പ്രപഞ്ചം എപ്പോഴും മനുഷ്യന് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്തതാണ്. ഓരോ ചുവടുവയ്പ്പിലും ഒരു പുതിയ നിഗൂഢത ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ട്. ചിലപ്പോൾ തമോദ്വാരങ്ങൾ നമ്മെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നു, ചിലപ്പോൾ വിചിത്ര നക്ഷത്രങ്ങൾ നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. ശാസ്ത്രജ്ഞർ വർഷങ്ങളായി അവയെ മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. എന്നാൽ, ഓരോ ഉത്തരവും പുതിയ ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് പ്രപഞ്ചം ഒരു നിഗൂഢതയായി തുടരുന്നത്. മനുഷ്യർക്ക് അറിയാവുന്നതിലും വളരെയേറെ അജ്ഞാതമായ കാര്യങ്ങളുണ്ട്.
ഒരു ന്യൂട്രോൺ നക്ഷത്രം ഒരു നിർജ്ജീവ നക്ഷത്രമാണ്. ഒരു ഭീമൻ നക്ഷത്രം പൊട്ടിത്തെറിക്കുമ്പോൾ, അതിന്റെ പുറം കാമ്പ് പറന്നുപോകുന്നു. അകത്തെ കാമ്പ് ചുരുങ്ങി അത്യധികം സാന്ദ്രമാകുന്നു. ഇതിനെ ന്യൂട്രോൺ നക്ഷത്രം എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ആറ്റങ്ങൾ പോലും വിഘടിച്ച് എല്ലാം ന്യൂട്രോണുകളാക്കി മാറ്റുന്നു. അതിനാൽ, അതിന്റെ സാന്ദ്രത സങ്കൽപ്പിക്കാവുന്നതിലും അപ്പുറമാണ്. ഇത് അതിനെ അതുല്യവും അപകടകരവുമാക്കുന്നു.
ഒരു ന്യൂട്രോൺ നക്ഷത്രം വളരെ ചെറുതാണ്, ഏകദേശം ഇരുപത് കിലോമീറ്റർ വ്യാസമുണ്ട്, പക്ഷേ അതിന്റെ പിണ്ഡം സൂര്യന്റെ പിണ്ഡത്തേക്കാൾ കൂടുതലാണ്. ഇത് അതിശയിപ്പിക്കുന്നതാണ്. ഇവിടെ, പിണ്ഡവും വലുപ്പവും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം തകരുന്നു. എല്ലാ പിണ്ഡവും ഒരു ചെറിയ ഗോളത്തിനുള്ളിൽ ഒതുങ്ങുന്നു, അതുകൊണ്ടാണ് അതിന്റെ ഗുരുത്വാകർഷണം അസാധാരണമാകുന്നത്.
ഒരു ന്യൂട്രോൺ നക്ഷത്രത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ടീസ്പൂൺ പൊടിക്ക് കോടിക്കണക്കിന് ടൺ ഭാരം വരും. അത് ഭൂമിയിൽ പതിച്ചാൽ എവറസ്റ്റ് കൊടുമുടിയേക്കാൾ ഭാരം വരും. ഇത്രയും വലിയ ഒരു വസ്തുവിന്റെ മർദ്ദം സങ്കൽപ്പിക്കുക. ഭൂമിക്ക് അതിനെ താങ്ങാൻ കഴിയില്ല. അതുകൊണ്ടാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇത് അപകടകരമെന്ന് കരുതുന്നത്. ഇത്രയും ചെറിയ അളവ് പോലും നാശത്തിന് കാരണമാകും.
ഒരു നക്ഷത്രം ചുരുങ്ങുമ്പോൾ അതിന്റെ ഭ്രമണ വേഗത വർദ്ധിക്കുന്നു. ഇത് നൃത്തം ചെയ്യുമ്പോൾ കൈകൾ കൂട്ടിപ്പിടിച്ചു നിൽക്കുന്നതുപോലെയാണ്. പല ന്യൂട്രോൺ നക്ഷത്രങ്ങളും സെക്കൻഡിൽ നൂറുകണക്കിന് തവണ കറങ്ങുന്നു. അവ പൾസാറുകൾ എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന തീവ്രമായ റേഡിയോ തരംഗങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. അവയുടെ കാന്തികക്ഷേത്രം ഭൂമിയേക്കാൾ കോടിക്കണക്കിന് മടങ്ങ് വലുതാണ്. ഈ ശക്തിയാണ് അവയെ അതുല്യമാക്കുന്നത്.
ന്യൂട്രോൺ നക്ഷത്രം ജീവിച്ചിരിപ്പില്ല. എന്നിട്ടും അതിന്റെ ശക്തി കുറയുന്നില്ല. അതിന്റെ ഗുരുത്വാകർഷണം വളരെ ശക്തമാണ്, അത് അടുത്തുള്ള വസ്തുക്കളെ വലിച്ചെടുക്കുന്നു. ചില പ്രത്യേക സാഹചര്യങ്ങളിൽ, ചുറ്റുമുള്ള നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ദ്രവ്യത്തെ വിഴുങ്ങാൻ ഇതിന് കഴിയും. അതുകൊണ്ടാണ് ഇതിനെ പ്രപഞ്ചത്തിലെ നിശബ്ദ ഭീമൻ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ശബ്ദമില്ലാതെ തന്നെ ഇതിന് നാശം വിതയ്ക്കാൻ കഴിയും.
വലിപ്പത്തിലല്ല ശക്തിയെന്ന് ന്യൂട്രോൺ നക്ഷത്രങ്ങൾ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ചെറുതായി തോന്നുന്നത് ഏറ്റവും ഭാരമേറിയതായിരിക്കും. പ്രപഞ്ചത്തിലെ എല്ലാം സന്തുലിതാവസ്ഥയിലാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. സന്തുലിതാവസ്ഥ തകരുമ്പോൾ, നാശം സംഭവിക്കുന്നു. ഇതാണ് ശാസ്ത്രം പഠിപ്പിക്കുന്ന സന്ദേശം. മനുഷ്യൻ പ്രകൃതിയുടെ മുന്നിൽ എളിമയുള്ളവനായിരിക്കണം, കാരണം പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ശക്തി നമ്മുടെ സങ്കൽപ്പത്തിനും അപ്പുറമാണ്.
