പ്രകൃതിയുടെ വികൃതികള് പലപ്പോഴും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്താറുണ്ട്. അത്തരം ഒരു അത്ഭുതത്തെക്കുറിച്ചാണ് ചിലിയില് നിന്നും റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്.
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വരണ്ട മരുഭൂമികളിൽ ഒന്നായ ചിലിയുടെ വടക്ക് ഭാഗത്തായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന അറ്റകാമ മരുഭൂമിയിലാണ് അത്തരം ഒരു അത്ഭുതം സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നത്. 9,500 അടി ഉയരമുള്ള ALMA (Atacama Large Millimeter Array) ഒബ്സർവേറ്ററി കാമ്പസിൽ പത്ത് വർഷത്തിനിടെ ഇതാദ്യമായാണ് മഞ്ഞുവീഴ്ച ഉണ്ടായത്. മണലിനും പാറകൾക്കും ഇടയിൽ വെളുത്ത മഞ്ഞുപാളികൾ ചുറ്റും വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നത് കണ്ട് ശാസ്ത്രജ്ഞരും അത്ഭുതപ്പെടുന്നു. 5,000 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള ചാജ്നന്തർ പീഠഭൂമിയിൽ മഞ്ഞുവീഴ്ച സാധാരണമാണെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ALMA യുടെ പ്രധാന കേന്ദ്രം ഇതുവരെ അത് സ്പർശിച്ചിട്ടില്ല.
സാന്റിയാഗോ സർവകലാശാലയിലെ കാലാവസ്ഥാ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ റൗൾ കോർഡെറോയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഈ സംഭവം കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടോ ഇല്ലയോ എന്ന് പറയാൻ വളരെ നേരത്തെയാണ്. എന്നിരുന്നാലും, അറ്റകാമ പോലുള്ള അമിത വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ ഭാവിയിൽ മഴയും മഞ്ഞുവീഴ്ചയും വർദ്ധിച്ചേക്കാമെന്ന് കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷകര് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. എൽ നിനോ പോലുള്ള കാലാവസ്ഥാ സംഭവങ്ങളും അത്തരം മാറ്റങ്ങളിൽ ഒരു പങ്കു വഹിച്ചേക്കാം.
അറ്റകാമയിൽ പ്രതിവർഷം ശരാശരി 1 മില്ലിമീറ്ററിൽ താഴെ മഴ മാത്രമേ ലഭിക്കാറുള്ളൂ. ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി മഴ ലഭിച്ചിട്ടേയില്ല. ഉയരവും തെളിഞ്ഞ ആകാശവും ഈ സ്ഥലത്തെ ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തിന് അനുയോജ്യമാക്കുന്നു. കൂടാതെ, ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഇത് ഒരു പറുദീസയായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. നാസ പോലുള്ള ഏജൻസികൾ ചൊവ്വ പോലുള്ള പരിസ്ഥിതികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഇവിടം ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്.
2011 ലും 2015 ലും അറ്റകാമയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ നേരിയ മഴയും മഞ്ഞും രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ, ALMA-യില് ഇത് സംഭവിക്കുന്നത് ഇതാദ്യമാണ്. 2015 ലെ മഴയ്ക്ക് ശേഷം, മരുഭൂമിയിൽ കാട്ടുപൂക്കൾ വിരിഞ്ഞ് പ്രദേശം മുഴുവൻ പിങ്ക്, പർപ്പിൾ നിറങ്ങളിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു.
