ഹേസൽവുഡിന്റെ ഷോർട്ട് ബോളിൽ മാർക്രാമിന്റെ കരുത്തൻ ഷോട്ട്; ബൗണ്ടറിയെന്ന് കരുതിയ പന്ത് അവിശ്വസനീയമായി കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കി യുവതാരം
ജോഹന്നാസ്ബർഗ്: ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക–ഓസ്ട്രേലിയ ഏകദിന പോരാട്ടത്തിന്റെ ആദ്യ പന്തിൽ തന്നെ ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകരെ അമ്പരപ്പിച്ച കാഴ്ച. പ്രോട്ടിയസ് താരം ഐഡൻ മാർക്രാമിനെ ഗോൾഡൻ ഡക്കാക്കി മടക്കാൻ ജോഷ് ഹേസൽവുഡിന്റെ പന്തിൽ കൂപ്പർ കോണോളി നേടിയ തകർപ്പൻ ക്യാച്ചാണ് വാണ്ടറേഴ്സിലെ ആവേശമായി മാറിയത്.
മൂന്ന് മത്സര ഏകദിന പരമ്പരയിലെ രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ ടോസ് നേടിയ ഓസ്ട്രേലിയൻ ക്യാപ്റ്റൻ മിച്ചൽ മാർഷ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ ആദ്യം ബാറ്റിങ്ങിനയച്ചു. തീരുമാനം ശരിവയ്ക്കാൻ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്ക് അധികം കാത്തിരിക്കേണ്ടിവന്നില്ല. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പന്തിൽ തന്നെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് ഓപ്പണറെ നഷ്ടമായി.
പുതിയ പന്തുമായി ആക്രമണം ആരംഭിച്ച പരിചയസമ്പന്നനായ പേസർ ജോഷ് ഹേസൽവുഡ് ഓഫ് സ്റ്റമ്പിന് പുറത്തായി അൽപ്പം ഷോർട്ട് ലെങ്തിലുള്ള പന്താണ് എറിഞ്ഞത്. തുടക്കം മുതൽ ആക്രമിക്കാൻ ശ്രമിച്ച മാർക്രാം പന്തിനെ കവർ–പോയിന്റ് മേഖലയിലൂടെ ശക്തമായി പായിച്ചു.
ഷോട്ടിന്റെ വേഗം കണ്ടപ്പോൾ പന്ത് ബൗണ്ടറിയിലെത്തുമെന്നായിരുന്നു തോന്നിയത്. എന്നാൽ ഫീൽഡിലുണ്ടായിരുന്ന യുവ ഓസ്ട്രേലിയൻ താരം കൂപ്പർ കോണോളി അസാധാരണമായ പ്രതികരണ വേഗമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. വലതുവശത്തേക്ക് ഡൈവ് ചെയ്ത കോണോളി വായുവിൽ ശരീരം പൂർണമായി നീട്ടി ഒറ്റക്കൈകൊണ്ട് പന്ത് കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കി.
ഒരു നിമിഷം ബാറ്ററെയും കാണികളെയും അമ്പരപ്പിച്ച ക്യാച്ചോടെ മാർക്രാമിന്റെ ഇന്നിങ്സ് ആരംഭിച്ച അതേ പന്തിൽ അവസാനിച്ചു. ഒരു പന്ത് നേരിട്ട് റൺസൊന്നുമെടുക്കാതെ മടങ്ങിയതോടെ മാർക്രാമിന്റെ പേരിൽ ഗോൾഡൻ ഡക്കും രേഖപ്പെട്ടു.
ഏകദിന കരിയറിൽ ഒരു മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പന്തിൽ തന്നെ മാർക്രാം പുറത്താകുന്ന അപൂർവ സംഭവമായിരുന്നു ഇത്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ക്രിക്കറ്റിൽ മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പന്തിൽ പുറത്തായ താരങ്ങളുടെ പട്ടികയിലേക്കും ഇതോടെ മാർക്രാമിന്റെ പേര് ചേർന്നു.
ഹെർഷൽ ഗിബ്സ്, ഹാഷിം അംല, ജാനെമാൻ മലൻ തുടങ്ങിയ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ബാറ്റർമാർക്കും മുമ്പ് ഏകദിന മത്സരങ്ങളുടെ ആദ്യ പന്തിൽ വിക്കറ്റ് നഷ്ടമായിട്ടുണ്ട്. ഗിബ്സിന് 2002-ൽ രണ്ടുതവണയും അംലയ്ക്ക് 2011, 2013 വർഷങ്ങളിലുമാണ് ഇത്തരത്തിലുള്ള പുറത്താകലുകൾ നേരിടേണ്ടിവന്നത്. മലൻ 2020-ലും സമാനമായി ആദ്യ പന്തിൽ പുറത്തായിരുന്നു.
ഈ വിക്കറ്റിന് മറ്റൊരു പ്രത്യേകത കൂടിയുണ്ടായിരുന്നു. ഏകദിനങ്ങളിൽ ജോഷ് ഹേസൽവുഡിനെതിരെ മുമ്പ് മികച്ച പ്രകടനം നടത്തിയിരുന്ന മാർക്രാമിനെ ഓസ്ട്രേലിയൻ പേസർ പുറത്താക്കിയിരുന്നില്ല. എന്നാൽ ജോഹന്നാസ്ബർഗിൽ ആ കണക്കിനും അവസാനമായി.
ഹേസൽവുഡിന്റെ കൃത്യമായ പന്തും മാർക്രാമിന്റെ ആക്രമണ ഷോട്ടും കോണോളിയുടെ അസാമാന്യ ഫീൽഡിങ് മികവും ഒരുമിച്ചപ്പോൾ മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പന്ത് തന്നെ ശ്രദ്ധേയ നിമിഷമായി മാറി. വാണ്ടറേഴ്സിൽ മത്സരം ശരിക്കും തുടങ്ങുംമുമ്പേ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്ക് ആവേശകരമായ തുടക്കവും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് അപ്രതീക്ഷിത തിരിച്ചടിയുമാണ് ലഭിച്ചത്.
