വാഷിംഗ്ടണ്: ബുധനാഴ്ച യുഎസ് സെനറ്റിൽ നടന്ന വളരെ അടുത്ത വോട്ടെടുപ്പിൽ, ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീൻ ഉൾപ്പെട്ട ലൈംഗിക കടത്ത് കേസിന്റെ കേസ് ഫയലുകൾ വെളിപ്പെടുത്തണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ നിർദ്ദേശം റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടി നിരസിച്ചു. വാർഷിക പ്രതിരോധ നയത്തിൽ ഈ നിർദ്ദേശം ഉൾപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിച്ചു. വോട്ടെടുപ്പിന്റെ ഫലം 51-49 ആയിരുന്നു. രസകരമെന്നു പറയട്ടെ, രണ്ട് റിപ്പബ്ലിക്കൻ സെനറ്റർമാരായ ജോഷ് ഹാവ്ലി (മിസോറി), റാൻഡ് പോൾ (കെന്റക്കി) എന്നിവർ ഡെമോക്രാറ്റുകളോടൊപ്പം നിന്നു, പക്ഷേ ബാക്കിയുള്ള റിപ്പബ്ലിക്കൻ സെനറ്റർമാർ അതിനെ എതിർത്തു.
ഈ വിഷയം തുടർച്ചയായി ഉന്നയിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. സത്യം പുറത്തുവരുന്നതിനും ഇരകൾക്ക് നീതി ലഭിക്കുന്നതിനും എപ്സ്റ്റീന്റെ കേസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട രേഖകൾ പരസ്യമാക്കണമെന്ന് അവർ പറയുന്നു. വോട്ടു ചെയ്യുന്നതിന് മുമ്പ്, സെനറ്റിലെ ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ നേതാവ് ചക്ക് ഷൂമർ റിപ്പബ്ലിക്കൻ എംപിമാർക്ക് നേരിട്ട് ഒരു സന്ദേശം നൽകി, “നിങ്ങൾ വർഷങ്ങളായി സുതാര്യതയെയും ഉത്തരവാദിത്തത്തെയും കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ സത്യം പുറത്തുകൊണ്ടുവരാൻ അവസരമുള്ളപ്പോൾ, എന്തുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങൾ അതെ എന്ന് പറയാത്തത്?” റിപ്പബ്ലിക്കൻ എംപിമാർ അതിൽ വോട്ട് ചെയ്യാൻ നിർബന്ധിതരാകുന്നതിനായി വാർഷിക പ്രതിരോധ ബില്ലിൽ ഈ നിർദ്ദേശം ചേർക്കാൻ ഷൂമർ തന്ത്രപരമായി ശ്രമിച്ചു.
ഷൂമറിന്റെ നീക്കത്തെ ഒരു രാഷ്ട്രീയ കളി എന്നാണ് റിപ്പബ്ലിക്കൻ നേതാക്കൾ വിശേഷിപ്പിച്ചത്. ഇത് ശരിയായ വഴിയല്ല, ഇത്തരം രാഷ്ട്രീയ വിഷയങ്ങൾ പ്രതിരോധ നിയമത്തിൽ ചേർക്കരുതെന്ന് സെനറ്റർ മൈക്ക് റൗണ്ട്സ് (സൗത്ത് ഡക്കോട്ട) പറഞ്ഞു. നീതിന്യായ വകുപ്പ് ഇതിനകം തന്നെ ധാരാളം ഫയലുകൾ പരസ്യമാക്കിയിട്ടുണ്ടെന്നും, ഇരകളുടെ അവകാശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനൊപ്പം അവർ വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവിടുമെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു എന്നും സെനറ്റ് ഭൂരിപക്ഷ നേതാവ് ജോൺ തുൺ പറഞ്ഞു. എന്നാല്, ഈ കേസിൽ നീതിന്യായ വകുപ്പിന്റെ നടപടിയിൽ റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയുടെ വലിയൊരു ഭാഗം തൃപ്തരല്ല. മുഴുവൻ സത്യവും ഇതുവരെ പുറത്തുവന്നിട്ടില്ലെന്നും നിരവധി ഇരകൾ വിശ്വസിക്കുന്നു.
കൗമാരക്കാരെ ലൈംഗികമായി ദുരുപയോഗം ചെയ്യുകയും ലൈംഗികമായി കടത്തുകയും ചെയ്തതായി ആരോപിക്കപ്പെട്ട കോടീശ്വരനായ ധനകാര്യ വിദഗ്ദ്ധനായിരുന്നു ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീൻ. 2019 ൽ എപ്സ്റ്റീൻ അറസ്റ്റിലായെങ്കിലും വിചാരണ നേരിടുന്നതിന് മുമ്പ് മാൻഹട്ടൻ ജയിലിൽ ആത്മഹത്യ ചെയ്തു.
2008 ന്റെ തുടക്കത്തിൽ, ഫ്ലോറിഡയിലെ ഫെഡറൽ പ്രോസിക്യൂട്ടർമാരുമായി അദ്ദേഹം ഒരു രഹസ്യ കരാർ ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നു, ഇത് ഗുരുതരമായ കുറ്റങ്ങളിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തെ രക്ഷിച്ചു. മസാജിന്റെ പേരിൽ പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടികൾക്ക് പണം നൽകി അവരെ ലൈംഗികമായി ദുരുപയോഗം ചെയ്തതാണ് എപ്സ്റ്റീനെതിരായ കുറ്റപത്രത്തില് പറഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. എപ്സ്റ്റീന്റെ മരണശേഷം, ഈ കേസ് അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ഒരു വലിയ വിഷയമായി മാറി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം സംശയാസ്പദമായ സാഹചര്യത്തിലാണ് സംഭവിച്ചതെന്നും യഥാർത്ഥ കുറ്റവാളികൾ രക്ഷപ്പെട്ടെന്നും പലരും ഇപ്പോഴും വിശ്വസിക്കുന്നു.
ആരായിരുന്നു ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീൻ?
ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിൽ ജനിച്ചു വളർന്ന എപ്സ്റ്റീൻ ഡാൽട്ടൺ സ്കൂളിൽ അദ്ധ്യാപകനായാണ് തന്റെ പ്രൊഫഷണൽ ജീവിതം ആരംഭിച്ചത്. 1976 ൽ സ്കൂളിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ട ശേഷം അദ്ദേഹം ബാങ്കിംഗ്, ധനകാര്യ മേഖലകളിലേക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിച്ചു. അവിടെ അദ്ദേഹം നിരവധി തസ്തികകളിൽ ജോലി ചെയ്തു. 2005 ൽ ഫ്ലോറിഡ പോലീസ് ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീനെതിരെ അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചു. വാസ്തവത്തിൽ, 14 വയസ്സുള്ള തന്റെ മകളെ എപ്സ്റ്റീൻ ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിച്ചതായി ഒരു രക്ഷിതാവ് പരാതി നൽകിയിരുന്നു. എപ്സ്റ്റീൻ 36 പെൺകുട്ടികളെ ലൈംഗികമായി ദുരുപയോഗം ചെയ്യുകയും പീഡിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തതായി അന്വേഷണത്തിൽ കണ്ടെത്തി, അവരിൽ ചിലർ 14 വയസ്സ് വരെ പ്രായമുള്ളവരായിരുന്നു. രണ്ട് കുറ്റങ്ങൾ സമ്മതിച്ച അദ്ദേഹം 2008 ൽ കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കോടതി കണ്ടെത്തി. എന്നാല്, എപ്സ്റ്റീൻ 13 മാസം മാത്രമേ ജയിലിൽ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ, അതിനുശേഷം വിവാദമായ ഒരു ഇടപാടിന്റെ പേരിൽ അദ്ദേഹം മോചിതനായതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. കാരണം, രണ്ട് കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ മാത്രമാണ് അദ്ദേഹത്തിനെതിരെ ചുമത്തിയിരുന്നത്. വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 2019 ജൂലൈയിൽ, ന്യൂയോർക്കിലും ഫ്ലോറിഡയിലും പ്രായപൂർത്തിയാകാത്തവരെ ലൈംഗികമായി കടത്തിയതിന് അദ്ദേഹം വീണ്ടും അറസ്റ്റിലായി. വിചാരണയ്ക്കിടെ ഓഗസ്റ്റിൽ ന്യൂയോര്ക്ക് ജയിലിൽ ഈ സീരിയൽ ലൈംഗിക കുറ്റവാളി ആത്മഹത്യ ചെയ്തു.
സെനറ്റിൽ നിർദ്ദേശം നിരസിക്കപ്പെട്ടിട്ടും ഡെമോക്രാറ്റുകൾ അവരുടെ ഉദ്യമം ഉപേക്ഷിച്ചിട്ടില്ല. പ്രതിനിധി സഭയിലും സമാനമായ ഒരു നിർദ്ദേശം മുന്നോട്ട് പോകുകയാണ്. ഈ ശ്രമം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാൻ ഇപ്പോൾ ഡെമോക്രാറ്റുകൾക്ക് 218 ഒപ്പുകൾ ആവശ്യമാണ്. ഇതുവരെ, നാല് റിപ്പബ്ലിക്കൻ എംപിമാരും ഡെമോക്രാറ്റുകളിൽ ചേർന്നിട്ടുണ്ട്. ഇത് പാസാക്കാൻ ഒരു ഒപ്പ് കൂടി മതി. ഈ മാസം അവസാനത്തോടെ അരിസോണയിൽ നടക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ശേഷം ഈ പിന്തുണ നേടാൻ കഴിയുമെന്ന് ഡെമോക്രാറ്റുകള് വിശ്വസിക്കുന്നു.
എപ്സ്റ്റീന്റെ മുഴുവൻ ഫയലും പരസ്യമാക്കുന്നതിനെ അനുകൂലിക്കുന്നതായി പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണ വേളയിൽ സൂചിപ്പിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ, ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹം അതിനെ ‘ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ ഗൂഢാലോചന’ എന്ന് പറഞ്ഞ് തള്ളിക്കളയുകയാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരും എപ്സ്റ്റീനുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ് അതിന് കാരണം. ട്രംപിന്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത സഹചാരിയായിരുന്നു എപ്സ്റ്റീന്. എപ്സ്റ്റീന്റെ എല്ലാ പ്രവൃത്തികളും ട്രംപിന് അറിയാമായിരുന്നു എന്നാണ് ഡെമോക്രാറ്റുകള് പറയുന്നത്. ട്രംപിന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ ‘മലക്കം മറിച്ചില്’ റിപ്പബ്ലിക്കൻ എംപിമാരെ നേരിട്ട് ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്, ഈ വിഷയത്തിൽ അവർ പാർട്ടിയുടെ പരിധിക്ക് പുറത്ത് പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. നിലവിൽ, ഈ വിഷയം സജീവമായി നിലനിർത്തുന്നതിനുള്ള ഒരു തന്ത്രത്തിലാണ് ഡെമോക്രാറ്റുകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ഈ നിർദ്ദേശം സഭയിൽ പാസായാൽ, റിപ്പബ്ലിക്കൻ നേതൃത്വത്തിന് മേലുള്ള സമ്മർദ്ദം കൂടുതൽ വർദ്ധിക്കും. അതേസമയം, സത്യം പൂർണ്ണമായും പരസ്യമാക്കണമെന്നും ഉത്തരവാദിത്തപ്പെട്ടവരെ ശിക്ഷിക്കണമെന്നും ഇരകളും അവരുടെ കുടുംബങ്ങളും ആവശ്യപ്പെടുന്നു.
