1971-ൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഭൂഗർഭ വാതകത്തിനായി കുഴിക്കുന്നതിനിടയിൽ കുഴി തകർന്നു, വിഷവാതകങ്ങൾ അതിലേക്ക് ചോരാന്‍ തുടങ്ങി. ഈ വാതകങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നത് തടയാൻ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞർ അതിന് തീയിട്ടു, ആ തീ ഇപ്പോഴും ജ്വലിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
തുർക്ക്മെനിസ്ഥാനിൽ 45 വർഷമായി കത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന പ്രകൃതിദത്ത ഗർത്തത്തിലെ അഗ്നി മന്ദഗതിയിലായി. വ്യാഴാഴ്ച, ഇത് വലിയ തോതിൽ നിയന്ത്രണവിധേയമാക്കിയതായി സർക്കാർ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഒരിക്കലും അവസാനിക്കാത്ത ഈ അഗ്നി ശാന്തവും മരുഭൂമിയുമായ ഒരു പ്രദേശത്തെ വിനോദസഞ്ചാരികളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട സ്ഥലമാക്കി മാറ്റി. ലോകമെമ്പാടും ‘ഗേറ്റ് ഓഫ് ഹെല്‍’ (നരകത്തിന്റെ കവാടം) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ ഗർത്തം യഥാർത്ഥത്തിൽ സോവിയറ്റ് എഞ്ചിനീയർമാരുടെ ഒരു പിഴവിന്റെ ഫലമാണ്.
1971-ൽ, ഈ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഭൂഗർഭ വാതകത്തിനായി കുഴിയെടുക്കുകയായിരുന്നു. കുഴിക്കുന്നതിനിടയിൽ, ഈ ഗർത്തം തകർന്നു, വിഷവാതകങ്ങൾ ചോരാൻ തുടങ്ങി. ഈ വാതകങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നത് തടയാൻ അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞർ അതിന് തീയിട്ടു, അത് ഇപ്പോഴും കത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ, ഇപ്പോൾ ഈ വാതകങ്ങളുടെ ഒഴുക്ക് കുറഞ്ഞതിനാൽ ഗർത്തത്തിന്റെ ജ്വാലകൾ മന്ദഗതിയിലായതായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു. തുർക്ക്മെനിസ്ഥാനിലെ ഊർജ്ജ കമ്പനിയായ തുർക്ക്മെനാസിന്റെ ഡയറക്ടർ ഐറിന ലുറിവ പറഞ്ഞു, തീയുടെ ജ്വാലകൾ മൂന്ന് മടങ്ങ് കുറഞ്ഞു. മുമ്പ് മൈലുകൾ അകലെ നിന്ന് കാണാമായിരുന്ന തീജ്വാലകൾ ഇപ്പോൾ സമീപത്ത് നിന്നു മാത്രമേ കാണാൻ കഴിയൂ.
ലോകത്തിലെ നാലാമത്തെ വലിയ വാതക ശേഖരമുള്ള തുർക്ക്മെനിസ്ഥാൻ, ഈ വാതക ചോർച്ച കാരണം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മീഥേൻ പുറന്തള്ളുന്ന രാജ്യമായി മാറി. എന്നാല്‍, തുർക്ക്മെനിസ്ഥാൻ ഈ അവകാശവാദം നിഷേധിക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനും ഓസോൺ പാളി ശോഷണത്തിനും മീഥേൻ ഒരു പ്രധാന കാരണമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഗർത്തം സംഭരിക്കുന്നതിനും ഊർജ്ജമായി ഉപയോഗിക്കുന്നതിനുമായി നിരവധി കിണറുകൾ കുഴിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാല്‍, ഈ പദ്ധതി വിജയിച്ചില്ല.
തുർക്ക്മെനിസ്ഥാന്റെ തലസ്ഥാനമായ അഷ്ഗാബത്തിൽ നിന്ന് 260 കിലോമീറ്റർ അകലെ കരകം മരുഭൂമിയുടെ മധ്യത്തിലാണ് ഈ ഗർത്തം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഗർത്തത്തിന്റെ വ്യാസം 60-70 മീറ്ററാണ്, അതേസമയം അതിന്റെ ആഴം 30 മീറ്ററാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. ഇത് ദുർഗന്ധം വമിപ്പിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഇതൊക്കെയാണെങ്കിലും, ഈ പ്രകൃതി അത്ഭുതം കാണാൻ എല്ലാ വർഷവും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വിനോദസഞ്ചാരികൾ ഇവിടെയെത്തുന്നു. 2019 ൽ, ഇവിടുത്തെ നേതാവായ ഗുർബാംഗുലി ബെർഡിമുഹമ്മദോവ് ഗർത്തത്തിന് ചുറ്റും ഒരു കാർ റാലി നടത്തി, നരകത്തിന്റെ വാതിലുകൾ അടച്ച വ്യക്തിയായി അറിയപ്പെടാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് സന്ദേശം നൽകി.
