വിനാശകരമായ ശൈത്യകാല കൊടുങ്കാറ്റ് അമേരിക്കയിൽ കനത്ത നാശം വിതച്ചു. മഞ്ഞുവീഴ്ചയും, തണുത്തുറഞ്ഞ മഴയും, റെക്കോർഡ് തണുപ്പും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ജനങ്ങളെ ബാധിച്ചു, ആയിരക്കണക്കിന് വിമാന സർവീസുകൾ റദ്ദാക്കാനും, സ്കൂളുകൾ അടയ്ക്കാനും, അധികാരികൾ അടിയന്തര ദുരിതാശ്വാസ, രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾ വേഗത്തിലാക്കാനും നിർബന്ധിതരായി.
അഭൂതപൂർവമായ ഒരു ശൈത്യകാല കൊടുങ്കാറ്റിന്റെ പിടിയിലാണ് ഇപ്പോള് അമേരിക്ക. റോക്കി പർവതനിരകൾ മുതൽ കിഴക്കൻ തീരം വരെ വ്യാപകമായ നാശനഷ്ടങ്ങൾ വിതച്ചു. മഞ്ഞ്, ആലിപ്പഴം, തണുത്തുറഞ്ഞ മഴ എന്നിവ സാധാരണ ജീവിതത്തെ സാരമായി ബാധിച്ചു. വരും ദിവസങ്ങളിൽ 200 ദശലക്ഷത്തിലധികം ആളുകൾ അസാധാരണമാംവിധം കഠിനമായ ശൈത്യകാലം നേരിടേണ്ടിവരുമെന്ന് കാലാവസ്ഥാ വകുപ്പ് കണക്കാക്കുന്നു.
കനത്ത മഞ്ഞുവീഴ്ച, കട്ടിയുള്ള ഐസ് പാളി, ആർട്ടിക് മേഖലയിൽ നിന്നുള്ള തണുത്ത കാറ്റ് എന്നിവ സ്ഥിതിഗതികളെ “അങ്ങേയറ്റം അപകടകരമാക്കി”. ഈ ശൈത്യകാലത്ത് ഇതുവരെ ഉണ്ടായിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും ശക്തവും വ്യാപകവുമായ കൊടുങ്കാറ്റാണിതെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ പറയുന്നു.
യാത്രാ സേവനങ്ങളെ കൊടുങ്കാറ്റ് സാരമായി ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. ആയിരക്കണക്കിന് ആഭ്യന്തര, അന്തർദേശീയ വിമാന സർവീസുകൾ റദ്ദാക്കുകയോ വൈകുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ന്യൂയോർക്ക്, ന്യൂജേഴ്സി, പരിസര പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ കനത്ത മഞ്ഞുവീഴ്ച കാരണം, യാത്രക്കാർ ജാഗ്രത പാലിക്കാനും പതിവായി വിമാന നില പരിശോധിക്കാനും എയർലൈനുകൾ നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്. പല അന്താരാഷ്ട്ര എയർലൈനുകളും ബദൽ ക്രമീകരണങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
വെള്ളിയാഴ്ച ടെക്സസ്, ഒക്ലഹോമ, കൻസാസ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ കൊടുങ്കാറ്റിന്റെ ആദ്യ ലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടു, അവിടെ തണുത്ത ആർട്ടിക് വായു മഞ്ഞുവീഴ്ച കൊണ്ടുവന്നു. തെക്കൻ റോക്കി പർവതനിരകൾ മുതൽ ന്യൂ ഇംഗ്ലണ്ട് വരെ ഇതിന്റെ ആഘാതം വ്യാപിക്കുമെന്ന് കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷകർ പ്രവചിക്കുന്നു. പല പ്രദേശങ്ങളിലും ഒരു അടിയിലധികം മഞ്ഞ് ലഭിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
മഞ്ഞുവീഴ്ച മേഖലയുടെ തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളിൽ മഞ്ഞുമൂടിയ മഴ പെയ്യുമെന്ന് വിദഗ്ധർ ഗുരുതരമായ ആശങ്കാകുലരാണ്. ലൂസിയാന, മിസിസിപ്പി, ടെന്നസി തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ, കട്ടിയുള്ള ഐസ് പാളി മരങ്ങൾക്കും വൈദ്യുതി ലൈനുകൾക്കും കേടുപാടുകൾ വരുത്തുകയും, വ്യാപകമായ വൈദ്യുതി തടസ്സങ്ങൾക്കും റോഡ് തടസ്സങ്ങൾക്കും കാരണമാവുകയും ചെയ്തു..
ഡക്കോട്ടയുടെയും മിനസോട്ടയുടെയും ചില ഭാഗങ്ങളിൽ താപനില പൂജ്യത്തിലും താഴെയായി. സംരക്ഷണമില്ലാതെ ഇത്തരം തണുപ്പുള്ള സാഹചര്യങ്ങളിൽ പുറത്തിറങ്ങുന്നത് മാരകമായേക്കാമെന്ന് ഉദ്യോഗസ്ഥർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ തണുപ്പ് തെക്കോട്ട് വ്യാപിക്കുകയും മുൻകാല റെക്കോർഡുകൾ തകർക്കുകയും ചെയ്തേക്കാം.
അതിശൈത്യം മൂലം മിഡ്വെസ്റ്റേൺ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ സ്കൂളുകൾ അടച്ചു. ഷിക്കാഗോയിൽ ക്ലാസുകൾ റദ്ദാക്കി, അതേസമയം ലൂസിയാനയിലും നാഷ്വില്ലിലും നിരവധി സാംസ്കാരിക, മത പരിപാടികൾ മാറ്റിവയ്ക്കുകയോ കാണികളില്ലാതെ നടത്തുകയോ ചെയ്തു.
സംസ്ഥാന, ഫെഡറൽ ഏജൻസികൾ പൂർണ്ണ ജാഗ്രതയിലാണ്. നിരവധി നഗരങ്ങളിൽ നാഷണൽ ഗാർഡിനെ വിന്യസിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഫെമ തിരച്ചിൽ, രക്ഷാ സംഘങ്ങൾ, ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കൾ, പുതപ്പുകൾ, ജനറേറ്ററുകൾ എന്നിവ സജ്ജമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ദുരിതാശ്വാസ, രക്ഷാ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഒരു കുറവും അനുവദിക്കില്ലെന്ന് ഭരണകൂടം വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ജനങ്ങള് അവശ്യവസ്തുക്കൾ ശേഖരിച്ചുവെക്കുകയും വീടുകൾക്കുള്ളിൽ സുരക്ഷിതമായി തുടരാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. വീടില്ലാത്തവർക്കും സഹായം ആവശ്യമുള്ളവർക്കും വേണ്ടി ഷെൽട്ടറുകളും തുറന്നിട്ടുണ്ട്. കൊടുങ്കാറ്റ് ദുർബലമായതിനുശേഷവും, മഞ്ഞുവീഴ്ചയിൽ നിന്നും കൊടും തണുപ്പിൽ നിന്നും ദിവസങ്ങളോളം ആശ്വാസം ലഭിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷ വളരെ കുറവാണെന്ന് കാലാവസ്ഥാ വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നുണ്ട്.
