വടക്കൻ-മധ്യ നൈജീരിയയിലെ കോഗി സംസ്ഥാനത്ത് ഇബാജി പ്രദേശത്തെ നൈജർ നദിയിൽ യാത്രക്കാരെയും വ്യാപാരികളെയും വഹിച്ചുകൊണ്ടുള്ള ബോട്ട് മറിഞ്ഞ് ഇരുപത്തിയാറ് പേർ മരിച്ചു. അയൽ സംസ്ഥാനമായ എഡോയിലെ ഒരു മാർക്കറ്റിലേക്ക് പോകുകയായിരുന്നു ബോട്ട്. അപകടത്തിന്റെ കാരണം ഇതുവരെ വ്യക്തമായിട്ടില്ല, പക്ഷേ ഇത് നൈജീരിയയിലെ ജലപാതകളുടെ സുരക്ഷയെക്കുറിച്ച് വീണ്ടും ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നു.
ചൊവ്വാഴ്ച ഇബാജി മേഖലയിൽ നിന്ന് മാർക്കറ്റിലേക്ക് ഒരു ബോട്ട് പുറപ്പെട്ടതായി പ്രാദേശിക ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറഞ്ഞു. യാത്രക്കാരിൽ ഭൂരിഭാഗവും എഡോ സ്റ്റേറ്റിലെ ഒരു മാർക്കറ്റിലേക്ക് സാധനങ്ങൾ കൊണ്ടുപോകുന്ന വ്യാപാരികളായിരുന്നു. വഴിയിൽ, നൈജർ നദിയുടെ മധ്യത്തിൽ വെച്ച് ബോട്ട് മറിഞ്ഞു, നിരവധി യാത്രക്കാർ ആഴമുള്ള വെള്ളത്തിൽ വീണു. രക്ഷാപ്രവർത്തകർ ഉടൻ സ്ഥലത്തെത്തി രക്ഷാപ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചെങ്കിലും 26 പേരും മരിച്ചിരുന്നു. മറ്റ് നിരവധി യാത്രക്കാരെ ഗുരുതരാവസ്ഥയിൽ ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചു.
അപകടത്തിൽ കോഗി സംസ്ഥാന ഇൻഫർമേഷൻ കമ്മീഷണർ കിംഗ്സ്ലി ഫാൻവോ അഗാധമായ അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി. “ഇത് വളരെ വേദനാജനകമായ നഷ്ടമാണ്. മരിച്ചവരുടെ കുടുംബങ്ങൾക്കും ഇബാജി തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ പ്രദേശത്തെ ജനങ്ങൾക്കും ഒപ്പമാണ് ഞങ്ങളുടെ ചിന്തകൾ” എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ജലപാത സുരക്ഷ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനും ഭാവിയിൽ ഇത്തരം അപകടങ്ങൾ തടയുന്നതിനും കേന്ദ്ര ഏജൻസികളുമായി സഹകരിച്ച് സംസ്ഥാന സർക്കാർ കൃത്യമായ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കുമെന്ന് ഫാൻവോ പറഞ്ഞു. ബോട്ട് അപകടങ്ങൾ തടയാൻ വെറും അനുശോചനങ്ങൾ മാത്രം പോരാ, മറിച്ച് യഥാർത്ഥ പരിഷ്കാരങ്ങൾ ആവശ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
നൈജീരിയയിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് മഴക്കാലത്ത്, ബോട്ടപകടങ്ങൾ സാധാരണമാണ്. ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലും വിദൂര പ്രദേശങ്ങളിലുമുള്ള ആളുകളുടെ പ്രധാന ഗതാഗത മാർഗ്ഗം നദിയാണ്. എന്നാല്, പലപ്പോഴും ബോട്ടുകൾ യാത്രക്കാരെയും ചരക്കുകളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കും. പല ബോട്ടുകളും മോശം അവസ്ഥയിലാണ്, ലൈഫ് ജാക്കറ്റുകൾ പോലുള്ള സുരക്ഷാ ഉപകരണങ്ങൾ ഇല്ല. കഴിഞ്ഞ മാസം മാത്രം, നൈജർ സംസ്ഥാനത്തെ ബോർഗു പ്രദേശത്ത് ഒരു ബോട്ട് നദിയില് മുങ്ങിക്കിടന്നിരുന്ന മരത്തിൽ ഇടിച്ച് 31 പേർ മരിച്ചു. പതിവായി സംഭവിക്കുന്ന ഈ അപകടങ്ങൾ മെച്ചപ്പെട്ട ജലഗതാഗതത്തിന്റെ അടിയന്തര ആവശ്യകതയെ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
നൈജീരിയയിൽ ബോട്ടപകടങ്ങൾ തടയാൻ സർക്കാർ കർശനമായ സുരക്ഷാ നിയന്ത്രണങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കണമെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ പറയുന്നു. ബോട്ടുകളിൽ അവയുടെ ശേഷിയേക്കാൾ കൂടുതൽ യാത്രക്കാരെയും ചരക്കുകളും കയറ്റുന്നത് നിരോധിക്കണം. കൂടാതെ, ഓരോ ബോട്ടിലും മതിയായ ലൈഫ് ജാക്കറ്റുകളും സുരക്ഷാ ഉപകരണങ്ങളും നിർബന്ധമാക്കണം. ബോട്ട് ഡ്രൈവർമാർ സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ അവഗണിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ പ്രാദേശിക നിരീക്ഷണ സംവിധാനങ്ങൾ ശക്തിപ്പെടുത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ഈ അടിസ്ഥാന നടപടികൾ നടപ്പിലാക്കുന്നത് ഭാവിയിലെ അപകടങ്ങളെ ഗണ്യമായി തടയാൻ സഹായിക്കും.
