വെള്ളപ്പൊക്കത്തിന് രണ്ട് ദിവസം മുമ്പ്, ജൂലൈ 2 ന് അടിയന്തര വിഭവങ്ങൾ സജീവമാക്കാൻ തുടങ്ങിയെന്ന് ടെക്സസ് ഡിവിഷൻ ഓഫ് എമർജൻസി മാനേജ്മെന്റ് അവകാശപ്പെടുന്നു. എന്നാല്, ഈ വിഭവങ്ങൾ എവിടേക്കാണ് അയച്ചതെന്നോ കെർ കൗണ്ടി പോലുള്ള ഏറ്റവും കൂടുതൽ ദുരിതബാധിത പ്രദേശങ്ങളിൽ എന്ത് പ്രത്യേക നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചുവെന്നോ ഉദ്യോഗസ്ഥർ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല.
ജൂലൈ നാലിന് അവധിക്കാലം ആഘോഷിക്കുന്നതിനിടെ ടെക്സസ് ഹിൽ കൺട്രിയിൽ വിനാശകരമായ വെള്ളപ്പൊക്കം ഉണ്ടായിട്ട് ഒരാഴ്ച പിന്നിട്ടിരിക്കുന്നു, പക്ഷേ ദുരന്തത്തിന്റെ പൂർണ്ണ വ്യാപ്തി ഇപ്പോഴും വെളിപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഗ്വാഡലൂപ്പ് നദി കരകവിഞ്ഞതിനെ തുടർന്ന് കുറഞ്ഞത് 120 പേർ മരിച്ചു, 160 ലധികം പേരെ ഇനിയും കണ്ടുകിട്ടിയിട്ടില്ല. രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങളും വീണ്ടെടുക്കൽ ശ്രമങ്ങളും പുരോഗമിക്കുകയാണ്. എന്നാൽ, പ്രതിസന്ധിയോടുള്ള സംസ്ഥാന, തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ തയ്യാറെടുപ്പും പ്രതികരണവും സംബന്ധിച്ച ഗുരുതരമായ ചോദ്യങ്ങൾ അവശേഷിക്കുകയാണ്. ദുരന്തത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നാല് പ്രധാന ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോഴും ഉത്തരം ലഭിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
മാധ്യമ റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം, വെള്ളപ്പൊക്കത്തിന് രണ്ട് ദിവസം മുമ്പ്, ജൂലൈ 2 ന് അടിയന്തര വിഭവങ്ങൾ സജീവമാക്കാൻ തുടങ്ങിയെന്ന് ടെക്സസ് ഡിവിഷൻ ഓഫ് എമർജൻസി മാനേജ്മെന്റ് അവകാശപ്പെടുന്നു. എന്നാല്, ഈ വിഭവങ്ങൾ എവിടേക്കാണ് അയച്ചതെന്നോ കെർ കൗണ്ടി പോലുള്ള ഏറ്റവും കൂടുതൽ ദുരിതബാധിത പ്രദേശങ്ങളിൽ എന്ത് പ്രത്യേക നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചുവെന്നോ ഉദ്യോഗസ്ഥർ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല.
ഒരു റീജിയണൽ കോഓർഡിനേറ്റർ മുമ്പ് പ്രാദേശിക ഉദ്യോഗസ്ഥരുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നുവെന്ന് ലെഫ്റ്റനന്റ് ഗവർണർ ഡാൻ പാട്രിക് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ, കെർവില്ലെ മേയർ ജോ ഹെറിംഗ് ആ അവകാശവാദത്തിൽ സംശയം പ്രകടിപ്പിച്ചു. “നിങ്ങളുടെ കൈവശമുള്ള വിവരങ്ങൾ ഞാൻ നിഷേധിക്കുന്നില്ല, പക്ഷേ എനിക്ക് ടെലിഫോൺ കോളുകളൊന്നും ലഭിച്ചില്ലെന്ന് എനിക്ക് തറപ്പിച്ചു പറയാന് കഴിയും,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ജൂലൈ 5 ന് പുലർച്ചെ 1:14 ന് നാഷണൽ വെതർ സർവീസ് ഒരു മിന്നൽ വെള്ളപ്പൊക്ക മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി, അത് പുലർച്ചെ 4:03 ന് അടിയന്തരാവസ്ഥയായി അപ്ഗ്രേഡ് ചെയ്തു. എന്നാൽ, വെള്ളപ്പൊക്കം ഇതിനകം തന്നെ നാശം വിതച്ചതിനുശേഷം, കെർ കൗണ്ടി ഉദ്യോഗസ്ഥർ രാവിലെ 5:15 വരെ ഫേസ്ബുക്ക് വഴി പൊതുജനങ്ങൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാൻ തുടങ്ങി. ആസന്നമായ അപകടത്തെക്കുറിച്ച് അറിയിക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത കോഡ്റെഡ് അലേർട്ട് സിസ്റ്റം കൗണ്ടി ഉപയോഗിച്ചോ എന്നും വ്യക്തമല്ല. ഏറ്റവും മോശം അവസ്ഥ കടന്നുപോയതിനുശേഷം ജൂലൈ 6 വരെ കെർ കൗണ്ടി ഫെമയുടെ വയർലെസ് അലേർട്ട് സിസ്റ്റം വഴി അടിയന്തര മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടില്ലെന്ന് അവലോകനത്തിൽ കണ്ടെത്തി.
ഗ്വാഡലൂപ്പ് നദിയിലെ ക്രിസ്ത്യൻ പെൺകുട്ടികളുടെ വേനൽക്കാല ക്യാമ്പായ ക്യാമ്പ് മിസ്റ്റിക്കിൽ വെള്ളപ്പൊക്കം അതിഭീകരമായിരുന്നു. രണ്ട് സ്ഥലങ്ങളിലായി 550-ലധികം കുട്ടികളും 100 ജീവനക്കാരും ക്യാമ്പിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. കൊടുങ്കാറ്റിന് രണ്ട് ദിവസം മുമ്പ് ടെക്സസ് ഇൻസ്പെക്ടർമാർ ക്യാമ്പിന്റെ അടിയന്തര പദ്ധതികൾക്ക് അംഗീകാരം നൽകിയിരുന്നു. എന്നാൽ, ക്യാമ്പ് അതിന്റെ പ്രോട്ടോക്കോളുകൾ പരസ്യമാക്കുകയോ മാധ്യമ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം നൽകുകയോ ചെയ്തില്ല. കൊടുങ്കാറ്റിന്റെ ഭീഷണി ക്യാമ്പ് നേതൃത്വം എങ്ങനെ വിലയിരുത്തിയെന്നോ അതിരാവിലെ “കുത്തിയൊലിച്ചു വന്ന വെള്ളം” എത്തുന്നതിനുമുമ്പ് എന്തെങ്കിലും ഒഴിപ്പിക്കൽ ശ്രമങ്ങൾ നടന്നിട്ടുണ്ടോ എന്നോ ഇപ്പോഴും അജ്ഞാതമാണ്.
ജൂലൈ 5 മുതൽ കെർ കൗണ്ടി ഉദ്യോഗസ്ഥർ പൊതുജനങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധയിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷരായി. “ഈ വെള്ളപ്പൊക്കം സംഭവിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു,” കൗണ്ടിയിലെ ഉന്നത ഉദ്യോഗസ്ഥനായ കൗണ്ടി ജഡ്ജി റോബ് കെല്ലി പറഞ്ഞു. അടിയന്തര മാനേജ്മെന്റ് കോർഡിനേറ്റർ വില്യം “ഡബ്” തോമസ് മാധ്യമ അഭിമുഖങ്ങൾ നിരസിച്ചു, പത്രസമ്മേളനങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്തില്ല.
രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾക്കാണ് മുൻഗണന നൽകുന്നതെന്നും എന്നാൽ ഭാവിയിൽ ഇത്തരം സംഭവങ്ങള് ഉണ്ടാകാതിരിക്കാനുള്ള ശ്രമം ആരംഭിക്കുമെന്നും ഷെരീഫ് ലാറി ലീത പറഞ്ഞു. മുന്നറിയിപ്പില്ലാതെ ഈ മാരകമായ ദുരന്തം എന്തുകൊണ്ട് സംഭവിച്ചു എന്നതിന് ഇപ്പോൾ ഇരകളുടെ കുടുംബങ്ങൾക്കും പൊതുജനങ്ങൾക്കും ഉത്തരമില്ല.
