ചരിത്രപരമായ ഒരു തീരുമാനമെടുത്ത്, 16 ഉം 17 ഉം വയസ്സുള്ള കൗമാരക്കാർക്ക് വോട്ടവകാശം നൽകുമെന്ന് യുകെ സർക്കാർ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ബ്രിട്ടന്റെ ജനാധിപത്യ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു വഴിത്തിരിവായി ഈ തീരുമാനം കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഇത് രാജ്യത്തിന്റെ ജനാധിപത്യ പ്രക്രിയയിലേക്ക് ഏകദേശം 16 ലക്ഷം പുതിയ വോട്ടർമാരെ ചേർക്കും.
1970-ന്റെ തുടക്കത്തിൽ, വോട്ടവകാശത്തിനുള്ള ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ പ്രായം 21-ൽ നിന്ന് 18 ആയി കുറച്ചിരുന്നു എന്നത് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതാണ്. കഴിഞ്ഞ 50 വർഷത്തിനിടയിലെ വോട്ടർമാരുടെ എണ്ണം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഏറ്റവും വലിയ ചുവടുവയ്പ്പായിട്ടാണ് ഈ പുതിയ തീരുമാനത്തെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.
ഇതുവരെ, സ്കോട്ട്ലൻഡിലും വെയിൽസിലും തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ 16 വയസ്സ് പ്രായമുള്ളവർക്ക് വോട്ടു ചെയ്യാൻ അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ, ഇനി മുതൽ ഈ നിയമം മുഴുവൻ യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡത്തിലും ബാധകമാകും. ഈ തീരുമാനം ലോകമെമ്പാടും വോട്ടുചെയ്യൽ പ്രായത്തെക്കുറിച്ച് ഒരു പുതിയ ചർച്ചയ്ക്ക് കാരണമായി.
16 വയസ്സിൽ വോട്ട് ചെയ്യാൻ അനുമതി നൽകിയിട്ടുള്ള ഒരേയൊരു രാജ്യം ബ്രിട്ടൻ മാത്രമല്ല. നേരത്തെ, ഓസ്ട്രിയ, അർജന്റീന, ബ്രസീൽ, മാൾട്ട, ക്യൂബ, ഇക്വഡോർ, നിക്കരാഗ്വ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളും 16 വയസ്സുള്ളവർക്ക് ഈ അവകാശം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ഇതിനുപുറമെ, ബ്രിട്ടണിലെ ഐൽ ഓഫ് മാൻ, ഗ്വെൺസി, ജേഴ്സി, ഫോക്ക്ലാൻഡ് ദ്വീപുകൾ തുടങ്ങിയ ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ ഈ നിയമം ഇതിനകം ബാധകമാണ്. ഈ രാജ്യങ്ങളിൽ, ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ ഈ അവകാശം ഓപ്ഷണലാണ്, മറ്റുള്ളവയിൽ നിർബന്ധമാണ്. ഉദാഹരണത്തിന്, ബ്രസീലിൽ 18 നും 70 നും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ളവർക്ക് വോട്ട് നിർബന്ധമാണ്. അതേസമയം, 16-17 വയസ്സുള്ളവർക്ക് ഇത് ഓപ്ഷണലാണ്.
ഇന്ത്യ, അമേരിക്ക, ഫ്രാൻസ്, ജർമ്മനി, ചൈന, റഷ്യ, പാക്കിസ്താന്, കാനഡ, ജപ്പാൻ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക തുടങ്ങിയ ലോകത്തിലെ മിക്ക രാജ്യങ്ങളിലും വോട്ടവകാശത്തിനുള്ള ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ പ്രായം 18 വയസ്സാണ്. 180-ലധികം രാജ്യങ്ങൾ ഇത് സ്റ്റാൻഡേർഡ് പ്രായമായി അംഗീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഓസ്ട്രേലിയ, പെറു, ബൊളീവിയ തുടങ്ങിയ ചില രാജ്യങ്ങളിൽ 18 വയസ്സിൽ വോട്ടുചെയ്യൽ നിർബന്ധമാണ്.
ഗ്രീസ്, ഇന്തോനേഷ്യ, ഉത്തര കൊറിയ, തിമോർ-ലെസ്റ്റെ തുടങ്ങിയ ചില രാജ്യങ്ങൾ 17 വയസ്സിന് മുകളിലുള്ളവർക്ക് വോട്ടുചെയ്യാൻ അനുവദിക്കുന്നു. യുഎഇ, സിംഗപ്പൂർ, ഒമാൻ, കുവൈറ്റ്, നൗറു തുടങ്ങിയ ചില രാജ്യങ്ങൾ ഇപ്പോഴും 21 വയസ്സോ അതിൽ കൂടുതലോ പ്രായമുള്ള പൗരന്മാര്ക്ക് മാത്രമേ വോട്ടു ചെയ്യാൻ അനുവദിക്കുന്നുള്ളൂ.
