Category: ARTICLES

പഴയ സ്മരണകൾക്ക് വീണ്ടും ജീവൻ നൽകിക്കൊണ്ട് മറ്റൊരു താങ്ക്‌സ്‌ഗിവിങ് ദിനം കൂടി എത്തിയിരിക്കുന്നു. ജീവിതത്തിൽ നമ്മൾ അറിഞ്ഞും അറിയാതെയും അനുഭവിച്ചറിഞ്ഞ എല്ലാ നന്മകൾക്കും, അനുഗ്രഹങ്ങൾക്കും, സൗഭാഗ്യങ്ങൾക്കും നന്ദിയുടെ പുഷ്പങ്ങൾ അർപ്പിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം വേർതിരിക്കപ്പെട്ട സുപ്രധാനമായ ഒരു ദേശീയ ദിനം. അമേരിക്കൻ സംസ്കാരത്തിൽ ആഴത്തിൽ വേരൂന്നിയ ഈ ആഘോഷം, കേവലം ഒരു അവധി ദിനം എന്നതിലുപരി, ഒത്തുചേരലിൻ്റെയും കൃതജ്ഞതാബോധത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമാണ്. 1621 ഒക്ടോബറിൽ ബ്രിട്ടീഷ് കുടിയേറ്റക്കാരും തദ്ദേശീയരായ വംശജരും ചേർന്നാണ് ആദ്യത്തെ താങ്ക്‌സ്‌ഗിവിങ് ആഘോഷിച്ചതെന്നു കരുതപ്പെടുന്നു. കൃഷിയുടെ സമൃദ്ധമായ വിളവെടുപ്പിനുശേഷം ദൈവത്തിന് നന്ദി പറയാൻ കർഷകർ ഒരുമിച്ചുകൂടിയിരുന്ന പുരാതനമായ ആചാരത്തിൻ്റെ തുടർച്ചയാണിത്. ഓരോ വർഷവും നവംബറിലെ നാലാമത്തെ വ്യാഴാഴ്ച മുടങ്ങാതെ ഈ ദിനം ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു. 1863 ഒക്ടോബർ 3-ന് പ്രസിഡന്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കൺ ഇത് രാജ്യവ്യാപകമായി ആചരിക്കാനുള്ള ഔദ്യോഗിക പ്രഖ്യാപനം നടത്തി. തുടർന്ന് 1941-ൽ യു.എസ്. കോൺഗ്രസ്…

അര നൂറ്റാണ്ടിലധികം പിന്നിട്ട ശേഷം, അമേരിക്കയിലെ എന്റെ ആദ്യത്തെ താങ്ക്‌സ്‌ഗിവിങ് (വിരുന്നും പ്രാർത്ഥനയുമുള്ള ദിനം) ഓർത്തെടുക്കാനും അത് രേഖപ്പെടുത്താനും ഞാൻ ശ്രമിക്കുകയാണ്. ഞാനിപ്പോൾ ഇത് എഴുതിയില്ലെങ്കിൽ, ഒരു പുതിയ നാട്ടിലെ എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഈ ചെറിയ, എന്നാൽ അർത്ഥവത്തായ അധ്യായത്തെക്കുറിച്ച് എന്റെ മക്കളോടും പേരക്കുട്ടികളോടും കുടുംബാംഗങ്ങളോടും സുഹൃത്തുക്കളോടും ആരാണ് പറയുക? അമേരിക്കയിൽ ഒരു വിദ്യാർത്ഥിയായി ഞാൻ ചിലവഴിച്ച അഞ്ച് വർഷത്തെ ഓരോ ദിവസവും കേവലം അതിജീവനത്തിനായുള്ള ഒരു പോരാട്ടമായിരുന്നു. എന്നാൽ ആ ആദ്യത്തെ താങ്ക്‌സ്‌ഗിവിങ്, കൃപയുടെയും നന്ദിപറച്ചിലിന്റെയും ദൈവപരിപാലനയുടെയും ഒരു പ്രത്യേക നിമിഷമായി ഇന്നും മനസ്സിൽ വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു. ഞാൻ അമേരിക്കയിൽ എത്തിയത് 1971 നവംബർ 21 ഞായറാഴ്ചയാണ്. വെർജീനിയയിലെ ഹാരിസൺബർഗിലുള്ള ഈസ്റ്റേൺ മെനോനൈറ്റ് കോളേജ് ആൻഡ് സെമിനാരിയിൽ (ഇപ്പോൾ ഈസ്റ്റേൺ മെനോനൈറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി) ബിരുദാനന്തര വിദ്യാർത്ഥിയായിട്ടാണ് ഞാൻ ചേർന്നത്. അത് സ്വകാര്യവും പള്ളി അധിഷ്ഠിതവുമായ ഒരു സ്ഥാപനമായിരുന്നു.…

പ്രവാസികളായ നാം ഈ രാജ്യത്തു എത്തിയപ്പോൾ കിട്ടിയ അഭയവും കരുതലും ഓർക്കേണ്ട ദിനമാണ് താങ്ക്സ്ഗിവിങ് ഡേ. മൂന്നു നേരം കഴിക്കുവാൻ നിവൃത്തി ഇല്ലാതെ സ്വന്തം രാജ്യത്തു കഴിഞ്ഞിരുന്ന ബാല്യകാലം, തൊഴിലില്ലാതെ അലഞ്ഞു നടന്നിരുന്ന യൗവന കാലം, സ്വന്തം കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പോഷക ആഹാരം കൊടുക്കാൻ നിവൃത്തി ഇല്ലാതെ കഴിഞ്ഞിരുന്ന കാലങ്ങൾ ഒക്കെ നാം ഓർക്കണം. എങ്കിൽ പ്രവാസികളയി നാം ഈ രാജ്യത്തു വന്നപ്പോൾ കിട്ടിയ കരുതലുകൾ ഇന്ന് നാം അനുഭവിക്കുന്ന സ്വർഗ്ഗ തുല്യമായ ജീവിത സൗകര്യങ്ങളും അവസരങ്ങളും ദൈവ സന്നിധിയിൽ നന്ദി കരേറ്റുവാനുള്ള അവസരമാക്കണം താങ്ക്സ് ഗിവിങ്ഡേ. പ്രധാനമായും യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലും കാനഡയിലും ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്ന താങ്ക്സ് ഗിവിങ് ഡേ.ഈ രാജ്യങ്ങളുടെ സാംസ്കാരിക ഘടനയുമായി ഇഴചേർന്ന് കിടക്കുന്ന ചരിത്ര പശ്ചാത്തലം ഉണ്ട്. താങ്ക്സ്ഗിവിംഗിൻ്റെ ഉത്ഭവം മനസ്സിലാക്കുന്നതോടു കൂടി ഇന്ന് നാം ആസ്വദിക്കുന്ന അനുഗ്രഹങ്ങളോടുള്ള നന്ദിയും വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. താങ്ക്സ്ഗിവിംഗിൻ്റെ ഉത്ഭവം…

മതം, ഒപ്പം അതിൽ ചേരുന്നു ദാനധർമ്മം. ഒപ്പമൊരു ആൾദൈവവും. കേരളത്തിലെ പുതുകാല തട്ടിപ്പുകളിൽ ഈ ചേരുവയ്ക്ക് കയ്പേറെയാണ്. കേരളം ദാനധർമ്മത്തിൽ സമ്പന്നമായ ഒരു സമൂഹമാണ്. വർഷങ്ങളായി ഹിന്ദു, ക്രൈസ്തവ, മുസ്ലിം ധാരകളിലെ സ്ഥാപനങ്ങൾ വിദ്യാഭ്യാസം, ആരോഗ്യരംഗം, സേവനപ്രവർത്തനങ്ങൾ എന്നിവയിൽ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചിട്ടുമുണ്ട്. പക്ഷേ അതിനൊപ്പം, അടുത്തിടെ മതത്തിന്റെ പേരിൽ നടക്കുന്ന ചില സംശയാസ്പദമായ ചാരിറ്റി ശേഖരണങ്ങളും സാമ്പത്തിക ക്രമക്കേടുകളും ജനങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റുന്നതാണ്. ഇതിൽ ഏറ്റവും ആശങ്കാജനകമായത് “ആൾ ദൈവങ്ങൾ” എന്നുവിളിക്കപ്പെടുന്ന തങ്ങളെത്തന്നെ ആത്മീയ നേതാക്കളായി അവതരിപ്പിച്ച്, എന്നാൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ ദാനധർമ്മത്തെ സ്വകാര്യ ലാഭത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ചില വ്യക്തികളുടെ ഉയർച്ചയാണ്. ഈ സ്വയം പ്രഖ്യാപിത ദൈവങ്ങൾ സമൂഹത്തെ മലീമസമാക്കുകയും വ്യക്തികളെ ഭക്തിയുടെ പേരിൽ ചൂഷണം ചെയ്യുകയുമാണ്. എല്ലാ മതസമൂഹങ്ങളും ഈ പ്രശ്നത്തിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കുന്നില്ല എന്നതാണ് ശ്രദ്ധേയം.. ചില ക്ഷേത്രചടങ്ങുകളിൽ പരിഹാര ക്രിയ, ഭാഗ്യ കടാഷം തുടങ്ങിയ…

ശാന്തമായ ഒരു നവംബർ പ്രഭാതത്തിൽ എന്റെ മകൻ ഷിബു എന്നോട് ചോദിച്ചു, “നിങ്ങൾ വളർന്നപ്പോൾ ഏറ്റെടുത്തിരുന്ന ഫാഷനുകൾ ഏതൊക്കെയാണ്?” അതൊരു ലളിതമായ ചോദ്യമായിരുന്നെങ്കിലും എന്നിൽ അതൊരു ആഴത്തിലുള്ള ചിന്തയ്ക്ക് തിരികൊളുത്തി. ‘ഫാഷൻ’ എന്ന ആ ചെറിയ വാക്ക് നമ്മൾ സാധാരണയായി ഉപയോഗിക്കുന്നതാണ്, എന്നാൽ അതിന്റെ യഥാർത്ഥ അർത്ഥമെന്താണെന്ന് നമ്മൾ വിരളമായി മാത്രമേ ചിന്തിക്കാറുള്ളൂ. ഓക്സ്ഫോർഡ് ലാംഗ്വേജ് നിഘണ്ടു പ്രകാരം, ഒരു ഫാഷൻ (fad) എന്നാൽ ഒരു കാര്യത്തോടുള്ള താൽക്കാലികവും പലപ്പോഴും തീവ്രവുമായ ഒരാവേശം, അത് അതിവേഗം പടരുകയും അതേ വേഗത്തിൽ തന്നെ മങ്ങിപ്പോവുകയും ചെയ്യുന്നു. പുതിയ ഫാഷനുകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു, തിളങ്ങുന്നു, അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നു. ഫാഷനുകളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചപ്പോൾ സ്വാഭാവികമായും എന്റെ മനസ്സ് അന്നത്തെയും ഇന്നത്തെയും കാര്യങ്ങളിലേക്കും, അവയ്ക്കിടയിലുള്ള നീണ്ട യാത്രയിലേക്കും പോയി. “അന്നത്തെയും ഇന്നത്തെയും” യഥാർത്ഥ അർത്ഥം വർഷങ്ങളായി, ജീവിതം എങ്ങനെ വിവിധ കാലഘട്ടങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്കൊരു ബോധ്യമുണ്ട്.…

കോൺഗ്രസ് ഇന്ന് നേരിടുന്ന പ്രതിസന്ധി പുറത്തുനിന്നുള്ള ആക്രമണങ്ങൾ കൊണ്ടുമാത്രമല്ല. സംഘടനയുടെ സ്വന്തം നേതൃശൈലിയും ഡൽഹി കേന്ദ്രിത ഭരണത്തിന്റെ അമിത ഇടപെടലുകൾ തന്നെയാണ് ഏറ്റവും വലിയ അപകടം. ഒരിക്കൽ സംസ്ഥാന നേതാക്കളുടെ ശക്തിയിൽ വളർന്ന ഈ പാർട്ടി ഇന്ന് വാർ റൂമുകളുടെയും നിർദ്ദേശങ്ങളുടെയും കൊണ്ടാണ് മുന്നോട്ട് പോകാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്. പക്ഷേ, ഇതാണ് കോൺഗ്രസിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ തെറ്റായ വഴിത്തിരിവ്. വാറൂമുകൾ പാർട്ടിയെ രക്ഷിക്കില്ല; പ്രവർത്തകർക്ക് സ്നേഹമാണ് ആവശ്യം. ഡൽഹിയിൽ നിരത്തിയിട്ടുള്ള വാർ റൂമുകളും അനാലിറ്റിക്സും PowerPoint പ്രദർശനങ്ങളും യാഥാർത്ഥ്യ രാഷ്ട്രീയവുമായി ബന്ധമില്ലാത്തത് തന്നെയാണ്. തെരുവിൽ പോരാടുന്നത് പ്രവർത്തകരാണ്. അവരാണു അപമാനവും ആക്രമണവും നേരിടുന്നത്, വീടുകളിൽ നിന്ന് സമയം വിട്ടുനൽകുന്നത്, തങ്ങളുടെ വ്യക്തിജീവിതം ത്യജിക്കുന്നത്. പക്ഷേ അവർക്കു ലഭിക്കുന്നത് നിർദ്ദേശങ്ങൾ മാത്രമാണ്; മനുഷ്യബന്ധം ഇല്ല. പ്രവർത്തകർക്ക് ആവശ്യം ‘command’ അല്ല, കരുതലും ബഹുമാനവുമാണ്. ഒരു പുഞ്ചിരി, ഒരു പ്രോത്സാഹന വാക്ക്,…

മനസിന്റെ ഉള്ളറകളിൽ ഘനീഭവിച്ചു നിൽക്കുന്ന കറുത്തകാർമേഘങ്ങൾ , ഒന്ന് പെയ്ത് ഒഴിഞ്ഞു പോയിരുന്നെങ്കിൽഎന്ന് ആശിച്ചു നിരാശയുടെ കയങ്ങളിലേക്കു കൂപ്പു കുത്തുന്നഇരുണ്ട നിമിഷങ്ങൾ. ആരോടും പറയാനില്ലാതെ , പറഞ്ഞാൽആർക്കും മനസിലാകാത്ത പ്രശ്നങ്ങൾ , ഉത്തരമില്ലാത്തഎത്രയെത്ര ചോദ്യങ്ങൾ എത്രയെത്ര അനുഭവങ്ങൾ . ദൈവവിശ്വാസം പോലും പരീക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന സന്ദർഭങ്ങൾ . ഇവിടെയാണ് ഒരു മനുഷ്യന്റെ അന്തരാത്മാവിൽ , മണ്ണിൽമുളക്കാതെ സുഷിപ്തിയിൽ കഴിയുന്ന വിത്ത് പോലെകിടക്കുന്ന ദൈവാംശം , അത് തലമുറകളിലൂടെ പകർന്നുകിട്ടിയതാവാം , പണ്ടെങ്ങോ വായിച്ചു മറന്ന ദൈവ വചനനുറുങ്ങുകൾ ആകാം , സ്വന്ത അനുഭവങ്ങളിലൂടെ കിട്ടിയതിരിച്ചറിവുകൾ ആവാം , ഉണർന്നു സംവദിക്കുന്നത് . നീതനിച്ചല്ല , നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഒരു ദൈവം ഒരിക്കലുംതകർച്ചയിലേക്ക് തള്ളി കളയുകയില്ല . അങ്ങനെ അങ്ങനെനൂറു നൂറു വാഗ്ദത്തങ്ങൾ , ഓരോന്നായി തെളിഞ്ഞു സൂര്യ പ്രഭയായി ഉള്ളിലെ കാര്മേഘങ്ങ പാളികളിൽ തട്ടി അവിടെ ഒരുമഴവില്ല് രൂപപ്പെടുകയാണ്…

രാജ്യമൊട്ടാകെ കോൺഗ്രസ് അതിൻ്റെ പരാജയം തുടർക്കഥയായി മാറ്റുകയാണ്. പുനർജ്ജീവനം പ്രതീക്ഷയും വെളിച്ചവുമായി മാറിയ കാലത്തിന് പ്രസക്തി തന്നെ ഇല്ലാതെയാകുന്നു. മടങ്ങി വരവിന് ഇനി ആവശ്യം ധീരമായ തീരുമാനം മാത്രമാണ്. അടിമുടി താഴേതട്ടിൽ പരിഷ്കരണം നടത്തി എന്നു വാദിക്കുന്ന കോൺഗ്രസ്. അപ്പോൾ ഇനി മറുചോദ്യം ഇതാണ്, മാറേണ്ടത് ആരാണ്? കോൺഗ്രസിന്റെ ദേശീയ നേതൃത്വഘടന തന്നെ പാർട്ടിയെ വളരാൻ അനുവദിക്കാത്ത പ്രധാന തടസ്സമായി മാറിയിരിക്കുന്നു എന്നതാണ് തുടർച്ചയായ പരാജയങ്ങൾ പറയാതെ പറയുന്നത്. ഹൈക്കമാൻഡ് കൈകളിൽ കൂടുതലായ അധികാരം സ്രവിച്ച് കേന്ദ്രീകരിച്ചതാണ് പാർട്ടിയുടെ ക്ഷയത്തെ വേഗത്തിലാക്കിയത്. രാജ്യത്തെ രാഷ്ട്രീയഭൂപടത്തിൽ കോൺഗ്രസിന്റെ ശക്തി കുറയുന്നുവെന്നത് യാഥാർത്ഥ്യത്തിന്റെ ചെറിയ ഭാഗം മാത്രമാണ്. പല സംസ്ഥാനങ്ങളിലും കോൺഗ്രസ് ഇന്ന് ഒരു പ്രവർത്തനക്ഷമ പാർട്ടിയേക്കാൾ, ഒരു പഴയ ഓർമ്മ എന്ന നിലയിലെത്തി അവസ്ഥ. ഈ അവസ്ഥ ഒരൊറ്റ തെരഞ്ഞെടുപ്പ് പരാജയത്തിന്റെ ഫലമായുണ്ടായതല്ല, വർഷങ്ങളായി നേതൃത്ത്വത്തിലെ തെറ്റായ തീരുമാനങ്ങളും…

എന്റെ കുട്ടികളിൽ ഒരാൾ ഒരിക്കൽ എന്നോട് ചോദിച്ചു, “നിങ്ങളുടെ ജീവിതകാലത്ത് യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് ഓഫ് അമേരിക്ക എങ്ങനെ മാറിയിരിക്കുന്നു?” ആ ചോദ്യം എന്നെ നിർത്തി ആഴത്തിൽ ചിന്തിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. തുടർന്ന് അമേരിക്കയെക്കുറിച്ചുള്ള എന്റെ വ്യക്തിപരമായ പ്രതിഫലനമാണ്, അന്നും ഇന്നും. എന്റെ എല്ലാ വീക്ഷണങ്ങളോടും നിങ്ങൾ യോജിക്കണമെന്നില്ല, അത് തികച്ചും ശരിയാണ്. ഈ മഹത്തായ രാജ്യത്ത് അമ്പതിലധികം വർഷത്തെ ജീവിതത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള എന്റെ നിരീക്ഷണങ്ങളാണിവ. ജീവിതം അന്നും ഇന്നും 1971-ൽ ഞാൻ ആദ്യമായി അമേരിക്കയിൽ എത്തിയപ്പോൾ, ജീവിതം വളരെ ലളിതമായിരുന്നു. സമ്പർക്കം നിലനിർത്താൻ ആളുകൾ മുഖാമുഖ സംഭാഷണങ്ങൾ, കൈയെഴുത്തുപ്രതിയുള്ള കത്തുകൾ, ഇടയ്ക്കിടെയുള്ള ഫോൺ കോളുകൾ എന്നിവയെ ആശ്രയിച്ചിരുന്നു. ഇന്ന്, സ്മാർട്ട്‌ഫോണുകൾ, ഇമെയിൽ, സോഷ്യൽ മീഡിയ എന്നിവയിലൂടെ ആശയവിനിമയം തൽക്ഷണം സംഭവിക്കുന്നു. ലോകം ചെറുതായി തോന്നുന്നു, ഏതാണ്ട് ഒരു ആഗോള ഗ്രാമം പോലെ, ആളുകൾ ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ബന്ധപ്പെടുന്നു. ഞാൻ…