കൊച്ചി: പ്രശസ്ത നടനും മിമിക്രി താരവുമായ സലിം കുമാർ (56) അന്തരിച്ചു. എറണാകുളത്തെ അമൃത ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സയിലിരിക്കെയാണ് അന്ത്യം. കരൾ സംബന്ധമായ അസുഖത്തിന് ചികിത്സയിലായിരുന്ന അദ്ദേഹം മുമ്പ് കരൾ മാറ്റിവയ്ക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനായിരുന്നു. മൃതദേഹം ഞായറാഴ്ച രാവിലെ 9 മണിക്ക് എറണാകുളത്തെ പറവൂർ ടൗൺ ഹാളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകും, അവിടെ പൊതുജനങ്ങൾക്ക് അന്തിമോപചാരം അർപ്പിക്കാം. ഞായറാഴ്ച വൈകുന്നേരം സംസ്കാരം നടക്കും. ഭാര്യ സുനിത, മക്കളായ ചന്തു, ആരോമൽ എന്നിവർ അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പമുണ്ട്.
1969 ഒക്ടോബർ 9 ന് എറണാകുളം ജില്ലയിലെ നോർത്ത് പറവൂരിൽ ഗംഗാധരന്റെയും കൗസല്യയുടെയും ഇളയ മകനായി ജനിച്ച സലിം കുമാർ, സാമൂഹിക പരിഷ്കർത്താവായ സഹോദരൻ അയ്യപ്പന്റെ കടുത്ത ആരാധകനായിരുന്നു. നോർത്ത് പറവൂരിലെ ഗവൺമെന്റ് ലോവർ പ്രൈമറി സ്കൂളിലും ഗവൺമെന്റ് ബോയ്സ് ഹൈസ്കൂളിലുമായി സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കി. മാലിയങ്കരയിലെ എസ്എൻഎം കോളേജിൽ നിന്ന് പ്രീ-ഡിഗ്രി പഠനം പൂർത്തിയാക്കി, എറണാകുളം മഹാരാജാസ് കോളേജിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടി.
മഹാത്മാഗാന്ധി യൂണിവേഴ്സിറ്റി യുവജനോത്സവത്തിൽ മിമിക്രി മത്സരത്തിൽ മൂന്ന് തവണ സലിം കുമാർ വിജയിച്ചു. കൊച്ചിൻ കലാഭവനിൽ മിമിക്രിയിൽ തന്റെ കരിയർ ആരംഭിച്ച അദ്ദേഹം പിന്നീട് മിമിക്രി ട്രൂപ്പായ കൊച്ചിൻ സാഗറിൽ ചേർന്നു. ഏഷ്യാനെറ്റിൽ സംപ്രേഷണം ചെയ്തിരുന്ന കോമിക് കോള എന്ന ടെലിവിഷൻ കോമഡി ഷോയിലും അദ്ദേഹം ജനപ്രിയ സാന്നിധ്യമായിരുന്നു.
1996-ൽ ഇഷ്ടമാണ് നൂറു വട്ടം എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് സലിം കുമാർ അഭിനയരംഗത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചത്. 2000-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റർ തെങ്കാശിപ്പട്ടണം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ഒരു വഴിത്തിരിവായിരുന്നു. ഒരു ഹാസ്യനടനായാണ് അദ്ദേഹം അഭിനയ ജീവിതം ആരംഭിച്ചതെങ്കിലും, പിന്നീട് സൂക്ഷ്മവും വൈകാരികവുമായ ശക്തമായ കഥാപാത്രങ്ങളെ അവതരിപ്പിച്ചതിലൂടെ അദ്ദേഹം വ്യാപകമായ പ്രശംസ നേടി. മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടോളം നീണ്ടുനിന്ന തന്റെ കരിയറിൽ, സലിം കുമാർ 300-ഓളം ചിത്രങ്ങളിൽ അഭിനയിച്ചു. കല്യാണരാമൻ, സിഐഡി മൂസ, മായാവി, മീശ മാധവൻ, തിളക്കം, പുലിവാൽ കല്യാണം, ചതിക്കാത്ത ചന്തു, ചെസ്സ് തുടങ്ങിയ ജനപ്രിയ മലയാള ചിത്രങ്ങളിലെ അഭിനയമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും അവിസ്മരണീയമായ പ്രകടനങ്ങൾ. മൂന്ന് തമിഴ് ചിത്രങ്ങളിലും ഒരു ഒഡിയ ചിത്രത്തിലും അദ്ദേഹം അഭിനയിച്ചു.
നടൻ എന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വൈദഗ്ധ്യം നിരവധി അഭിമാനകരമായ ബഹുമതികൾ നേടിക്കൊടുത്തു. സംവിധായകൻ ലാൽ ജോസിന്റെ അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട് എന്ന ചിത്രത്തിലെ അഭിനയത്തിന് സലിം കുമാറിന് മികച്ച രണ്ടാമത്തെ നടനുള്ള കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡ് ലഭിച്ചു. പിന്നീട് ആദാമിന്റെ മകൻ അബു എന്ന ചിത്രത്തിലെ പ്രശംസ നേടിയ പ്രകടനത്തിന് 2010-ൽ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ ചലച്ചിത്ര അവാർഡും മികച്ച നടനുള്ള കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡും ലഭിച്ചു. 2013-ൽ അയാളും ഞാനും തമ്മിൽ എന്ന ചിത്രത്തിന് മികച്ച ഹാസ്യനടനുള്ള കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡ് നേടി, അദ്ദേഹം തന്റെ നേട്ടങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ തുടർന്നു. 2016-ൽ കറുത്ത ജൂതൻ എന്ന ചിത്രത്തിന് മികച്ച കഥാകൃത്തിനുള്ള കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡ് ലഭിച്ചു. 2013-ൽ മികച്ച നടനുള്ള കേരള സംസ്ഥാന ടെലിവിഷൻ അവാർഡും അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി.
അഭിനയത്തിന് പുറമേ, സലിം കുമാർ ചലച്ചിത്രനിർമ്മാണത്തിലേക്ക് കടക്കുകയും കമ്പാർട്ട്മെൻ്റ്, കറുത്ത ജൂതൻ, ദൈവമേ കൈതൊഴാം കെ. കുമാരകാനം എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള സിനിമകൾ സംവിധാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.
സിനിമാ മേഖലയിൽ സലിം കുമാർ ഒരു സൂപ്പർസ്റ്റാർ ആയിരുന്നിരിക്കില്ല. എന്നാൽ സോഷ്യൽ മീഡിയയുടെ കാര്യത്തിൽ, ആ സൗഹൃദ നടൻ – അല്ലെങ്കിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിരവധി കഥാപാത്രങ്ങൾ, പരാജയ സിനിമകളിൽ നിന്നുള്ളവ പോലും – ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റർ മെറ്റീരിയലായിരുന്നു. അത്രയധികം, മിക്കവാറും എല്ലാ സാഹചര്യങ്ങൾക്കും നിമിഷങ്ങൾക്കും ഒരു സലിം കുമാർ സ്റ്റിക്കറോ മീമോ ഉണ്ടെന്ന് തോന്നുന്നു, പലപ്പോഴും ആക്ഷേപഹാസ്യം നിറഞ്ഞതാണ്.
അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ, സോഷ്യൽ മീഡിയ മീമുകളുടെ കിരീടം വയ്ക്കാത്ത രാജാവായിരുന്നു അദ്ദേഹം. 2011-ൽ ദേശീയ അവാർഡ് നേടിയതിന് ശേഷം മൂന്ന് വർഷത്തേക്ക്, ആരോഗ്യസ്ഥിതി മോശമായതിനാൽ ആ പ്രതിച്ഛായയുള്ള നടൻ വെള്ളിത്തിരയിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നു. എന്നിട്ടും അദ്ദേഹം പൊതുജനങ്ങളുടെ ഓർമ്മയിൽ ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു, പ്രധാനമായും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിച്ഛായയെ ഉദാരമായി ഉപയോഗിച്ചതും രസകരമായ സംഭാഷണങ്ങളും മൂർച്ചയുള്ള ആക്ഷേപഹാസ്യത്തിന് വഴിയൊരുക്കിയതുമായ മീമുകൾക്ക് നന്ദി.
“മലയാളി പ്രേക്ഷകർക്ക് ഒരു നടനെ മറക്കാൻ മൂന്ന് ആഴ്ച മാത്രം മതി, ഞാൻ മൂന്ന് വർഷത്തേക്ക് സിനിമയിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നു. എന്റെ സാന്നിധ്യം നിലനിർത്താൻ നിങ്ങൾ എന്നെ സഹായിച്ചു, സിനിമാ മേഖലയിലേക്ക് വിജയകരമായ തിരിച്ചുവരവിന് സഹായിച്ചു,” എന്ന് ഒരു ഫെയ്സ്ബുക്ക് പേജില് അദ്ദേഹം കുറിച്ചു.
തന്റെ എത്രയോ സംഭാഷണങ്ങൾ, വളരെക്കാലമായി മറന്നുപോയിരുന്നു, എന്നാൽ സമർത്ഥമായ സന്ദർഭവൽക്കരണത്തിലൂടെ മീമുകളിൽ ഇതിഹാസ അനുപാതങ്ങൾ കൈവരിച്ചതിൽ അദ്ദേഹം അത്ഭുതപ്പെട്ടു. “ആ ഡയലോഗുകൾ ആ മീമുകൾക്കുവേണ്ടിയുള്ളതാണെന്ന് തോന്നുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
പുലിവാൽ കല്യാണത്തിലെ മണവാളൻ, കല്യാണരാമനിലെ പ്യാരി, മായാവിയിലെ കണ്ണൻ സ്രാങ്കു, സിഐഡി മൂസയിലെ മാനസിക വൈകല്യമുള്ള കഥാപാത്രം, ചതിക്കാത്ത ചന്തുവിലെ ഡാൻസ് മാസ്റ്റർ വിക്രം, മീശ മാധവനിലെ അഡ്വക്കേറ്റ് മുകുന്ദൻ ഉണ്ണി, ഈ പറക്കും തളികയിലെ കോശി തുടങ്ങിയ കഥാപാത്രങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ ജനപ്രിയനാക്കി.
സലിം കുമാറിന്റെ ഓഫ്സ്ക്രീൻ വ്യക്തിത്വവും ജീവിതത്തോടുള്ള ലാളിത്യപരമായ സമീപനവും ഒരുപക്ഷേ അദ്ദേഹത്തെ മീം സ്രഷ്ടാക്കൾക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടവനാക്കി മാറ്റി. തന്റെ മരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വ്യാജ വാർത്തകൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി 15 തവണയിൽ കൂടുതൽ താൻ “കൊല്ലപ്പെട്ടു” എന്ന് അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും തമാശ പറയുമായിരുന്നു.
