2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് മെക്സിക്കോയിൽ ആവേശകരമായ രീതിയിൽ ആരംഭിച്ചു. ടൂർണമെന്റിന്റെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ, സഹ-ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോ അവരുടെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ആസ്ടെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ 2-0 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി.
ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ ആഘോഷമായ 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് മെക്സിക്കോയിൽ ആവേശകരമായി ആരംഭിച്ചു. ടൂർണമെന്റിന്റെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ, സഹ-ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോ അവരുടെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ആസ്ടെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ 2-0 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി, ടൂർണമെന്റിൽ മുഴുവൻ മൂന്ന് പോയിന്റുകളും നേടി. ഈ ചരിത്ര നിമിഷത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ 80,824 ഫുട്ബോൾ ആരാധകരുടെ ഒരു ജനക്കൂട്ടം സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു, ഹോം ടീമിനെ ആർപ്പുവിളിച്ചു.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ടീമിനുമേൽ നിരന്തരമായ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്താൻ മെക്സിക്കോയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു. മത്സരത്തിന്റെ 9-ാം മിനിറ്റിൽ, സൗദി ലീഗിലെ നിലവിലെ സീസണിലെ ടോപ് സ്കോററായ ജൂലിയൻ ക്വിനോൺസ് ഒരു മികച്ച ഫീൽഡ് ഗോൾ നേടി മെക്സിക്കോയ്ക്ക് തുടക്കത്തിൽ 1-0 ലീഡ് നൽകി. കൊളംബിയൻ വംശജനായ 29 കാരനായ ഫോർവേഡ് ആയ ക്വിനോൺസിന് ഈ മത്സരം ഒരു പ്രത്യേക മത്സരമായിരുന്നു, കാരണം മെക്സിക്കോയ്ക്കായി ലോകകപ്പിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കുന്ന ആറ് കളിക്കാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
ആദ്യ പകുതിയിൽ ഒരു ഗോളിന്റെ ലീഡ് നേടിയ മെക്സിക്കോ രണ്ടാം പകുതിയിലും ആക്രമണം തുടർന്നു. 66-ാം മിനിറ്റിൽ വെറ്ററൻ സ്ട്രൈക്കർ റൗൾ ജിമെനസ് മികച്ച ഒരു ഹെഡ്ഡർ നേടി സ്കോർ 2-0 ആക്കി. ജിമെനസിന്റെ 46-ാം അന്താരാഷ്ട്ര ഗോളായിരുന്നു ഇത്. ഈ നേട്ടത്തോടെ, മെക്സിക്കൻ ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസം ജാരെഡ് ബോർഗെറ്റിയുടെ റെക്കോർഡിനൊപ്പം അദ്ദേഹം എത്തി, രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോൾ നേടിയ രണ്ടാമത്തെ കളിക്കാരനായി.
മത്സരത്തിൽ ഇരു ടീമുകളിലെയും കളിക്കാർക്കിടയിൽ കടുത്ത ആക്രമണവും അച്ചടക്കമില്ലായ്മയും കണ്ടു. മത്സരത്തിനിടെ റഫറി ആകെ മൂന്ന് ചുവപ്പ് കാർഡുകൾ കാണിച്ചു. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ സ്ഫെഫ്ലോ സിത്തോളിനെയും (49-ാം മിനിറ്റ്) തെംബ സ്വാനെയെയും (83-ാം മിനിറ്റ്) ഗുരുതരമായ ഫൗളുകൾക്ക് പുറത്താക്കിയതിനാൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ടീമിന് ഒമ്പത് കളിക്കാരെ മാത്രം ഉൾപ്പെടുത്തി മത്സരം അവസാനിപ്പിക്കേണ്ടി വന്നു. കളിയുടെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ മെക്സിക്കോ പ്രതിരോധ താരം സീസർ മോണ്ടെസും ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ടു.
2022 ഖത്തർ ലോകകപ്പിന്റെ ആദ്യ റൗണ്ടിൽ പുറത്തായ മെക്സിക്കോയ്ക്ക് ഈ ഹോം വിജയം വലിയ ആശ്വാസം നൽകുന്നു. ഗ്രൂപ്പ് എയിൽ മെക്സിക്കോ ഇപ്പോൾ ശക്തമായ സ്ഥാനം നിലനിർത്തുമ്പോൾ, അടുത്ത വ്യാഴാഴ്ച അറ്റ്ലാന്റയിൽ ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെതിരെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക അവരുടെ ആദ്യ വിജയം ലക്ഷ്യമിടുന്നു. 48 ടീമുകൾ പങ്കെടുക്കുന്ന ഇത്, മെക്സിക്കോ, കാനഡ, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് എന്നിവർ ചേർന്ന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന ഫിഫ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ടൂർണമെന്റാണെന്നത് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതാണ്.
