തിരുവനന്തപുരം: കേരളത്തിൽ അപൂർവ്വവും മാരകവുമായ മസ്തിഷ്ക അണുബാധയായ അമീബിക് മെനിംഗോഎൻസെഫലൈറ്റിസ് (PAM) ബാധിച്ച് 61 കേസുകളും 19 മരണങ്ങളും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ചൂടുള്ളതും കെട്ടിക്കിടക്കുന്നതുമായ വെള്ളമുള്ള കുളങ്ങളിലോ കിണറുകളിലോ സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്ന നെയ്ഗ്ലേരിയ ഫൗളേരി അമീബയാണ് ഇതിന് കാരണം. 3 മാസം മുതൽ 91 വയസ്സ് വരെ പ്രായമുള്ളവരിൽ രോഗം ബാധിച്ചിരിക്കുന്നു. തലവേദന, പനി, ഓക്കാനം, ഛർദ്ദി എന്നിവയാണ് ലക്ഷണങ്ങൾ. അണുബാധ വ്യക്തിയിൽ നിന്ന് മറ്റൊരാളിലേക്ക് പകരില്ല.
അപൂർവവും മാരകവുമായ മസ്തിഷ്ക അണുബാധ മൂലമുള്ള മരണങ്ങൾ കേരളത്തിൽ ക്രമാനുഗതമായി വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. സംസ്ഥാന ആരോഗ്യ വകുപ്പിന്റെ കണക്കനുസരിച്ച്, ഇതുവരെ 61 സ്ഥിരീകരിച്ച അണുബാധ കേസുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്, അതിൽ 19 രോഗികൾ മരിച്ചു. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിലാണ് മിക്ക മരണങ്ങളും സംഭവിച്ചത്, ഇത് വ്യാപകമായ ആശങ്കയ്ക്ക് കാരണമാകുന്നു. കേസുകളുടെ വർദ്ധനവ് ആരോഗ്യ ഉദ്യോഗസ്ഥരെ ജാഗ്രതയിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
വളരെ ഉയർന്ന മരണനിരക്ക് ഉള്ള ഒരു അപൂർവ മസ്തിഷ്ക അണുബാധയാണ് PAM. ‘ബ്രെയിൻ ഈറ്റിങ്’ അമീബ എന്നറിയപ്പെടുന്നത് നെഗ്ലേരിയ ഫൗളറി എന്ന ഒര ഇനം അമീബയാണ്. ഇത് സാധാരണയായി ശുദ്ധജല തടാകങ്ങൾ, നദികൾ, കുളങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ചൂടുള്ള വെള്ളത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യ ശരീരത്തിൽ മൂക്കിലൂടെയാണ് ഈ അമീബ പ്രവേശിക്കുന്നത്. മലിനമായ വെള്ളത്തിൽ നീന്തുമ്പോഴോ മുങ്ങിക്കുളിക്കുമ്പോഴോ ഇത് സംഭവിക്കാം.
മൂക്കിലൂടെ അകത്തുകടന്നാൽ ഈ അമീബ തലച്ചോറിലെത്തി പ്രൈമറി അമീബിക് മെനിഞ്ചോഎൻസെഫലൈറ്റിസ് എന്ന ഗുരുതരമായ അണുബാധക്ക് കാരണമാകും. അണുബാധയുണ്ടായി ഒന്നുമുതൽ ഒൻപത് ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ രോഗലക്ഷണങ്ങൾ പ്രകടമാകും. കടുത്ത തലവേദന, പനി, ഛർദി, കഴുത്ത് വേദന, അപസ്മാരം, ആശയക്കുഴപ്പം എന്നിവയാണ് പ്രധാന ലക്ഷണങ്ങൾ.
ഈ അമീബ ഒരാളിൽ നിന്ന് മറ്റൊരാളിലേക്ക് നേരിട്ട് പകരില്ല. അതുപോലെ, കുടിവെള്ളത്തിലൂടെ ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിച്ചാൽ അണുബാധയുണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യതയില്ല. കാരണം, അമീബയെ ആമാശയത്തിലെ ആസിഡ് നശിപ്പിക്കും. മൂക്കിലേക്ക് വെള്ളം കയറുന്നത് ഒഴിവാക്കാൻ ജാഗ്രത പാലിക്കേണ്ടത് ഈ രോഗം വരാതിരിക്കാനുള്ള പ്രധാന മാർഗമാണ്.
ജൂലൈ മുതൽ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വടക്കൻ ജില്ലകളിൽ “എൻസെഫലൈറ്റിസ്” കേസുകൾ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, കുളങ്ങളിലും കിണറുകളിലും ക്ലോറിനേഷൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ശുചീകരണ കാമ്പയിൻ ആരോഗ്യ വകുപ്പ് ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. സംസ്ഥാനത്തിന് ഗുരുതരമായ പൊതുജനാരോഗ്യ വെല്ലുവിളിയാണ് ഈ പകർച്ചവ്യാധിയെന്ന് ആരോഗ്യമന്ത്രി വീണ ജോർജ് വിശേഷിപ്പിച്ചു. തുടക്കത്തിൽ കോഴിക്കോടും മലപ്പുറത്തും ക്ലസ്റ്ററുകളായി കണ്ടെത്തിയ കേസുകൾ ഇപ്പോൾ സംസ്ഥാനത്തുടനീളം ഇടയ്ക്കിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നുണ്ടെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു.
മൂന്ന് മാസം പ്രായമുള്ള കുഞ്ഞ് മുതൽ 91 വയസ്സുള്ള ഒരാൾ വരെ എല്ലാവരെയും ഈ രോഗം ബാധിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് മന്ത്രി പറഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെപ്പോലെ, ഒരു ജലസ്രോതസ്സും ക്ലസ്റ്ററിന്റെ പ്രഭവകേന്ദ്രമല്ലെന്നും ഇത് എപ്പിഡെമിയോളജിക്കൽ അന്വേഷണങ്ങളെ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നുണ്ടെന്നും മന്ത്രി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
ആഗോളതാപനവും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന താപനിലയും കാരണം ആളുകൾ ജലസ്രോതസ്സുകൾക്ക് സമീപം കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കുന്നുണ്ടെന്നും ഇത് അമീബയുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്താനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നുവെന്നും രേഖയിൽ പറയുന്നു. എന്നാല്, അണുബാധ വ്യക്തിയിൽ നിന്ന് മറ്റൊരാളിലേക്ക് പകരില്ല.
