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിൽ രണ്ടാഴ്ചയിലേറെ നീണ്ട പിന്തുടരലിന് ശേഷമാണ് ഈ നടപടി. സമീപകാലത്ത് യുഎസ് സൈന്യം റഷ്യൻ പതാകയുള്ള ഒരു കപ്പൽ പിടിച്ചെടുത്തത് ഇതാദ്യമായിരിക്കും.
മുമ്പ് ബെല്ല-1 എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ടാങ്കർ, കരീബിയനിൽ യുഎസ് നാവിക ഉപരോധം മറികടക്കുകയും യുഎസ് കോസ്റ്റ് ഗാർഡിന്റെ ബോർഡിംഗ് ശ്രമങ്ങളെ ചെറുക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. കപ്പൽ യുഎസ് ഉപരോധങ്ങൾ ലംഘിക്കുകയാണെന്ന് യുഎസ് സൈന്യത്തിന്റെ യൂറോപ്പ് കമാൻഡ് പറഞ്ഞു. “ലോകത്തിലെവിടെയും കള്ളക്കടത്തിനും നിയമവിരുദ്ധ വെനിസ്വേലൻ എണ്ണയ്ക്കും ഏർപ്പെടുത്തിയ ഉപരോധം പൂർണ്ണമായി നിലനിൽക്കുന്നു” എന്ന് യുഎസ് പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി ട്വീറ്റ് ചെയ്തു.
ഐസ്ലാൻഡിനടുത്താണ് ഓപ്പറേഷൻ നടന്നതെന്ന് യുഎസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറഞ്ഞു . ഒരു റഷ്യൻ അന്തർവാഹിനി ഉൾപ്പെടെ നിരവധി റഷ്യൻ സൈനിക കപ്പലുകളും പ്രദേശത്ത് ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാല്, നേരിട്ടുള്ള സൈനിക ഏറ്റുമുട്ടൽ ഉണ്ടായില്ല. മോസ്കോയിൽ നിന്ന് ഉടനടി ഒരു അഭിപ്രായവും ലഭിച്ചിട്ടില്ല. എന്നാല്, കപ്പലിന് സമീപമുള്ള ഒരു ഹെലികോപ്റ്ററിന്റെ ഫോട്ടോ റഷ്യൻ സ്റ്റേറ്റ് മീഡിയ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.
കപ്പലിന്റെ അടുത്ത ലക്ഷ്യസ്ഥാനം വ്യക്തമല്ല, പക്ഷേ അത് ബ്രിട്ടീഷ് ടെറിട്ടോറിയൽ ജലാശയത്തിലേക്ക് നീങ്ങിയിരിക്കാമെന്ന് സ്രോതസ്സുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ മാസം കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് കപ്പൽ തടയാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അവർ നിര്ത്താന് വിസമ്മതിച്ചു. അതിനുശേഷം, കപ്പൽ റഷ്യൻ പതാക പറത്തുകയും മറീനേര എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.
വെനിസ്വേലയ്ക്കെതിരായ യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ നയത്തിന്റെ ഭാഗമാണ് ടാങ്കർ പിടിച്ചെടുക്കൽ. വെനിസ്വേലയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മറ്റ് ടാങ്കറുകളെയും യുഎസ് കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് തടഞ്ഞു. പനാമ പതാകയുള്ള സൂപ്പര് ടാങ്കറായ എം സോഫിയ എന്ന മറ്റൊരു ടാങ്കറും തടഞ്ഞു. ജനുവരി ആദ്യം വെനിസ്വേലയിൽ നിന്ന് ചൈനയിലേക്ക് എണ്ണ കൊണ്ടുപോകുകയായിരുന്ന ഈ കപ്പൽ ഉപരോധത്തിന് വിധേയമാണ്.
രാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങളും എണ്ണ ഇടപാടും മൂലം വെനിസ്വേലൻ ഉദ്യോഗസ്ഥർ മഡുറോയുടെ അറസ്റ്റിനെ ഒരു തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകലായി വിശേഷിപ്പിക്കുകയും അമേരിക്ക രാജ്യത്തിന്റെ എണ്ണ ശേഖരം മോഷ്ടിച്ചതായി ആരോപിക്കുകയും ചെയ്തു. അതേസമയം, വെനിസ്വേല എണ്ണയുടെ “നിയമവിരുദ്ധ ഉടമസ്ഥാവകാശം” നേടിയതാണെന്ന് യുഎസ് നേതാക്കൾ ആരോപിച്ചു. വെനിസ്വേലയും യുഎസും 2 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ എണ്ണ കയറ്റുമതി കരാറിൽ ധാരണയിലെത്തിയതായും ഇത് ചൈനയുടെ വിതരണത്തെ ബാധിക്കുമെന്നും ട്രംപ് അടുത്തിടെ പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. ഇടക്കാല പ്രസിഡന്റ് ഡെൽസി റോഡ്രിഗസ് വെനിസ്വേലയുടെ എണ്ണ വ്യവസായത്തിലേക്ക് യുഎസിനും സ്വകാര്യ കമ്പനികൾക്കും പൂർണ്ണ പ്രവേശനം നൽകണമെന്ന് ട്രംപ് ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. അമേരിക്കയുടെ “താല്പര്യം” സംരക്ഷിച്ചില്ലെങ്കില് റോഡ്രിഗസ് “കനത്ത വില” നല്കേണ്ടി വരുമെന്ന് ട്രംപ് മുന്നറിയിപ്പ് നല്കിയിട്ടുണ്ട്.
2019 ൽ, വെനിസ്വേലയിൽ യുഎസ് ഊർജ്ജ ഉപരോധം ഏർപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. അതിനുശേഷം, എണ്ണ വ്യാപാരികൾ ഒരു “ഷാഡോ ഫ്ലീറ്റ്” അവലംബിക്കുകയും, അതിൽ ടാങ്കറുകൾ അവയുടെ യഥാർത്ഥ സ്ഥാനം മറച്ചു വെയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ ഫ്ലീറ്റ് യുഎസ് ശിക്ഷാ നടപടികൾക്ക് വളരെ ദുർബലമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
