സ്വർണ്ണ നികുതി വെട്ടിപ്പ് സംസ്ഥാന ഖജനാവിന് ആയിരക്കണക്കിന് കോടി രൂപയുടെ നഷ്ടം വരുത്തിയതായി റിപ്പോര്‍ട്ട്

തിരുവനന്തപുരം : കേരളത്തിലെ സ്വർണ്ണ വ്യാപാരത്തിൽ വൻതോതിലുള്ള നികുതി വെട്ടിപ്പ് നടക്കുന്നുണ്ടെന്നും, അതിന്റെ ഫലമായി സംസ്ഥാന ഖജനാവിന് ആയിരക്കണക്കിന് കോടി രൂപയുടെ നഷ്ടമുണ്ടായെന്നും തെളിവുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ആവർത്തിച്ചുള്ള ഉന്നതതല ആരോപണങ്ങളും വലിയ പൊതു പ്രഖ്യാപനങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ഫലപ്രദമായ നടപടികൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിൽ സർക്കാർ പരാജയപ്പെട്ടതായും റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍ പറയുന്നു.

ചരക്ക് സേവന നികുതി (ജിഎസ്ടി) നടപ്പിലാക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, സ്വർണ്ണ മേഖലയിൽ നിന്ന് സംസ്ഥാനത്തിന് വാർഷിക നികുതി വരുമാനം ₹630 കോടിയായിരുന്നു, ശരാശരി നികുതി നിരക്ക് 1.25%. ആ സമയത്ത്, 90% വ്യാപാരികളും കോമ്പോസിഷൻ സ്കീമിന് കീഴിൽ നികുതി അടച്ചിരുന്നു, 2016 ൽ സ്വർണ്ണത്തിന് ഗ്രാമിന് ഏകദേശം ₹2,700 വിലയുണ്ടായിരുന്നു.

ജിഎസ്ടിക്ക് ശേഷം നികുതി നിരക്ക് 3% ആയി ഉയർന്നു, സ്വർണ്ണത്തിന്റെ വില നാലിരട്ടിയായി വർദ്ധിച്ചു. എന്നിട്ടും, നികുതി വരുമാനത്തിൽ പ്രതീക്ഷിച്ച കുതിപ്പ് ഉണ്ടായിട്ടില്ല. 2019 ൽ ഒരു ദേശീയ മാധ്യമത്തിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ അന്നത്തെ ധനമന്ത്രി ഒരു ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സത്യം പറഞ്ഞിരുന്നു. അതായത്, 2018 ൽ ഈ മേഖലയിൽ നിന്നുള്ള വരുമാനം വെറും 200 കോടി രൂപ മാത്രമാണെന്ന് സമ്മതിച്ചു.

നികുതി വെട്ടിപ്പ് വിജയകരമായി തടയാനായാൽ സ്വർണ്ണ മേഖലയിൽ നിന്ന് മാത്രം 18,000 കോടി രൂപയുടെ വാർഷിക വരുമാനം ലഭിക്കുമെന്ന് മുൻ ധനമന്ത്രി അഭിലാഷത്തോടെ പ്രവചിച്ചിരുന്നു. മുഖ്യമന്ത്രി, മന്ത്രിമാർ, വകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ എന്നിവർ പങ്കെടുത്ത ഉന്നതതല യോഗങ്ങൾ ഈ പറയുന്ന പ്രധാന പ്രഖ്യാപനങ്ങള്‍ നടത്തി: 1) വെട്ടിപ്പ് തടയാൻ വിപുലമായ പരിശോധനകൾ നടത്തും, 2) ജ്വല്ലറികളിൽ വ്യാപാരം നിരീക്ഷിക്കാൻ നികുതി ഉദ്യോഗസ്ഥരെ വിന്യസിക്കും, 3) നിർണായകമായ ഒരു മിസ്സിംഗ് ലിങ്കായി തിരിച്ചറിഞ്ഞ ഇ-വേ ബിൽ അവതരിപ്പിക്കാൻ സംസ്ഥാനം കേന്ദ്ര സർക്കാരിൽ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തും. എന്നാല്‍, ഈ പ്രധാന പ്രഖ്യാപനങ്ങളൊന്നും ഫലപ്രദമായി നടപ്പിലാക്കിയില്ല.

ഭരണമാറ്റത്തിൽ പുതിയ മന്ത്രി ചുമതലയേറ്റു, സ്വർണ്ണ വില കുതിച്ചുയരുന്നത് തുടരുമ്പോഴും വരുമാനം സ്തംഭനാവസ്ഥയിൽ തന്നെ തുടർന്നു, ഏകദേശം ₹500–₹600 കോടിയിലെത്തി. പുതിയ ധനമന്ത്രി ഈ വിഷയം ലഘൂകരിക്കാൻ വിവിധ ന്യായീകരണങ്ങൾ നിരത്തി, അവയിൽ ചിലത്: 1) HSN കോഡ് സിസ്റ്റത്തിന് കീഴിൽ ഒരു പ്രത്യേക ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ വരുമാനം ട്രാക്ക് ചെയ്യുന്നത് അസാധ്യമാണ്, 2) നിലവിലുള്ള 3% ജിഎസ്ടി നിരക്ക് മുമ്പ് നിലവിലുണ്ടായിരുന്ന 5% വാറ്റ് നിരക്കിനേക്കാൾ കുറവാണ്.

സംസ്ഥാന നിയമസഭയിൽ നിർണായക ചോദ്യങ്ങൾക്ക് നേരിട്ട് ഉത്തരം നൽകുന്നതിൽ നിന്ന് ഒഴിഞ്ഞുമാറാൻ ഈ ന്യായീകരണങ്ങൾ പലപ്പോഴും ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു.

സ്വർണ്ണത്തിനായുള്ള ഇ-വേ ബിൽ അവതരിപ്പിക്കുന്നതിനായി സംസ്ഥാന സർക്കാർ വിജയകരമായി സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തിയെങ്കിലും, കേരളത്തിൽ ഇത് നടപ്പിലാക്കുന്നത് വിശദീകരിക്കാനാകാത്തവിധം ഒരു വർഷം മുഴുവൻ വൈകി. ഈ അനാവശ്യ കാലതാമസം ട്രഷറിക്ക് ഗണ്യമായ അധിക നഷ്ടത്തിന് കാരണമായതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

ഇന്ന്, സ്വർണ്ണ വില ഗ്രാമിന് ₹10,000 കവിയുന്നതിനാൽ, വാർഷിക വരുമാനം ₹700 കോടി മാത്രമായി തുടരുന്നു – പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന ശേഖരണത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം മാത്രം.

ഈ മേഖലയിൽ നടത്തിയ റെയ്ഡുകളും കാര്യമായ നേട്ടമുണ്ടാക്കിയില്ല. വാർത്തകളിൽ ഇടം നേടാൻ പിടിച്ചെടുത്ത സ്വർണ്ണത്തിന്റെ ഭാരം (കിലോഗ്രാമിൽ) റിപ്പോർട്ടുകൾ പൊലിപ്പിച്ചു കാണിച്ചു, എന്നാൽ അതിനനുസരിച്ചുള്ള നികുതിയാകട്ടേ പലപ്പോഴും തുച്ഛമായ തുകയായിരുന്നു. ഈ റെയ്ഡുകൾ പ്രധാനമായും മാധ്യമ പ്രചാരണത്തിനുവേണ്ടിയായിരുന്നുവെന്നും, വലിയ നികുതി തട്ടിപ്പിന്റെ യഥാർത്ഥ കുറ്റവാളികളെ പിടികൂടുന്നതിൽ തുടർച്ചയായി പരാജയപ്പെട്ടുവെന്നും വിമർശകർ വാദിക്കുന്നു.

വളരെ ആശങ്കാജനകമായ ഒരു വസ്തുത, സ്വർണ്ണ മേഖലയിൽ നിന്നുള്ള നികുതി വരുമാനത്തിന്റെ 80% വരുന്നത് ചുരുക്കം ചില പ്രധാന ഡീലർമാരിൽ നിന്നാണ് എന്നതാണ്. മറ്റ് സ്വർണ്ണ വ്യാപാരികളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഒന്നുകിൽ നികുതി പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കുകയോ അല്ലെങ്കിൽ അവരുടെ വരുമാനം ഗണ്യമായി കുറച്ചു കാണിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നുവെന്ന് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

കഴിഞ്ഞ നാല് വർഷത്തിനിടെ സർവീസ് ട്രേഡിംഗ് സ്ഥാപനങ്ങളിൽ ജിഎസ്ടി ഇന്റലിജൻസ് വിഭാഗം നടത്തിയ റെയ്ഡുകളുടെ എണ്ണം, മറച്ചുവെച്ച വിറ്റുവരവ്, കണ്ടെത്തിയ നികുതി തുകകൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് നിയമസഭയിൽ ചോദ്യം ചെയ്തപ്പോൾ, “വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്നു” എന്നായിരുന്നു മറുപടി. എളുപ്പത്തിൽ ലഭ്യമായ സുപ്രധാന ഡാറ്റയുടെ അഭാവം ഈ മേഖലയിലെ നിരീക്ഷണത്തിന്റെ ഗുരുതരമായ അപര്യാപ്തതയെ അടിവരയിടുന്നു.

സ്വർണ്ണ നികുതി വെട്ടിപ്പ് തടയുന്നതിന് കർശനമായ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കണമെന്ന് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർ ആവശ്യപ്പെടുന്നു, ഇ-വേ ബിൽ സംവിധാനത്തിന്റെ ശക്തമായ നടപ്പാക്കലും തുടർച്ചയായതും ഫലപ്രദവുമായ പരിശോധനകളും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. വിജയകരമായ ശ്രമങ്ങൾക്ക് ആയിരക്കണക്കിന് കോടി രൂപയുടെ അധിക വരുമാനം ലഭിക്കുമെന്ന് അവർ കണക്കാക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, രാഷ്ട്രീയ ഇച്ഛാശക്തിയുടെ അഭാവമാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട തടസ്സമെന്ന് വിമർശകർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.

സംസ്ഥാനം നേരിടുന്ന രൂക്ഷമായ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിക്കിടയിൽ, ആയിരക്കണക്കിന് കോടി രൂപയുടെ തുടർച്ചയായ നഷ്ടം, വെറും പ്രഖ്യാപനങ്ങൾക്കും ഉന്നതതല യോഗങ്ങൾക്കും അപ്പുറം, ഉടനടി നിർണായകമായ നടപടി ആവശ്യപ്പെടുന്നു.