അമേരിക്കയുമായുള്ള താരിഫ് യുദ്ധത്തിന്റെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന പിരിമുറുക്കത്തിനിടയിൽ, ഇന്ത്യ മറ്റൊരു ഒരു വലിയ ചുവടുവെപ്പ് നടത്തി. ഫ്രാൻസുമായി സഹകരിച്ച്, ഇന്ത്യ തദ്ദേശീയമായി നിർമ്മിച്ച അഞ്ചാം തലമുറ സ്റ്റെൽത്ത് ഫൈറ്റർ ജെറ്റും അതിന്റെ ശക്തമായ എഞ്ചിനും വികസിപ്പിക്കും. ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധ ശേഷി ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനും സ്വാശ്രയത്വം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും ഈ പദ്ധതി പ്രധാനമാണ്.
ഇന്ത്യയും ഫ്രാൻസും ഇപ്പോൾ ഒരു അത്യാധുനികവും ശക്തവുമായ ജെറ്റ് എഞ്ചിൻ വികസിപ്പിക്കുന്നതിലേക്ക് ഒരുമിച്ച് നീങ്ങുകയാണ്. രാജ്യത്തിന്റെ തദ്ദേശീയ അഞ്ചാം തലമുറ സ്റ്റെൽത്ത് ഫൈറ്ററിനും മറ്റ് ആധുനിക വിമാനങ്ങൾക്കും വേണ്ടിയായിരിക്കും ഈ എഞ്ചിൻ വികസിപ്പിക്കുക, ഇത് ഇരു രാജ്യങ്ങളുടെയും തന്ത്രപരമായ പങ്കാളിത്തത്തെ കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുത്തും. പ്രതിരോധ ഗവേഷണ വികസന സംഘടന (ഡിആർഡിഒ) ഉടൻ തന്നെ ഈ അഭിലാഷ പദ്ധതി കാബിനറ്റ് സുരക്ഷാ സമിതിയുടെ (സിസിഎസ്) അംഗീകാരത്തിനായി അവതരിപ്പിക്കും.
മുതിർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ഈ പദ്ധതിയിൽ, ഫ്രാൻസിലെ പ്രമുഖ കമ്പനിയായ സഫ്രാൻ 100% സാങ്കേതികവിദ്യയും ഇന്ത്യയ്ക്ക് കൈമാറാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഇത് പുതിയ 120 കിലോന്യൂട്ടൺ എഞ്ചിന്റെ രൂപകൽപ്പന, വികസനം, പരിശോധന, സർട്ടിഫിക്കേഷൻ, ഉത്പാദനം എന്നിവ ഇന്ത്യയിൽ തന്നെ സാധ്യമാക്കും.
സഫ്രാന്റെ നിർദ്ദേശം ഡിആർഡിഒ അംഗീകരിച്ചതായി ഒരു ഉദ്യോഗസ്ഥൻ പറഞ്ഞു. സഫ്രാൻ വളരെക്കാലമായി ഇന്ത്യയിൽ വിവിധ ഹെലികോപ്റ്റർ എഞ്ചിനുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നുണ്ട്. അഞ്ചാം തലമുറ യുദ്ധവിമാനമായ എഎംസിഎ (അഡ്വാൻസ്ഡ് മീഡിയം കോംബാറ്റ് എയർക്രാഫ്റ്റ്) യ്ക്ക് സഫ്രാൻ ഏറ്റവും നല്ല തിരഞ്ഞെടുപ്പാണെന്ന് ഡിആർഡിഒ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഏകദേശം ഏഴ് ബില്യൺ ഡോളർ ചിലവാകുന്ന ഡിആർഡിഒയുടെ ലാബ് ഗ്യാസ് ടർബൈൻ റിസർച്ച് എസ്റ്റാബ്ലിഷ്മെന്റും ഈ പദ്ധതിയിൽ ഉൾപ്പെടും.
വെള്ളിയാഴ്ച നടന്ന ‘ദി ഇക്കണോമിക് ടൈംസ് വേൾഡ് ലീഡേഴ്സ് ഫോറ’ത്തിൽ പ്രതിരോധ മന്ത്രി രാജ്നാഥ് സിംഗ് ഈ പദ്ധതിക്ക് അംഗീകാരം നൽകി. അഞ്ചാം തലമുറ യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനുള്ള നടപടികൾ ഞങ്ങൾ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയിട്ടുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. തദ്ദേശീയ യുദ്ധവിമാന എഞ്ചിനുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ ഇന്ത്യ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ചുവടുവയ്പ്പാണ് നടത്തിയത്.
ഇന്ത്യയുടെ വ്യോമ-എഞ്ചിൻ നിർമ്മാണ ശേഷിയുടെ അഭാവം, പ്രത്യേകിച്ച് ത്രസ്റ്റ്-ടു-വെയ്റ്റ് അനുപാതത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ, തദ്ദേശീയ യുദ്ധവിമാന പദ്ധതി വളരെക്കാലമായി വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നു. യുഎസ് കമ്പനിയായ ജനറൽ ഇലക്ട്രിക് 99 GE-F404 ടർബോഫാൻ എഞ്ചിനുകളുടെ വിതരണം ഏകദേശം രണ്ട് വർഷത്തോളം വൈകി. 2021 ഓഗസ്റ്റിൽ ഇതിനായി ഹിന്ദുസ്ഥാൻ എയറോനോട്ടിക്സ് ലിമിറ്റഡ് (HAL) 5,375 കോടി രൂപയുടെ കരാറിൽ ഒപ്പു വച്ചിരുന്നു. ആയുധങ്ങളുടെയും റഡാറിന്റെയും സംയോജനത്തിലെ പ്രശ്നങ്ങൾ കാരണം തേജസ് മാർക്ക്-1A യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ ഉത്പാദനത്തെ ബാധിച്ചു.
GE-F414 എഞ്ചിന്റെ സഹനിർമ്മാണത്തിനുള്ള കരാർ ഹിന്ദുസ്ഥാൻ എയറോനോട്ടിക്സും ജനറൽ ഇലക്ട്രിക്കും ഇതുവരെ അന്തിമമാക്കിയിട്ടില്ല. 98 കിലോന്യൂട്ടൺ ത്രസ്റ്റ് ക്ലാസ് എഞ്ചിൻ ഏകദേശം 1.5 ബില്യൺ ഡോളറിന് 80 ശതമാനം സാങ്കേതിക കൈമാറ്റത്തോടെ വരും, കൂടാതെ തേജസ് മാർക്ക്-2 വേരിയന്റിന് പവർ നൽകും.
സഫ്രാനുമൊത്തുള്ള ജെറ്റ് എഞ്ചിൻ പദ്ധതിയിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് പൂർണ്ണ ബൗദ്ധിക സ്വത്തവകാശ (ഐപി) ഉടമസ്ഥതയും ലൈസൻസിംഗ് നിയന്ത്രണവും ലഭിക്കുമെന്ന് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ പറഞ്ഞു. ഇത് ഇന്ത്യയിലെ എയ്റോ-എൻജിൻ നിർമ്മാണത്തിന് ശക്തമായ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥ സൃഷ്ടിക്കും, അതിൽ മുഴുവൻ വിതരണ ശൃംഖലയുടെയും വികസനം ഉൾപ്പെടുന്നു. മെയ് മാസത്തിൽ, 25 ടൺ ഭാരമുള്ള AMCA പ്രോട്ടോടൈപ്പിന്റെ വികസനത്തിനായി പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം ഒരു പുതിയ ‘പ്രോഗ്രാം എക്സിക്യൂഷൻ മോഡൽ’ അംഗീകരിച്ചു, ഇത് സ്വകാര്യ മേഖലയുടെ വിപുലമായ പങ്കാളിത്തം ഉറപ്പാക്കും.
നിലവിലെ സമയക്രമം അനുസരിച്ച്, 2035 ഓടെ ആവശ്യമായ ത്രസ്റ്റ്-ടു-വെയ്റ്റ് അനുപാതം, നൂതന സെൻസർ ഫ്യൂഷൻ, ആന്തരിക ആയുധങ്ങൾ, ‘സെർപന്റൈൻ എയർ-ഇന്റേക്ക്’ പോലുള്ള സ്റ്റെൽത്ത് സവിശേഷതകൾ എന്നിവയോടെ AMCA ഉൽപ്പാദനത്തിന് തയ്യാറാകും. ഏഴ് സ്ക്വാഡ്രണുകൾ (126 ജെറ്റുകൾ) ഉൾപ്പെടുത്താൻ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന പദ്ധതിയിടുന്നുണ്ട്. ആദ്യത്തെ രണ്ട് സ്ക്വാഡ്രണുകൾ അമേരിക്കൻ GE-F414 എഞ്ചിനുകളാൽ പ്രവർത്തിക്കും, അടുത്ത അഞ്ച് സ്ക്വാഡ്രണുകൾ 120 കിലോന്യൂട്ടൺ എഞ്ചിനുകളാൽ പ്രവർത്തിക്കും.
