ടെക്സാസ്: അമേരിക്കയെ നടുക്കിയ ഏഴ് വയസ്സുകാരി അഥീന സ്ട്രാൻഡിന്റെ കൊലപാതക കേസിൽ മുൻ ഡെലിവറി ഡ്രൈവർ ടാനർ ഹോർണർക്ക് കോടതി വധശിക്ഷ വിധിച്ചു. 2026 മെയ് 5-നാണ് ടെക്സാസ് കോടതിയിലെ ജ്യൂറി ഈ നിർണ്ണായക വിധി പ്രസ്താവിച്ചത്.
2022-ൽ പാഴ്സൽ ഡെലിവറിക്കായി എത്തിയ പ്രതി, വീടിനു മുന്നിൽ നിന്ന് അഥീനയെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി കൊലപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു.
കേസിലെ തെളിവുകളും സാക്ഷിമൊഴികളും വിശദമായി പരിശോധിച്ച ജ്യൂറി, ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾ നീണ്ട ചർച്ചകൾക്കൊടുവിലാണ് വധശിക്ഷ പ്രഖ്യാപിച്ചത്.
പ്രതി നേരത്തെ തന്നെ താൻ ചെയ്ത കുറ്റം കോടതിയിൽ സമ്മതിച്ചിരുന്നു.
2022-ൽ ടെക്സാസിലെ വീട്ടുമുറ്റത്ത് കളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന അഥീനയെ കാണാതാവുകയും, ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം കുട്ടിയുടെ മൃതദേഹം കണ്ടെത്തുകയുമായിരുന്നു. ഒരു പ്രമുഖ കൊറിയർ സർവീസിന്റെ കരാർ ഡ്രൈവറായിരുന്ന ഹോർണർ, തന്റെ വാഹനമിടിച്ച് പരിക്കേറ്റ കുട്ടിയെ പിടിക്കപ്പെടുമെന്ന ഭയത്താൽ ശ്വാസം മുട്ടിച്ച് കൊലപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നുവെന്നാണ് അന്വേഷണത്തിൽ വ്യക്തമായത്.
“നീതി നടപ്പിലായതിൽ ആശ്വാസമുണ്ടെങ്കിലും, നഷ്ടപ്പെട്ട കുഞ്ഞിന്റെ ഓർമ്മകൾ മായുന്നില്ല,” എന്ന് വിധിക്ക് ശേഷം കുടുംബാംഗങ്ങൾ പ്രതികരിച്ചു.
ടെക്സാസ് നിയമപ്രകാരം, ജ്യൂറി വിധിച്ച ഈ വധശിക്ഷാ വിധി ഇനി മേൽക്കോടതികളിലെ അപ്പീൽ നടപടികൾക്ക് വിധേയമാകും. അമേരിക്കയിലുടനീളം വലിയ ചർച്ചയായ ഈ കേസ്, കുട്ടികളുടെ സുരക്ഷയും ഡെലിവറി ഏജൻസികളുടെ വിശ്വാസ്യതയും സംബന്ധിച്ച കടുത്ത ആശങ്കകൾക്ക് വഴിവെച്ചിരിക്കുകയാണ്.
