കോട്ടയം: നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ആസന്നമായിരിക്കേ, കേരള കോൺഗ്രസ് (ജെ) ചെയര്മാന് പി.ജെ. ജോസഫ് തന്റെ അഞ്ചര പതിറ്റാണ്ടോളമുള്ള രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തോട് വിട പറയുന്നതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. അതോടൊപ്പം പാര്ട്ടിയുടെ സ്ഥാനാർത്ഥി പട്ടിക ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ചെയ്തു. തന്റെ ചരിത്രപരമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ജീവിതം അവസാനിപ്പിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചതോടൊപ്പം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകനും പാർട്ടി കോഓർഡിനേറ്ററുമായ അപ്പു ജോൺ ജോസഫ് തൊടുപുഴ നിയോജകമണ്ഡലത്തിൽ നിന്ന് മത്സരിക്കുമെന്നും പ്രഖ്യാപിച്ചു.
1970 മുതൽ 11 തവണ പിജെ ജോസഫ് തൊടുപുഴയെ എംഎൽഎയായി പ്രതിനിധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്, 2001 ൽ പി ടി തോമസിനെതിരെ ഒരു പരാജയം മാത്രമേ അദ്ദേഹം ഏറ്റുവാങ്ങിയിട്ടുള്ളൂ. മുൻ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ അപ്പു ജോൺ ജോസഫ് സ്ഥാനാർത്ഥിയാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, ഒടുവിൽ പിജെ ജോസഫ് തന്നെ ആ സീറ്റിൽ മത്സരിച്ചു.
സ്ഥാനാർത്ഥി പട്ടിക:
തൊടുപുഴ: അപ്പു ജോൺ ജോസഫ്
കടുത്തുരുത്തി: മോൻസ് ജോസഫ്
ഇരിങ്ങാലക്കുട: തോമസ് ഉണ്ണിയാടൻ
തിരുവല്ല: വർഗീസ് മാമ്മൻ
കുട്ടനാട്: റെജി ചെറിയാൻ
ചങ്ങനാശ്ശേരി: വിനു ജോർജ്
കോതമംഗലം: ഷിബു തെക്കുംപുറം
കാഞ്ഞങ്ങാട്: ഷിജി ഒറ്റപ്പള്ളി
ആരോഗ്യപരമായ കാരണങ്ങളാൽ പിജെ ജോസഫ് മത്സരത്തിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയതിനാൽ, ഇടുക്കി, ഏറ്റുമാനൂർ സീറ്റുകൾ കോൺഗ്രസ് പാർട്ടി ഏറ്റെടുത്തു. കൂടാതെ, കാസർഗോഡ് ജില്ലയിൽ, തൃക്കരിപ്പൂരിന് പകരമായി കാഞ്ഞങ്ങാട് സീറ്റ് കേരള കോൺഗ്രസിന് അനുവദിച്ചു. തൽഫലമായി, കഴിഞ്ഞ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പത്ത് സീറ്റുകൾ നേടിയിരുന്ന പാർട്ടി ഇത്തവണ എട്ട് സീറ്റുകളിൽ മത്സരിക്കും.
