14-ാം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ 15-ാം നൂറ്റാണ്ട് വരെ നീണ്ടുനിന്ന, ആകെ 116 വർഷം നീണ്ടുനിന്ന, ഇംഗ്ലണ്ടും ഫ്രാൻസും തമ്മിലുള്ള ദീർഘവും തീവ്രവുമായ ഒരു സംഘട്ടനമായിരുന്നു ശതവത്സരയുദ്ധം. ഇത് വെറും രണ്ട് രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള യുദ്ധമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് രാഷ്ട്രീയ, സൈനിക, സാമ്പത്തിക ആധിപത്യത്തിനായി അഞ്ച് തലമുറകളിലായി നീണ്ടുനിന്ന രാജവംശങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള അധികാരത്തിനായുള്ള പോരാട്ടമായിരുന്നു.
ലോകചരിത്രത്തിൽ രാജ്യങ്ങളുടെ അതിരുകൾ മാറ്റുക മാത്രമല്ല, മുഴുവൻ നാഗരികതയുടെയും ദിശ നിർണ്ണയിക്കുകയും ചെയ്ത നിരവധി യുദ്ധങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. അതിലൊന്നായിരുന്നു “നൂറുവർഷ യുദ്ധം” – 100 വർഷം നീണ്ടുനിന്നതായി പേരിട്ടെങ്കിലും, യഥാർത്ഥത്തിൽ 116 വർഷം നീണ്ടുനിന്ന ഒരു സംഘർഷം. ഇംഗ്ലണ്ടും ഫ്രാൻസും തമ്മിലുള്ള ഈ യുദ്ധം 14 മുതൽ 15 വരെ നൂറ്റാണ്ട് നീണ്ടുനിന്നു, അത് യൂറോപ്പിനെ പിടിച്ചുകുലുക്കി.
ഇന്ത്യ ഭരിച്ചിരുന്ന ബ്രിട്ടൻ തന്നെ യുദ്ധക്കളത്തിൽ മുട്ടുകുത്തിയ സമയമായിരുന്നു അത്. ഈ യുദ്ധം ഇരു രാജ്യങ്ങളുടെയും ചരിത്രത്തെ ആഴത്തിൽ സ്വാധീനിക്കുകയും ആധുനിക ദേശീയതയുടെ അടിത്തറയിടുകയും ചെയ്തു.
1337 മെയ് 24 ന് ഫ്രഞ്ച് രാജാവായ ഫിലിപ്പ് ആറാമൻ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള ചില പ്രദേശങ്ങൾ പിടിച്ചെടുത്തതോടെയാണ് നൂറു വർഷ യുദ്ധം ആരംഭിച്ചത്. ഈ പ്രവൃത്തി ഇംഗ്ലണ്ടിലെ രാജാവായ എഡ്വേർഡ് മൂന്നാമനെ ചൊടിപ്പിക്കുകയും അദ്ദേഹം ഫ്രഞ്ച് സിംഹാസനത്തിന് അവകാശവാദം ഉന്നയിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ സംഘർഷം ക്രമേണ ഒരു വലിയ യുദ്ധമായി വളർന്നു.
ഈ സംഘർഷം വെറും രണ്ട് രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് രണ്ട് രാജവംശങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള അധികാരത്തിനായുള്ള പോരാട്ടമായിരുന്നു. ഫ്രാൻസിന്റെ സിംഹാസനത്തിനായുള്ള പോരാട്ടം ഏകദേശം അഞ്ച് തലമുറകളോളം തുടർന്നു. ഈ യുദ്ധം ഇടയ്ക്കിടെ തുടർന്നു, പക്ഷേ ഒരിക്കലും പൂർണ്ണമായും നിലച്ചില്ല.
1. എഡ്വേർഡിയൻ യുദ്ധം (1337–1360): ഈ കാലയളവിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനായിരുന്നു പ്രാരംഭ ലീഡ്. എഡ്വേർഡ് മൂന്നാമൻ നിരവധി നിർണായക യുദ്ധങ്ങളിൽ വിജയിക്കുകയും ഫ്രാൻസിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം പിടിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്തു.
2. കരോലിൻ യുദ്ധം (1369–1389): ഈ കാലയളവിൽ ഫ്രാൻസ് തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി, നഷ്ടപ്പെട്ട പല പ്രദേശങ്ങളും തിരിച്ചുപിടിച്ചു. ഈ ഘട്ടം യുദ്ധത്തിലെ ഒരു വഴിത്തിരിവായി മാറി.
3. ലങ്കാസ്ട്രിയൻ യുദ്ധം (1415–1453): ഇംഗ്ലണ്ടിലെ രാജാവ് ഹെൻറി അഞ്ചാമൻ വീണ്ടും ഫ്രാൻസിലേക്ക് അതിക്രമിച്ചു കയറി ഒരു അധിനിവേശം ആരംഭിച്ചു, പക്ഷേ ഒടുവിൽ പരാജയപ്പെട്ടു.
1453-ൽ ഫ്രാൻസ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നിർണ്ണായകമായി പരാജയപ്പെടുത്തിയതോടെ ഈ നീണ്ട സംഘർഷം അവസാനിച്ചു. ഇതിനു ശേഷവും ഒരു വിചിത്രമായ സംഭവം നടന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ രാജാവ് 1802 വരെ ഫ്രാൻസിന്റെ രാജാവ് എന്ന് സ്വയം വിളിച്ചിരുന്നു, അവിടെ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു പ്രദേശവും നിയന്ത്രിച്ചിരുന്നില്ലെങ്കിലും.
യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ സൈനിക സംഘട്ടനമായിരുന്നു അത്.
ഇത് ഫ്രാൻസിലും ഇംഗ്ലണ്ടിലും ദേശീയതയുടെ വികാരത്തിന് കാരണമായി.
യുദ്ധാനന്തര അസ്ഥിരത ആധുനിക രാഷ്ട്രങ്ങൾക്ക് അടിത്തറയിട്ടു.
ഈ കാലയളവിൽ യുദ്ധസങ്കേതങ്ങളിലും ആയുധങ്ങളിലും നിരവധി മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചു.
