ന്യൂയോർക്ക്: ലൈംഗിക പീഡന ആരോപണങ്ങളെത്തുടർന്ന് ശാസ്ത്രലോകത്തെ ഉന്നതസ്ഥാനങ്ങളും പ്രൊഫഷണൽ അംഗീകാരങ്ങളും നഷ്ടപ്പെട്ട പ്രശസ്ത അമേരിക്കൻ ജീവശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഡേവിഡ് സബാറ്റിനിക്ക് വർഷങ്ങൾ നീണ്ട നിയമപോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ അനുകൂല വിധി. മുൻ സഹപ്രവർത്തക ക്രിസ്റ്റിൻ നൗസുമായുള്ള നിയമതർക്കത്തിൽ സബാറ്റിനിക്ക് ആറു മില്യൺ ഡോളർ (ഏകദേശം 55 കോടി രൂപ), നഷ്ടപരിഹാരം നൽകാൻ അമേരിക്കയിലെ സഫോക്ക് കൗണ്ടി ജൂറി ഉത്തരവിട്ടു. കേസിന്റെ വിചാരണയ്ക്കിടെ പുറത്തുവന്ന യുവതിയുടെ സ്വകാര്യ സന്ദേശങ്ങളും ഇരുവരും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തിന്റെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വെളിപ്പെടുത്തലുകളും വലിയ ചർച്ചയായി.
മസാച്യുസെറ്റ്സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജിയിലെ (എംഐടി) പ്രമുഖ ഗവേഷകനായിരുന്ന സബാറ്റിനി ഒരുകാലത്ത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രതീക്ഷയുള്ള ജീവശാസ്ത്രജ്ഞരിൽ ഒരാളായാണ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. കോശങ്ങളുടെ വളർച്ചയും ഉപാപചയ പ്രവർത്തനങ്ങളും നിയന്ത്രിക്കുന്ന സംവിധാനങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗവേഷണങ്ങൾ അന്താരാഷ്ട്ര ശ്രദ്ധ നേടിയിരുന്നു. നോബേല്‍ സമ്മാനത്തിന് സാധ്യതയുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞരിൽ ഒരാളായിപ്പോലും അദ്ദേഹത്തെ വിലയിരുത്തിയിരുന്നു.
എന്നാൽ മുൻ സഹപ്രവർത്തകയായ ക്രിസ്റ്റിൻ നൗസ് ഉന്നയിച്ച ലൈംഗിക പീഡന, ജോലിസ്ഥലത്തെ മോശം പെരുമാറ്റ ആരോപണങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തെയും കരിയറിനെയും അടിമുടി മാറ്റിമറിച്ചു. ആരോപണങ്ങളെ തുടർന്ന് നടന്ന അന്വേഷണങ്ങളും നിയമനടപടികളും അദ്ദേഹത്തിന് അക്കാദമിക മേഖലയിലെ സുപ്രധാന സ്ഥാനങ്ങളും നിരവധി തൊഴിൽ അവസരങ്ങളും നഷ്ടപ്പെടാൻ കാരണമായി.
കേസിന്റെ വിചാരണയ്ക്കിടെ ക്രിസ്റ്റിൻ നൗസ് അയച്ചതായി പറയപ്പെടുന്ന ചില സ്വകാര്യ ടെക്സ്റ്റ് സന്ദേശങ്ങൾ കോടതിയിൽ അവതരിപ്പിച്ചതാണ് പുതിയ വിവാദങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചത്. റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, നൗസ് അയച്ചതായി പറയപ്പെടുന്ന ഒരു സന്ദേശത്തിൽ, ‘നാളെ രാവിലെ ഉണരുമ്പോൾ കൂട്ട ബലാത്സംഗത്തിന് ഇരയായതുപോലെ തോന്നണമെന്നാണ് എനിക്ക് ആഗ്രഹം’ എന്ന പരാമർശമുണ്ടായിരുന്നു.
വീഡിയോയിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ സാക്ഷിമൊഴിക്കിടെ സബാറ്റിനിയുടെ അഭിഭാഷക ലിസ ആരൂഡ് ഈ സന്ദേശങ്ങൾ വായിക്കുകയും നൗസിനോട് വിശദീകരണം തേടുകയും ചെയ്തു. ഇരുവരും തമ്മിലുണ്ടായിരുന്ന വ്യക്തിപരമായ ബന്ധത്തിന്റെ സ്വഭാവവും ലൈംഗിക മുൻഗണനകളുമായിരുന്നു ചോദ്യം ചെയ്യലിലെ പ്രധാന വിഷയങ്ങൾ. റിപ്പോർട്ട് അനുസരിച്ച്, ചില ചോദ്യങ്ങൾക്ക് നൗസ് ആദ്യം വ്യക്തമായ മറുപടി നൽകിയില്ലെങ്കിലും പിന്നീട് പരുക്കൻ സ്വഭാവമുള്ള ലൈംഗിക ബന്ധങ്ങളോട് തനിക്ക് താൽപര്യമുണ്ടായിരുന്നതായി സമ്മതിച്ചു.
അതേസമയം, സ്വകാര്യ സന്ദേശങ്ങളോ ലൈംഗിക മുൻഗണനകളോ മാത്രം ഒരു പ്രത്യേക ലൈംഗിക ബന്ധത്തിൽ സമ്മതമുണ്ടായിരുന്നുവെന്നതിന് തെളിവാകില്ലെന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്. ആരോപണങ്ങളുടെയും പ്രത്യാരോപണങ്ങളുടെയും പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് ഈ സന്ദേശങ്ങൾ കോടതിയിൽ ചർച്ചയായത്.
2018-ലാണ് സബാറ്റിനിയും നൗസും തമ്മിൽ വ്യക്തിപരമായ ബന്ധം ആരംഭിച്ചത്. ഏകദേശം ഒരു വർഷത്തോളം ഈ ബന്ധം തുടർന്നതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ.
ഇരുവരും പരസ്പര സമ്മതത്തോടെയാണ് ബന്ധത്തിലേർപ്പെട്ടതെന്നാണ് സബാറ്റിനിയുടെ വാദം. എന്നാൽ കൂടുതൽ ഗൗരവമുള്ളതും ദീർഘകാല പ്രതിബദ്ധതയുള്ളതുമായ ബന്ധം നൗസ് ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നുവെന്നും താൻ അതിന് തയ്യാറാകാതിരുന്നതാണ് പിന്നീട് തർക്കങ്ങൾക്ക് കാരണമായതെന്നും അദ്ദേഹം ആരോപിച്ചു.
അതേസമയം, നൗസ് ഈ വാദങ്ങൾ നിഷേധിച്ചു. സബാറ്റിനി തന്റെ മുതിർന്ന സഹപ്രവർത്തകനും തൊഴിൽപരമായ വളർച്ചയിൽ സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ കഴിയുന്ന വ്യക്തിയുമായിരുന്നുവെന്ന് അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഈ അധികാരബന്ധം കാരണം വ്യക്തിപരമായ ബന്ധത്തിൽനിന്ന് പിന്മാറുന്നത് എളുപ്പമായിരുന്നില്ലെന്നാണ് അവരുടെ നിലപാട്.
ജോലി സ്ഥലത്ത് അസ്വസ്ഥതയും ലൈംഗിക പീഡനത്തിന് അനുകൂലമായ അന്തരീക്ഷവും സൃഷ്ടിച്ചുവെന്ന ആരോപണവും അവർ ഉന്നയിച്ചിരുന്നു. ഇതോടെ വ്യക്തിപരമായ ബന്ധത്തിൽ തുടങ്ങിയ തർക്കം സ്ഥാപനതല അന്വേഷണത്തിലേക്കും പിന്നീട് കോടതിയിലേക്കും നീങ്ങി.
ആരോപണങ്ങൾ ഉയർന്നതിനെ തുടർന്ന് സബാറ്റിനി പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന വൈറ്റ്ഹെഡ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് സ്വതന്ത്ര അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചു. അന്വേഷണത്തിൽ ലൈംഗിക പീഡനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള സ്ഥാപനത്തിന്റെ ജോലിസ്ഥല പെരുമാറ്റച്ചട്ടങ്ങൾ അദ്ദേഹം ലംഘിച്ചതായി കണ്ടെത്തി. ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ സബാറ്റിനിയുടെ പ്രൊഫഷണൽ ജീവിതത്തിൽ വലിയ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു.
2021-ൽ വൈറ്റ്ഹെഡ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ സ്ഥാനം രാജിവയ്ക്കേണ്ടിവന്ന അദ്ദേഹം പിന്നീട് എംഐടിയിലെ ദീർഘകാല പ്രൊഫസർ സ്ഥാനവും ഉപേക്ഷിച്ചു. വർഷങ്ങളായി ഗവേഷണരംഗത്ത് നേടിയെടുത്ത അംഗീകാരത്തിനും ഈ സംഭവങ്ങൾ തിരിച്ചടിയായി.
അദ്ദേഹവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്ന നിരവധി പ്രൊഫഷണൽ സഹകരണങ്ങളും കൺസൾട്ടിംഗ് അവസരങ്ങളും അവസാനിച്ചു. 2022-ൽ ന്യൂയോർക്ക് സർവകലാശാലയിൽ പുതിയ നിയമനത്തിനുള്ള സാധ്യത ഉയർന്നെങ്കിലും വിദ്യാർത്ഥികൾ, അധ്യാപകർ, പൂർവ വിദ്യാർത്ഥികൾ എന്നിവരുടെ പ്രതിഷേധത്തെ തുടർന്ന് ആ നീക്കവും ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. ഇതോടെ ലോകപ്രശസ്ത ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞന്റെ കരിയർ കടുത്ത അനിശ്ചിതത്വത്തിലായി.
ആരോപണങ്ങളും തുടർന്നുണ്ടായ പ്രൊഫഷണൽ തിരിച്ചടികളും തന്റെ വ്യക്തിജീവിതത്തെ ഗുരുതരമായി ബാധിച്ചതായി സബാറ്റിനി കോടതിയിൽ വ്യക്തമാക്കി.
ബോസ്റ്റൺ ഗ്ലോബിന്റെ റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, നിയമനടപടികൾക്കിടെ ഹാജരാക്കിയ സാക്ഷ്യങ്ങളിൽ സബാറ്റിനി കടുത്ത വിഷാദത്തിലൂടെ കടന്നുപോയതായും ആത്മഹത്യാശ്രമം നടത്തിയതായും വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. വർഷങ്ങളായി കെട്ടിപ്പടുത്ത ഗവേഷണ ജീവിതവും തൊഴിൽപരമായ ബന്ധങ്ങളും സാമൂഹിക അംഗീകാരവും നഷ്ടപ്പെട്ടത് വലിയ മാനസിക ആഘാതമുണ്ടാക്കിയെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിശദീകരണം.
കോടതി വിധിക്ക് ശേഷമുള്ള അഭിമുഖത്തിൽ തന്റെ ജീവിതത്തിൽ സംഭവിച്ച നഷ്ടങ്ങളെക്കുറിച്ചും അദ്ദേഹം സംസാരിച്ചു. ‘എനിക്ക് എല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ടു. എന്റെ പഴയ സാധാരണ ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് ഒന്നും അവശേഷിച്ചില്ല,’ എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതികരണം. 2026 ഒക്ടോബർ 16-നാണ് സബാറ്റിനിക്ക് അനുകൂലമായ നിർണായക ജൂറി വിധി പുറത്തുവന്നത്.
സഫോക്ക് കൗണ്ടിയിലെ ജൂറി, സബാറ്റിനിക്കെതിരായ അപകീർത്തികരമായ പ്രസ്താവനകളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിലവിലുള്ളതും ഭാവിയിൽ ഉണ്ടാകാവുന്നതുമായ പ്രൊഫഷണൽ ബന്ധങ്ങളിൽ നടത്തിയ ഇടപെടലുകളും സംബന്ധിച്ച ആരോപണങ്ങളിൽ നൗസിനെതിരെ വിധി പ്രസ്താവിച്ചു.
ഇതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ സബാറ്റിനിക്ക് ആറു മില്യൺ ഡോളർ നഷ്ടപരിഹാരം നൽകണമെന്ന് ജൂറി നിർദേശിച്ചു. അതേസമയം, സബാറ്റിനിക്കെതിരെ നൗസ് ഉന്നയിച്ച ലൈംഗിക പീഡനം, പ്രതികാര നടപടി തുടങ്ങിയ എതിർവാദങ്ങളും ജൂറി തള്ളി.
എന്നാൽ ഈ വിധി നേരത്തെ വൈറ്റ്ഹെഡ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് നടത്തിയ അന്വേഷണത്തിലെ എല്ലാ കണ്ടെത്തലുകളും സ്വമേധയാ അസാധുവാക്കുന്നതല്ല. സ്ഥാപനതല അന്വേഷണവും പിന്നീട് നടന്ന സിവിൽ നിയമ നടപടികളും വ്യത്യസ്ത നടപടിക്രമങ്ങളുടെയും നിയമപരമായ മാനദണ്ഡങ്ങളുടെയും അടിസ്ഥാനത്തിലായിരുന്നു.
അമേരിക്കൻ അക്കാദമിക മേഖലയിലെ ലൈംഗിക പീഡന പരാതികൾ, ജോലിസ്ഥലത്തെ അധികാരബന്ധങ്ങൾ, വ്യക്തിപരമായ ബന്ധങ്ങൾ, ആരോപണങ്ങൾ ഉയർന്നശേഷമുള്ള സ്ഥാപനങ്ങളുടെ നടപടികൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് ഈ കേസ് വീണ്ടും വഴിതുറന്നിരിക്കുകയാണ്.
ഒരു വശത്ത്, അധികാരസ്വാധീനമുള്ള മുതിർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥരുമായുള്ള ബന്ധങ്ങളിൽ ജൂനിയർ ജീവനക്കാർ നേരിടുന്ന സമ്മർദങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകളുണ്ട്. മറുവശത്ത്, ആരോപണങ്ങളും തുടർന്നുള്ള നടപടികളും ഒരാളുടെ തൊഴിൽജീവിതത്തെയും സാമൂഹിക അംഗീകാരത്തെയും എത്രത്തോളം ബാധിക്കുമെന്ന ചോദ്യവും ഉയരുന്നു.
വർഷങ്ങളോളം നീണ്ട വിവാദങ്ങൾക്കൊടുവിൽ ലഭിച്ച അനുകൂല ജൂറി വിധി സബാറ്റിനിക്ക് നിയമപരമായ വലിയ നേട്ടമാണെങ്കിലും നഷ്ടപ്പെട്ട അക്കാദമിക സ്ഥാനങ്ങളും ഗവേഷണ അവസരങ്ങളും തിരിച്ചുപിടിക്കാനാകുമോ എന്നത് വ്യക്തമല്ല.
