ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭാൻഷു ശുക്ല ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് തിരിച്ചെത്തി പുതിയൊരു ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു. പുഞ്ചിരിയോടെ അദ്ദേഹം സ്പേസ് എക്സ് കാപ്സ്യൂളിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നപ്പോൾ, ആ നിമിഷം മുഴുവൻ ഇന്ത്യയ്ക്കും അഭിമാനത്തിന്റെ പ്രതീകമായി മാറി. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ഐഎസ്എസ്) 18 ദിവസം ചെലവഴിച്ച ശേഷം, വളരെ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ഭൂമിയിൽ തന്റെ ആദ്യ ചുവടുവെപ്പ് നടത്തി.
തിങ്കളാഴ്ച നാലംഗ സംഘത്തോടൊപ്പം ഭ്രമണപഥത്തിലെ ഐഎസ്എസ് ലബോറട്ടറിയിൽ നിന്ന് ജൂലൈ 14 തിങ്കളാഴ്ച രാവിലെ 6:15 ന് അൺഡോക്ക് ചെയ്ത ശേഷം, ജൂലൈ 15 ചൊവ്വാഴ്ച പുലർച്ചെ 4:31 ന് CT ന് SpaceX ഡ്രാഗൺ “ഗ്രേസ്” എന്ന ക്യാപ്സൂളില് ആക്സിയം മിഷൻ 4 (Ax-4) ക്രൂ കാലിഫോർണിയ തീരത്ത് പസിഫിക് സമുദ്രത്തില് സുരക്ഷിതമായി ഇറങ്ങി. ക്യാപ്സൂള് സമുദ്രത്തിൽ ഇറങ്ങുന്നത് തത്സമയ സംപ്രേക്ഷണം ചെയ്തു. കാപ്സ്യൂൾ കൃത്യമായി ലാൻഡ് ചെയ്തതിനുശേഷം, റിക്കവറി ടീം അതിനെ ഒരു പ്രത്യേക കപ്പലിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. വൈദ്യപരിശോധന പൂർത്തിയായ ശേഷം, കാപ്സ്യൂളിന്റെ വാതിൽ തുറന്ന് ശുഭാൻഷു ശുക്ല പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് കൈകള് വീശി പുറത്തു വന്നു.
ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് തിരിച്ചെത്തിയ ഉടൻ തന്നെ അദ്ദേഹത്തെയും സഹപ്രവർത്തകരെയും ഹെലികോപ്റ്ററിൽ സാൻ ഡീഗോ തീരത്തുള്ള ഒരു പ്രത്യേക പുനരധിവാസ കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അവിടെ അവർ 7 ദിവസം ഡോക്ടർമാരുടെ മേൽനോട്ടത്തിലായിരിക്കും, അങ്ങനെ അവരുടെ ശരീരം വീണ്ടും ഭൂമിയുടെ ഗുരുത്വാകർഷണ വ്യവസ്ഥയുമായി പൊരുത്തപ്പെടും. ബഹിരാകാശത്ത് ദീർഘനേരം താമസിക്കുന്നത് അസ്ഥികളെയും പേശികളെയും സന്തുലിതാവസ്ഥയെയും ബാധിക്കുന്നതുകൊണ്ട് വിദഗ്ധർ അവരുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ എല്ലാ വശങ്ങളും നിരീക്ഷിക്കും.
അമേരിക്കയുടെ കമാൻഡർ പെഗ്ഗി വിറ്റ്സണിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ആക്സ്-4 ക്രൂ അംഗങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയിലെ പൈലറ്റ് ശുഭാൻഷു ശുക്ല, പോളണ്ടിലെ മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് സ്ലാവോസ് ഉസ്നാൻസ്കി-വിസ്നെവ്സ്കി, ഹംഗറിയിലെ മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ടിബോർ കപു എന്നിവർ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഈ ഓരോ രാജ്യത്തിനും, ഈ ദൗത്യം മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ യാത്രയിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവ് സാക്ഷാത്കരിച്ചു, മൂന്ന് രാജ്യങ്ങളും 40 വർഷത്തിലേറെയായി ആദ്യമായി ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയക്കുന്നു. കൂടാതെ, ഇന്ത്യ, പോളണ്ട്, ഹംഗറി എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ബഹിരാകാശയാത്രികർ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ ഒരു ദൗത്യം നടത്തുന്നത് ഇതാദ്യമായാണ്.
ഇന്ത്യയ്ക്ക് മാത്രമല്ല, ലോക ബഹിരാകാശ പദ്ധതിക്കും ഈ ദൗത്യം പ്രധാനമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ ശാസ്ത്ര ഗവേഷണത്തിലും സാങ്കേതിക പരീക്ഷണങ്ങളിലും പങ്കെടുക്കുന്ന ആദ്യത്തെ ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശയാത്രികനായി ശുഭ്ഷു ശുക്ല മാറി. പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി അദ്ദേഹത്തെ “ഒരു ബില്യൺ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് പ്രചോദനം നൽകിയയാൾ” എന്നും വിശേഷിപ്പിച്ചു. ഇന്ത്യയുടെ മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ ദൗത്യമായ ‘ഗഗന്യാൻ’ ലേക്കുള്ള ശക്തമായ ഒരു ചുവടുവയ്പ്പായിരുന്നു ഈ വിജയം.
