അങ്കിൾ സാമിന്റെ ജനനം – അമേരിക്കൻ ഐഡന്റിറ്റിയുടെ ഒരു ചിഹ്നം: 1813 സെപ്റ്റംബർ 7-ന്, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് അതിന്റെ ഏറ്റവും നിലനിൽക്കുന്ന ചിഹ്നങ്ങളും വിളിപ്പേരുകളിലൊന്നുമായ “അങ്കിൾ സാം” സ്വന്തമാക്കിയ ദിവസമാണ്. യുഎസ് ഫെഡറൽ ഗവണ്മെന്റിന്റെ പര്യായമായ ഈ ഇരട്ടപ്പേര് 1812 ലെ യുദ്ധകാലത്ത് ന്യൂയോർക്കിലെ ട്രോയിയിൽ നിന്നുള്ള ഇറച്ചി പായ്ക്കറായ സാമുവൽ വിൽസണിന്റെ പേരില്‍ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചത്.
മീറ്റ് പാക്കറും 1812 ലെ യുദ്ധവും
1766-ൽ ജനിച്ച സാമുവൽ വിൽസൺ (Samuel Wilson) അങ്കിൾ സാമിന്റെ ജനനത്തിൽ അറിയാതെയാണെങ്കിലും പങ്കു വഹിച്ചു. 1812-ലെ യുദ്ധസമയത്ത് യു എസ് ആർമിക്ക് ബാരലുകളില്‍ ബീഫ് വിതരണം ചെയ്ത ഒരു ഇറച്ചി പായ്ക്കറായിരുന്നു അദ്ദേഹം. അമേരിക്കന്‍ സൈനികർക്കുള്ളതാണെന്ന് തിരിച്ചറിയുന്നതിനു വേണ്ടി ബാരലുകളില്‍ വിൽസൺ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് എന്നതിന്റെ ചുരുക്കെഴുത്ത് “യു.എസ്” എന്ന് സ്റ്റാമ്പ് ചെയ്തു. ഈ ലളിതമായ പ്രവൃത്തി അമേരിക്കൻ ഐഡന്റിറ്റിയുടെ ശാശ്വതമായ പ്രതീകമായി മാറുമെന്ന് അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും പ്രതീക്ഷിച്ചതേ ഇല്ല.
ആർമിയിലെ സൈനികർ ആ ചുരുക്കെഴുത്തിനെ “അങ്കിള്‍ സാം” (Uncle Sam) എന്ന് സ്നേഹപൂർവ്വം വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി. ട്രോയ് പത്രം അങ്കിൾ സാമിന്റെ ഉത്ഭവ കഥ പ്രചരിപ്പിച്ചതോടെ അത് ഉടൻ തന്നെ ജനങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി. കാലക്രമേണ, യു എസ് എന്ന സർക്കാരിന്റെ ഈ വിളിപ്പേര് വ്യാപകമായ സ്വീകാര്യതയും അംഗീകാരവും നേടി.
അങ്കിൾ സാമിന്റെ പരിണാമം
പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ അങ്കിൾ സാമിന്റെ വേരുകൾ സുദൃഢമായെങ്കിലും, രാഷ്ട്രീയ കാർട്ടൂണിസ്റ്റ് തോമസ് നാസ്റ്റിനെ (Thomas Nast) പ്പോലുള്ള വ്യക്തികളുടെ സർഗ്ഗാത്മക പ്രവർത്തനമാണ് അങ്കിൾ സാമിന്റെ പ്രതിച്ഛായയെ ജനകീയമാക്കാനും വികസിപ്പിക്കാനും സഹായിച്ചത്. തന്റെ സ്വാധീനമുള്ള എഡിറ്റോറിയൽ കാർട്ടൂണുകൾക്ക് പേരുകേട്ട ജർമ്മൻ വംശജനായ കലാകാരന്‍ നാസ്റ്റ്, അങ്കിൾ സാമിന്റെ രൂപം രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു.
നാസ്റ്റ് അങ്കിൾ സാമിന് തന്റെ ഐക്കണിക് വെളുത്ത താടി നൽകി, ഇന്ന് നമ്മൾ തിരിച്ചറിയുന്ന ഒരു സ്റ്റാർ ആൻഡ് സ്ട്രൈപ്പ് സ്യൂട്ട് ധരിപ്പിച്ചു. അങ്കിൾ സാമിനെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൃഷ്ടികൾക്ക് പുറമേ, സാന്താക്ലോസിന്റെ ആധുനിക ചിത്രം സൃഷ്ടിച്ചതിലും കഴുതയെ ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിയുമായും ആനയെ റിപ്പബ്ലിക്കൻമാരുമായും ബന്ധിപ്പിച്ചതിന്റെ ബഹുമതി നാസ്റ്റിനുണ്ട്. ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലെ ടമ്മനി ഹാളിലെ (Tammany Hall) അഴിമതി തുറന്നുകാട്ടാൻ അദ്ദേഹം തന്റെ എഡിറ്റോറിയൽ കാർട്ടൂണുകൾ ഉപയോഗിച്ചു, ഇത് ടമ്മനി നേതാവ് വില്യം ട്വീഡിന്റെ പതനത്തിന് കാരണമായി.
ജെയിംസ് മോണ്ട്ഗോമറി പതാകയും ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധവും
അങ്കിൾ സാമിന്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ചിത്രീകരണം ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ആർട്ടിസ്റ്റ് ജെയിംസ് മോണ്ട്ഗോമറി പതാക സൃഷ്ടിച്ചതാണ്. പതാകയില്‍ അങ്കിൾ സാം ഉയരമുള്ള ടോപ്പ് തൊപ്പിയും നീല ജാക്കറ്റും ധരിച്ച് കാഴ്ചക്കാരനെ നേരിട്ട് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് “ഐ വാണ്ട് യു ഫോർ ദി യു എസ് ആർമി” (I Want You For The U.S. Army) എന്ന തലക്കെട്ടോടെ റിക്രൂട്ടിംഗ് പോസ്റ്ററായി ഉപയോഗിച്ചപ്പോൾ ഈ ചിത്രം വ്യാപകമായ പ്രചാരം നേടി.
1916 ജൂലൈയിൽ ലെസ്ലീസ് വീക്കിലിയുടെ കവറിൽ “തയ്യാറെടുപ്പിനായി നിങ്ങൾ എന്താണ് ചെയ്യുന്നത്?” (What Are You Doing for Preparedness?) എന്ന തലക്കെട്ടോടെ ആദ്യമായി പോസ്റ്റർ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അമേരിക്കൻ ദേശസ്‌നേഹത്തിന്റെയും കടമയുടെയും പ്രതീകമായി. ഇത് വ്യാപകമായി വിതരണം ചെയ്യപ്പെട്ടു, അതിനുശേഷം വ്യത്യസ്ത കാരണങ്ങളാൽ വിവിധ അടിക്കുറിപ്പുകളോടെ പുനർനിർമ്മിച്ചു.
സാമുവൽ വിൽസന്റെ അംഗീകാരം
1961 സെപ്റ്റംബറിൽ, യുഎസ് കോൺഗ്രസ് സാമുവൽ വിൽസണെ “അമേരിക്കയുടെ ദേശീയ ചിഹ്നമായ അങ്കിൾ സാമിന്റെ പൂർവ്വികൻ” ആയി ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിച്ചു. 1854-ൽ 87-ാം വയസ്സിൽ വിൽസൺ അന്തരിച്ചു, “അങ്കിൾ സാമിന്റെ വീട്” എന്ന് അഭിമാനത്തോടെ സ്വയം പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു പട്ടണമായ അപ്സ്റ്റേറ്റ് ന്യൂയോര്‍ക്കിലെ ട്രോയിയിലെ (ന്യൂയോര്‍ക്ക് സംസ്ഥാത്തിന്റെ തലസ്ഥാനമായ ആല്‍ബനിയ്ക്കടുത്തുള്ള പട്ടണം) ഓക്ക്വുഡ് സെമിത്തേരിയിൽ ഭാര്യ ബെറ്റ്‌സി മാനിന്റെ അരികിലാണ് അദ്ദേഹത്തെ സംസ്ക്കരിച്ചിരിക്കുന്നത്.
1813 സെപ്റ്റംബർ 7ന്, ഒരു മാംസ പായ്ക്കറുടെ അശ്രദ്ധമായ പ്രവൃത്തികൾക്കും തോമസ് നാസ്റ്റ്, ജെയിംസ് മോണ്ട്ഗോമറി ഫ്ലാഗ് തുടങ്ങിയ കലാകാരന്മാരുടെയും കാർട്ടൂണിസ്റ്റുകളുടെയും സർഗ്ഗാത്മക സംഭാവനകൾക്കും നന്ദി. അങ്കിൾ സാമിന്റെ സ്ഥായിയായ പ്രതീകം യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് നേടിയ ദിവസമായി സെപ്തംബര്‍ 7 അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. ലോകമെമ്പാടും അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട അമേരിക്കൻ സ്വത്വത്തിന്റെയും ദേശസ്‌നേഹത്തിന്റെയും പ്രിയപ്പെട്ട പ്രതിനിധാനമായി അങ്കിൾ സാം തുടരുന്നു, ഇനിയും തുടര്‍ന്നുകൊണ്ടേയിരിക്കും.
