വെറും 64 രൂപ കൈവശം വെച്ച് കാനഡയിലെത്തിയ പ്രേം വാട്സ ഇന്ന് കാനഡയിലെ ഏറ്റവും ധനികരായ ഇന്ത്യക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ ഇടം നേടിയ വ്യക്തിയാണ്. വീടുകള്‍ തോറും പലചരക്കും മറ്റു സാധനങ്ങളും വിറ്റാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ ബിസിനസ് സാമ്രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുത്തത്. മദ്രാസ് ഐഐടിയിലെ പൂർവ്വ വിദ്യാർത്ഥിയായ പ്രേം വാട്സ സാമ്പത്തിക മേഖലയിൽ തന്റേതായ വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിച്ച്, ഇപ്പോൾ 17,217 കോടി രൂപയിലധികം ആസ്തിയുള്ള ധനികനായിത്തീര്‍ന്നിരിക്കുകയാണ്. കഷ്ടപ്പാടുകളില്‍ നിന്ന് ഫീനിക്സ് പക്ഷിയെപ്പോലെ പറന്നുയര്‍ന്ന ഈ സംരംഭകൻ തന്റെ കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെയും സമർപ്പണത്തിലൂടെയും എങ്ങനെയാണ് ഈ വിജയം നേടിയതെന്ന സംഭവബഹുലമായ കഥ മറ്റുള്ളവര്‍ക്കും പ്രചോദനാത്മകമാണ്.
ഇന്ത്യയിലെ ഹൈദരാബാദിലാണ് പ്രേം വാട്സ് ജനിച്ചത്. മദ്രാസ് ഐഐടിയിലെ വിദ്യാർത്ഥിയായിരുന്ന അദ്ദേഹത്തിന് പഠനകാലത്ത് പരിമിതമായ സൗകര്യങ്ങളേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. കാനഡയിൽ എത്തിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൈയ്യില്‍ 64 രൂപ മാത്രമാണുണ്ടായിരുന്നത്. ഈ പരിമിതമായ തുക ഉപയോഗിച്ച്, പഠനം തുടരാനും ജീവിത ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റാനും അദ്ദേഹം വീട്ടുപകരണങ്ങളും പലചരക്കു സാധനങ്ങളും വീടുതോറും വിൽക്കാൻ തുടങ്ങി. ഈ അനുഭവം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിന് ഒരു വലിയ പാഠമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു, ബിസിനസ്സിന്റെയും കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെയും പ്രാധാന്യം അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി.
കാനഡയിൽ എത്തിയ ശേഷം, 1974 ൽ കോൺഫെഡറേഷൻ ലൈഫ് ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനിയിൽ സ്റ്റോക്ക് പോർട്ട്‌ഫോളിയോ മാനേജരായി പ്രേം വാട്സ സാമ്പത്തിക മേഖലയിൽ തന്റെ കരിയർ ആരംഭിച്ചു. അവിടെ അദ്ദേഹം നിക്ഷേപ മേഖലയിലെ തന്റെ കഴിവുകൾ മെച്ചപ്പെടുത്തി. തുടർന്ന്, അദ്ദേഹം ഹാംബ്ലിൻ വാട്സ ഇൻവെസ്റ്റ്മെന്റ് കൗൺസിൽ ലിമിറ്റഡ് സ്ഥാപിച്ചു, അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംരംഭക യാത്രയുടെ തുടക്കമായിരുന്നു.
1985 ൽ പ്രേം വാട്സ ഫെയർഫാക്സ് ഫിനാൻഷ്യൽ ഹോൾഡിംഗ്സിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്തതോടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ഒരു വഴിത്തിരിവായി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഫെയർഫാക്സ് വടക്കേ അമേരിക്കയിലേക്ക് മാത്രമല്ല, യൂറോപ്പ്, ഏഷ്യ, മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് എന്നിവിടങ്ങളിലേക്കും വ്യാപിച്ചു. അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയിൽ ഗണ്യമായ നിക്ഷേപങ്ങൾ നടത്തി, അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമ്പത്ത് ഗണ്യമായി വർദ്ധിപ്പിച്ചു.
ഇന്ന്, പ്രേം വാട്സയുടെ കമ്പനിയായ ഫെയർഫാക്സ് ഫിനാൻഷ്യൽ ഹോൾഡിംഗ്സിന്റെ മൂല്യം 97 ബില്യൺ ഡോളറിലധികം വരും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യക്തിഗത സമ്പത്ത് ഏകദേശം 17,217 കോടി രൂപ (2.2 ബില്യൺ ഡോളർ) ആണെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മികച്ച നേട്ടങ്ങൾക്ക്, 2020 ൽ ഇന്ത്യാ ഗവൺമെന്റ് അദ്ദേഹത്തെ പത്മശ്രീ പുരസ്കാരം നൽകി ആദരിച്ചു.
പോരാട്ടവും കഠിനാധ്വാനവും കൊണ്ട് എന്തും സാധ്യമാണെന്ന് പ്രേം വാട്സിന്റെ ജീവിതയാത്ര തെളിയിക്കുന്നു. ചെറിയൊരു തുടക്കമാണെങ്കിൽ പോലും, ലക്ഷ്യം വ്യക്തവും കഠിനാധ്വാനം ആത്മാർത്ഥവുമാണെങ്കിൽ, വിജയം തീർച്ചയായും കൈവരിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം നമ്മോട് പറയുന്നു.
പ്രേം വാട്സിന്റെ ജീവിതം ഇന്ത്യൻ യുവാക്കൾക്ക് പ്രചോദനത്തിന്റെ ഒരു ഉറവിടമാണ്. ഒരു വ്യക്തി തന്റെ സ്വപ്നങ്ങൾ സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ യഥാർത്ഥ സമർപ്പണത്തോടെയും കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെയും ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്താൽ, ഏത് ബുദ്ധിമുട്ടുകളെയും തരണം ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹത്തെപ്പോലുള്ള സംരംഭകർ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
