അമേരിക്കയുടെ കിഴക്കൻ മൂന്നിൽ രണ്ട് ഭാഗങ്ങളിലും ഉണ്ടായ ശക്തമായ ശൈത്യകാല കൊടുങ്കാറ്റ് 210 ദശലക്ഷത്തിലധികം ജനങ്ങളെ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. കനത്ത മഞ്ഞുവീഴ്ചയും കൊടും തണുപ്പും 20 സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ അടിയന്തരാവസ്ഥയ്ക്കും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വീടുകളിൽ വൈദ്യുതി തടസ്സത്തിനും ആയിരക്കണക്കിന് വിമാന സർവീസുകൾ റദ്ദാക്കലിനും കാരണമായി.
വാഷിംഗ്ടൺ: അമേരിക്ക ഇപ്പോൾ അപകടകരവും വ്യാപകവുമായ ഒരു ശൈത്യകാല കൊടുങ്കാറ്റിന്റെ പിടിയിലാണ്. രാജ്യത്തിന്റെ കിഴക്കൻ മൂന്നിൽ രണ്ട് ഭാഗവും ആഞ്ഞടിക്കുന്ന കൊടുങ്കാറ്റ് സാധാരണ ജീവിതത്തെ പൂർണ്ണമായും തടസ്സപ്പെടുത്തി. കനത്ത മഞ്ഞുവീഴ്ച, തണുത്തുറഞ്ഞ മഴ, കട്ടിയുള്ള ഐസ് പാളികൾ, മാരകമായ തണുപ്പ് എന്നിവ ന്യൂ മെക്സിക്കോ മുതൽ ന്യൂ ഇംഗ്ലണ്ട് വരെയുള്ള 2,000 മൈൽ ദൂരത്തിൽ വ്യാപിക്കുന്നു. ഈ കഠിനമായ കാലാവസ്ഥ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്, സമീപ വർഷങ്ങളിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ കൊടുങ്കാറ്റ് എന്നാണ് അധികൃതർ ഇതിനെ വിശേഷിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്.
210 ദശലക്ഷത്തിലധികം ആളുകളെ ഈ കൊടുങ്കാറ്റ് ബാധിച്ചു. കഠിനമായ തണുപ്പും മഞ്ഞും 850,000-ത്തിലധികം വീടുകളിലും ബിസിനസ്സുകളിലും വൈദ്യുതി തടസ്സമുണ്ടാക്കി. വിമാന സർവീസുകളും സാരമായി തടസ്സപ്പെട്ടു, 14,000-ത്തിലധികം വിമാനങ്ങൾ റദ്ദാക്കി. സാഹചര്യത്തിന്റെ കാഠിന്യം കണക്കിലെടുത്ത്, ഏകദേശം 20 സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ അടിയന്തരാവസ്ഥ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. തുടർച്ചയായി പൂജ്യത്തിന് താഴെയുള്ള താപനില കാരണം ഹൈപ്പോഥെർമിയയുടെ സാധ്യത അതിവേഗം വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
നാഷണൽ വെതർ സർവീസ് (NWS) കൊടുങ്കാറ്റിനെ “അതുല്യം” എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച് വ്യാപകമായ മുന്നറിയിപ്പുകൾ നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ഒഹായോ താഴ്വര മുതൽ വടക്കുകിഴക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങൾ വരെ കനത്ത മഞ്ഞുവീഴ്ച പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, അതേസമയം താഴ്ന്ന മിസിസിപ്പി താഴ്വരയിലും തെക്കുകിഴക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലും അപകടകരമാംവിധം ഉയർന്ന തോതിൽ മഞ്ഞുവീഴ്ച പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
കാലാവസ്ഥാ വിദഗ്ധരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, കൊടുങ്കാറ്റ് സാധാരണയായി ഇത്തരം കഠിനമായ തണുപ്പ് അനുഭവിക്കാത്ത പ്രദേശങ്ങളെയും ബാധിക്കും. രാജ്യത്തിന്റെ പകുതിയിലധികം ഭാഗങ്ങളിലും നിരവധി ദിവസത്തേക്ക് പൂജ്യത്തിന് താഴെയുള്ള താപനില അനുഭവപ്പെടുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ശക്തമായ കാറ്റ് തണുപ്പിനെ കൂടുതൽ കഠിനമാക്കുകയും, സ്ഥിതി കൂടുതൽ ദുഷ്കരമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലും പരിസര പ്രദേശങ്ങളിലും വൈദ്യുതി തടസ്സങ്ങൾ ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. PowerOutage.us ന്റെ കണക്കനുസരിച്ച്, ടെന്നസിയിൽ ഏകദേശം 290,000 ആളുകൾക്ക് വൈദ്യുതിയില്ല. മിസിസിപ്പി, ടെക്സസ്, ലൂസിയാന എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഓരോന്നിലും 100,000-ത്തിലധികം ഉപഭോക്താക്കളെ ഇത് ബാധിച്ചു. തണുത്തുറഞ്ഞ മഞ്ഞുവീഴ്ചയിൽ മരങ്ങളും വൈദ്യുതി ലൈനുകളും കടപുഴകി വീണു, അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ തടസ്സപ്പെട്ടു, വൈദ്യുതി പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ നിരവധി ദിവസമെടുത്തേക്കാം.
വ്യോമയാന മേഖലയിലും കൊടുങ്കാറ്റിന്റെ ആഘാതം പ്രകടമാണ്. ഫ്ലൈറ്റ് ട്രാക്കിംഗ് ഏജൻസികളുടെ കണക്കനുസരിച്ച്, മൂന്ന് ദിവസത്തിനുള്ളിൽ 14,800-ലധികം വിമാന സർവീസുകൾ റദ്ദാക്കി. പ്രധാന വിമാനക്കമ്പനികൾ വൻതോതിൽ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നിർത്തിവച്ചു, ആയിരക്കണക്കിന് വിമാനങ്ങൾ വൈകി. റൺവേകൾ അടച്ചതും മഞ്ഞ് നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള ബുദ്ധിമുട്ടുകളും കാരണം യാത്രക്കാർ ഗണ്യമായ അസൗകര്യം നേരിടുന്നു. റോഡുകളുടെ അവസ്ഥ ഇതിലും മോശമാണ്. മഞ്ഞുമൂടിയ പ്രതലങ്ങൾ കാരണം നിരവധി അന്തർസംസ്ഥാന ഹൈവേകൾ അടച്ചിരിക്കുന്നു. പല പ്രദേശങ്ങളിലെയും റോഡുകൾ അങ്ങേയറ്റം അപകടകരമാകുന്നതിനാൽ, അത്യാവശ്യമല്ലാത്ത യാത്രകൾ ഒഴിവാക്കാൻ അധികാരികൾ ആളുകളോട് അഭ്യർത്ഥിച്ചു.
സാഹചര്യം നേരിടാൻ ഫെഡറൽ, സംസ്ഥാന ഏജൻസികൾ പൂർണ്ണമായും ഇടപെട്ടിട്ടുണ്ട്. അടിയന്തര സംഘങ്ങൾ, ദുരിതാശ്വാസ സാമഗ്രികൾ, രക്ഷാ സംഘങ്ങൾ എന്നിവ ഇതിനകം വിന്യസിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഭക്ഷണം, ഇന്ധനം, അവശ്യവസ്തുക്കൾ എന്നിവ സംഭരിക്കാൻ ജനങ്ങളോട് നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്. സ്ഥിതിഗതികൾ നിയന്ത്രിക്കാൻ സംസ്ഥാന സർക്കാരുകൾ അവരുടെ എല്ലാ വിഭവങ്ങളും സമാഹരിക്കുന്നു. വരും ദിവസങ്ങളിൽ കാലാവസ്ഥ തിരിച്ചെത്തുന്നതുവരെ സ്ഥിതിഗതികൾ ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന അമേരിക്കയ്ക്ക് ഈ ശൈത്യകാല കൊടുങ്കാറ്റ് ഒരു പ്രധാന വെല്ലുവിളിയാണ്.
