ജൂൺ 18 ന്, ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച, ധീരയായ സ്വാതന്ത്ര്യ സമര സേനാനികളിലൊരാളായ റാണി ലക്ഷ്മി ബായിയുടെ ചരമവാർഷിക അനുസ്മരണമാണ്. ഝാൻസിയുടെ റാണി എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന അവർ 1857-ലെ ഇന്ത്യൻ കലാപത്തിൽ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ച് ബ്രിട്ടീഷ് കൊളോണിയൽ ഭരണത്തിനെതിരെ ധീരമായി പോരാടുകയും തലമുറകളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പാരമ്പര്യം അവശേഷിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
1828 നവംബർ 19 ന് വാരണാസി പട്ടണത്തിൽ ജനിച്ച റാണി ലക്ഷ്മി ബായിയുടെ ജനനസമയത്ത് മണികർണിക താംബെ എന്നായിരുന്നു പേര്. ഒരു എളിയ കുടുംബത്തിലാണ് അവര്‍ വളർന്നത്. പക്ഷേ, അവരുടെ ആദ്യകാലങ്ങൾ നിശ്ചയദാർഢ്യവും ശക്തമായ ഇച്ഛാശക്തിയും കൈമുതലാക്കിയിരുന്നു. അവരുടെ സ്വഭാവം രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിലും സ്വാതന്ത്ര്യബോധം വളർത്തുന്നതിലും പിതാവ് മൊറോപന്ത് താംബെ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്.
നാലാമത്തെ വയസ്സിൽ മണികർണികയ്ക്ക് അമ്മയെ നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഈ ആദ്യകാല ദുരന്തം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, അവര്‍ക്ക് മികച്ച വിദ്യാഭ്യാസം ലഭിച്ചു, അത് അക്കാലത്ത് പെൺകുട്ടികൾക്ക് അസാധാരണമായിരുന്നു. ആയോധനകല, കുതിരസവാരി, അമ്പെയ്ത്ത് തുടങ്ങി വിവിധ വിഷയങ്ങൾ അവര്‍ പഠിച്ചു, ചെറുപ്പം മുതലേ ശ്രദ്ധേയമായ ധൈര്യവും നിർഭയതയും പ്രകടമാക്കി.
1842-ൽ മണികർണിക ഝാൻസിയിലെ മഹാരാജ ഗംഗാധർ റാവു നെവാൽക്കറെ വിവാഹം കഴിച്ചതോടെ, അവര്‍ രാജ്ഞി പത്നിയായി, ലക്ഷ്മി ബായി എന്ന പേര് സ്വീകരിച്ചു. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, ദാമോദർ റാവു എന്ന കൊച്ചു മകനെ ഉപേക്ഷിച്ച് 1853-ൽ ഭർത്താവ് മരിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ബ്രിട്ടീഷുകാർ ദാമോദർ റാവുവിനെ ശരിയായ അവകാശിയായി അംഗീകരിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചു. ഈ അനീതി ഒടുവിൽ റാണി ലക്ഷ്മി ബായിയുടെ ഹൃദയത്തിൽ കലാപത്തിന്റെ ജ്വാല ആളിക്കത്തിച്ചു.
1857-ലെ ഇന്ത്യൻ കലാപം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, റാണി ലക്ഷ്മി ബായി ഒരു ശക്തയായ നേതാവായി ഉയർന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയുടെ അടിച്ചമർത്തൽ ഭരണത്തിനെതിരെ ഉയരാൻ അവരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് അവര്‍ നിർഭയമായി തന്റെ ജനങ്ങളെ അണിനിരത്തി. അസാധാരണമായ സൈനിക വൈദഗ്ധ്യവും അചഞ്ചലമായ നിശ്ചയദാർഢ്യവും കൊണ്ട് അവര്‍ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിനെതിരെ നിരവധി യുദ്ധങ്ങൾ നടത്തി.
1858 മാർച്ചിൽ നടന്ന ഝാൻസി യുദ്ധം റാണി ലക്ഷ്മി ഭായിയുടെ ജീവിതത്തിലെ നിർണായക നിമിഷമായി മാറി. തന്റെ സൈന്യത്തെ നയിച്ചുകൊണ്ട്, സർ ഹ്യൂഗ് റോസിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിനെതിരെ അവര്‍ ധീരമായി തന്റെ രാജ്യം സംരക്ഷിച്ചു. എണ്ണത്തിൽ കൂടുതൽ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടേണ്ടി വന്നിട്ടും, അവര്‍ അസാമാന്യമായ ധൈര്യവും തന്ത്രപരമായ മിടുക്കും പ്രകടിപ്പിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഒടുവിൽ ഝാൻസിയെ പിടികൂടാൻ ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് കഴിഞ്ഞു.
കീഴടങ്ങാൻ വിസമ്മതിച്ച റാണി ലക്ഷ്മി ബായി കൽപി കോട്ടയിലേക്ക് രക്ഷപ്പെട്ടു. അവിടെ ബ്രിട്ടീഷുകാരെ എതിർത്തു. തന്റിയ തോപ്പെ, റാവു സാഹിബ് എന്നിവരുൾപ്പെടെയുള്ള മറ്റ് വിമത നേതാക്കൾക്കൊപ്പം അവർ പോരാടി, ഇന്ത്യൻ ജനതയുടെ പ്രതിരോധത്തിന്റെയും സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി.
ദൗർഭാഗ്യകരമെന്നു പറയട്ടെ, 1858 ജൂൺ 18-ന് ഗ്വാളിയോറിൽ നടന്ന യുദ്ധത്തിൽ റാണി ലക്ഷ്മി ബായിക്ക് മാരകമായി പരിക്കേറ്റു. തന്റെ രാജ്യത്തിന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായി ധീരമായി പോരാടിയ അവരുടെ അജയ്യമായ ആത്മാവ് അവസാനം വരെ അചഞ്ചലമായി തുടർന്നു. 29-ാം വയസ്സിൽ അവരുടെ അകാല മരണം രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ഇന്ത്യക്കാരുടെ ഹൃദയത്തിൽ ശൂന്യത സൃഷ്ടിച്ചു.
റാണി ലക്ഷ്മി ഭായിയുടെ ധൈര്യവും ത്യാഗവും അവരെ ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു ഇതിഹാസ കഥാപാത്രമാക്കി മാറ്റി. സ്ത്രീ ശാക്തീകരണത്തിന്റെ മനോഭാവം അവർ ഉദാഹരിച്ചു, സമാനതകളില്ലാത്ത ധീരത പ്രകടിപ്പിക്കുകയും അനീതിക്കെതിരെ നിലകൊള്ളാൻ ഭാവി തലമുറകളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. “ഖൂബ് ലഡി മർദാനി വോ തോ ഝാൻസി വാലി റാണി ധി” (അവൾ പുരുഷന്മാരെപ്പോലെ തീവ്രമായി പോരാടി, അവൾ ഝാൻസി രാജ്ഞിയായിരുന്നു) എന്ന അവരുടെ ഐതിഹാസികമായ യുദ്ധവിളി സ്ത്രീകളുടെ ശക്തിയുടെയും നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി പ്രതിധ്വനിക്കുന്നത് തുടരുന്നു.
ഇന്ന്, റാണി ലക്ഷ്മി ബായിയെ അവരുടെ ചരമവാർഷികത്തിൽ നാം ഓർക്കുമ്പോൾ, അവരുടെ അസാധാരണമായ ജീവിതത്തിനും ഇന്ത്യയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യസമരത്തിന് നൽകിയ സംഭാവനകൾക്കും നമുക്ക് ആദരാഞ്ജലികൾ അർപ്പിക്കാം.
