വാഷിംഗ്ടണ്: യുഎസ് രാഷ്ട്രീയത്തിൽ വൻ ചലനമുണ്ടാക്കിക്കൊണ്ട്, റിപ്പബ്ലിക്കൻ നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള ജനപ്രതിനിധി സഭ ചൊവ്വാഴ്ച വൻ ഭൂരിപക്ഷത്തോടെ ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട രേഖകൾ വെളിപ്പെടുത്താൻ നീതിന്യായ വകുപ്പിനോട് ഉത്തരവിടുന്ന നിയമം പാസാക്കി. മാസങ്ങളായി നീണ്ടുനിന്ന ആഭ്യന്തര ഭിന്നതകൾ അവസാനിച്ചതായും പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ ദീർഘകാല എതിർപ്പിന്റെ തിരിച്ചടിയായും ഈ നീക്കം കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
ലൂസിയാനയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു റിപ്പബ്ലിക്കൻ അംഗം ക്ലേ ഹിഗ്ഗിൻസ് മാത്രമാണ് പ്രമേയത്തെ എതിർത്ത് വോട്ട് ചെയ്തത്, 427–1 എന്ന വൻ ഭൂരിപക്ഷത്തോടെയാണ് ഇത് പാസായത്. രണ്ട് ദിവസം മുമ്പ് ട്രംപ് പെട്ടെന്ന് തന്റെ എതിർപ്പ് പിൻവലിച്ചിരുന്നു. ജനപ്രതിനിധി സഭയ്ക്ക് പിന്നാലെ, എപ്സ്റ്റീൻ സമർപ്പിച്ച സുതാര്യതാ നിയമവും സെനറ്റ് അംഗീകരിച്ചു, ബിൽ ട്രംപിന് ഒപ്പിനായി അയയ്ക്കുന്നതിനുള്ള വഴിയൊരുക്കി. ഈ വിഷയം ട്രംപിന്റെ ആന്തരിക വൃത്തത്തിനുള്ളിൽ ഒരു അപൂർവ വിള്ളൽ സൃഷ്ടിച്ചു, മാർജോറി ടെയ്ലർ ഗ്രീനിനെപ്പോലുള്ള കടുത്ത പിന്തുണക്കാർ പോലും അദ്ദേഹവുമായി ഏറ്റുമുട്ടി.
വോട്ടെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി, എപ്സ്റ്റീനിൽ നിന്ന് പീഡനത്തിന് ഇരയായ ഏകദേശം രണ്ട് ഡസനോളം സ്ത്രീകൾ യുഎസ് കാപ്പിറ്റോളിന് പുറത്ത് ഇരുകക്ഷി നിയമനിർമ്മാതാക്കളുമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, സുതാര്യത ആവശ്യപ്പെട്ടു. പല സ്ത്രീകളും തങ്ങളുടെ കൗമാരപ്രായത്തിലുള്ള ഫോട്ടോകൾ കൈവശം വച്ചിരുന്നു. അതായത്, എപ്സ്റ്റീൻ ആദ്യം തങ്ങളെ ലക്ഷ്യം വച്ചുവെന്ന് അവർ പറയുന്ന പ്രായം. എപ്സ്റ്റീൻ അഴിമതി ട്രംപിന് എപ്പോഴും രാഷ്ട്രീയമായി സെൻസിറ്റീവ് ആയ ഒരു വിഷയമാണ്, കാരണം അദ്ദേഹം ഒരിക്കൽ എപ്സ്റ്റീനുമായി സമയം ചെലവഴിക്കുകയും പിന്നീട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഗൂഢാലോചനകൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. 2019-ൽ മാൻഹട്ടൻ ജയിലിൽ എപ്സ്റ്റീന്റെ മരണം ആത്മഹത്യയാണെന്ന് വിധിച്ചു.
ബില്ലിനെക്കുറിച്ചുള്ള തന്റെ നിലപാട് മാറ്റിയെങ്കിലും, അതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ ട്രംപിനെ അലോസരപ്പെടുത്തി. ചൊവ്വാഴ്ച, ഓവൽ ഓഫീസിൽ, അദ്ദേഹം മാധ്യമങ്ങൾക്കെതിരെ കടുത്ത ആക്രമണം അഴിച്ചുവിട്ടു, അവരെ “ഭയങ്കര ആളുകൾ” എന്നും അവരുടെ നെറ്റ്വർക്കുകളുടെ ലൈസൻസുകൾ റദ്ദാക്കണമെന്നും ആവശ്യപ്പെട്ടു. ട്രംപിന്റെ അഭിപ്രായങ്ങളെ ഇരകൾ വിമർശിച്ചു. 14 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ എപ്സ്റ്റീൻ തന്നെ അപമാനിച്ചുവെന്ന് പറഞ്ഞ ജെന്ന-ലിസ ജോൺസ്, “ദയവായി ഇത് രാഷ്ട്രീയവൽക്കരിക്കുന്നത് നിർത്തുക. ഇത് നിങ്ങളെക്കുറിച്ചല്ല, പ്രസിഡന്റ് ട്രംപ്. ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് വോട്ട് ചെയ്തു, പക്ഷേ ഈ വിഷയത്തിൽ നിങ്ങളുടെ പെരുമാറ്റം ദേശീയ നാണക്കേടിന് കാരണമായി” എന്ന് പറഞ്ഞു.
ജൂലൈയിൽ, പ്രതിനിധി സഭയിലെ ഒരു ചെറിയ, ഉഭയകക്ഷി സംഘം സ്പീക്കർ മൈക്ക് ജോൺസണെ മറികടക്കാൻ ഒരു ഡിസ്ചാർജ് പെറ്റീഷൻ ഫയൽ ചെയ്തുകൊണ്ട് ഈ പ്രക്രിയയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടു. തുടക്കത്തിൽ, ഈ ശ്രമം വിജയിക്കാൻ സാധ്യതയില്ലെന്ന് തോന്നി, പ്രത്യേകിച്ച് ട്രംപ് റിപ്പബ്ലിക്കൻ നിയമനിർമ്മാതാക്കളെ ഇത് ഒരു “തട്ടിപ്പ്” ആയി തള്ളിക്കളയാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചതിനുശേഷം. ആത്യന്തികമായി, ട്രംപിനോ ജോൺസണോ ഈ നിർദ്ദേശത്തിന് വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന പിന്തുണ തടയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഇപ്പോൾ, സെനറ്റ് അംഗീകരിച്ചാൽ, അതിൽ ഒപ്പുവെച്ച് നിയമമാക്കുമെന്ന് ട്രംപ് പറയുന്നു.
വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് എപ്സ്റ്റീനുമായുള്ള ബന്ധം വിച്ഛേദിച്ചതായി ട്രംപ് നിരന്തരം വാദിക്കുകയും രേഖകൾ പുറത്തുവിടണമെന്ന നീതിന്യായ വകുപ്പിന്റെ ആവശ്യത്തെ എതിർക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. തിങ്കളാഴ്ച, എപ്സ്റ്റീൻ കൂടുതൽ ഡെമോക്രാറ്റുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്നും ഈ വിഷയം റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയുടെ വലിയ വിജയത്തെ ദുർബലപ്പെടുത്താൻ താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എന്നാൽ, റിപ്പബ്ലിക്കൻ അടിത്തറയിൽ നിന്നുള്ള വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സമ്മർദ്ദം അദ്ദേഹത്തെ നിലപാട് മാറ്റാൻ നിർബന്ധിതനാക്കി.
ജോൺസൺ സഭാ നടപടികൾ സ്തംഭിപ്പിക്കുകയും ഡെമോക്രാറ്റിക് നിയമസഭാംഗമായ അഡെലിറ്റ ഗ്രിജാൽവയുടെ സത്യപ്രതിജ്ഞ വൈകിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തതിനാൽ വോട്ടെടുപ്പ് ആഴ്ചകളോളം വൈകി. അവരുടെ ഒപ്പുകൾ സമർപ്പിച്ചതിനുശേഷം, ഫലം വ്യക്തമായി, ട്രംപും ജോൺസണും വഴങ്ങാൻ നിർബന്ധിതരായി. ട്രംപിന്റെ പ്രാരംഭ എതിർപ്പിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ച മാർജോറി ടെയ്ലർ ഗ്രീൻ, പോരാട്ടം മാഗയെ പിളർത്തിയെന്ന് പറഞ്ഞു.
രാഷ്ട്രീയ, ആഗോള സ്വാധീനമുള്ളവരുമായുള്ള എപ്സ്റ്റീന്റെ ബന്ധങ്ങൾ വിശദീകരിക്കുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് രേഖകൾ ഒരു പ്രത്യേക ഹൗസ് ഓവർസൈറ്റ് അന്വേഷണം ഇതിനകം പുറത്തുവിട്ടിട്ടുണ്ട്. പുതിയ ബിൽ എപ്സ്റ്റീനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എല്ലാ രേഖകളും 30 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ പുറത്തുവിടാൻ നീതിന്യായ വകുപ്പിനെ നിർബന്ധിതരാക്കും, നിലവിലുള്ള അന്വേഷണവും ഇരകളുടെ സ്വകാര്യതയും സംബന്ധിച്ച ഭാഗങ്ങൾ മാത്രം മറച്ചു വെക്കും.
