വാഷിംഗ്ടൺ ഡിസി: വിദ്യാഭ്യാസത്തിനും മികച്ച ഭാവിക്കുമായി അമേരിക്കയിലെത്തുന്ന വിദ്യാർത്ഥികൾ ദുരൂഹ സാഹചര്യങ്ങളിൽ കാണാതാകുന്ന വാർത്തകൾ പ്രവാസലോകത്ത് വലിയ ആശങ്കയാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. പഠനഭാരത്തിൽ നിന്നുള്ള മോചനമായി അമേരിക്കൻ കലാലയങ്ങളിൽ വിദ്യാർത്ഥികൾ ആഘോഷിക്കുന്ന ‘സ്പ്രിംഗ് ബ്രേക്കുകൾ’ പലപ്പോഴും വലിയ ദുരന്തങ്ങളിലാണ് കലാശിക്കുന്നത്. അമേരിക്കൻ സ്പ്രിംഗ് ബ്രേക്ക് എന്നത് അമേരിക്കയിലെ വിദ്യാലയങ്ങളിലും സർവ്വകലാശാലകളിലും മാർച്ച് മുതൽ ഏപ്രിൽ പകുതി വരെ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഒരു അവധിക്കാലമാണ്. പഠനഭാരത്തിൽ നിന്നും താൽക്കാലികമായി മോചനം നേടി വിശ്രമിക്കാനും ഉന്മേഷം വീണ്ടെടുക്കാനും വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ഈ സമയം ലഭിക്കുന്നു. എങ്കിലും, ഈ കാലയളവ് ഇപ്പോൾ കോളേജ് വിദ്യാർത്ഥികൾക്കിടയിൽ വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാനും പാർട്ടികളിൽ പങ്കെടുക്കാനും പ്രചാരമുള്ള ഒരു ആഘോഷമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
1936-ൽ ഫ്ലോറിഡയിലെ ഫോർട്ട് ലോഡർഡേലിൽ ഒരു നീന്തൽ പരിശീലകൻ തന്റെ ടീമിനെ പരിശീലനത്തിനായി കൊണ്ടുപോയതാണ് ഈ രീതിയുടെ തുടക്കം. പിന്നീട് ഇത് മറ്റ് സ്കൂളുകളിലേക്കും വ്യാപിക്കുകയും അമേരിക്കൻ ടൂറിസം മേഖലയിലെ വലിയൊരു പ്രതിഭാസമായി മാറുകയും ചെയ്തു. ഫ്ലോറിഡയിലെ പനാമ സിറ്റി ബീച്ച്, ടെക്സസിലെ സൗത്ത് പാഡ്രെ ഐലൻഡ്, മെക്സിക്കോയിലെ കാൻകുൻ തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇതിനായി വിദ്യാർത്ഥികൾ കൂടുതലായും തിരഞ്ഞെടുക്കാറുള്ളത്. ഓരോ വിദ്യാലയങ്ങളും അവരവരുടെ സമയക്രമം സ്വതന്ത്രമായി തീരുമാനിക്കുന്നതിനാൽ ഈ അവധി ദിവസങ്ങളിൽ വ്യത്യാസം വരാറുണ്ട്. മാധ്യമങ്ങളും സിനിമകളും സ്പ്രിംഗ് ബ്രേക്കിനെ അമേരിക്കൻ കോളേജ് ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായുള്ള ഒരു ആഘോഷമായി ഉയർത്തിക്കാട്ടാറുണ്ട്.
മിടുക്കരായ പല ഇന്ത്യൻ-മലയാളി വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും ഈ ആഘോഷങ്ങൾക്കിടയിൽ ജീവൻ നഷ്ടപ്പെടുകയോ അവരെ എന്നെന്നേക്കുമായി കാണാതാകുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. തീവ്രമായ പഠനഭാരവും വിദേശരാജ്യത്തെ ഏകാന്തതയും സൃഷ്ടിക്കുന്ന മാനസിക സമ്മർദ്ദങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള മോചനമായാണ് പലരും ഇത്തരം അവധിക്കാല യാത്രകളെ കാണുന്നത്. എന്നാൽ, യാഥാർത്ഥ്യബോധം നഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ യാത്രകളിൽ പലരും ചെന്നുവീഴുന്നത് തിരിച്ചുവരാനാകാത്ത ഇരുട്ടിലേക്കാണ്.
ഈ വിഷയം ഏതാനും കുട്ടികളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഒന്നല്ല; മറിച്ച്, ലക്ഷക്കണക്കിന് കോളേജ് വിദ്യാർത്ഥികളാണ് ഓരോ വർഷവും ലഹരിയുടെയും തെറ്റായ കൂട്ടുകെട്ടുകളുടെയും ഇരകളാകുന്നത്. അമേരിക്കൻ സ്പ്രിംഗ് ബ്രേക്കുകളുടെ ചരിത്രം പരിശോധിച്ചാൽ നിരവധി വിദ്യാർത്ഥികൾ കാണാതായതിന്റെ നടുക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ ലഭിക്കും. 2014-ൽ ഫ്ലോറിഡയിലെ പനാമ സിറ്റി ബീച്ചിൽ അവധിക്കാലം ആഘോഷിക്കാൻ പോയ റെനി ജോസ് എന്ന മലയാളി യുവാവിനെ കാണാതായ സംഭവം ഇതിനൊരു ഉദാഹരണമാണ്. സുഹൃത്തുക്കൾക്കൊപ്പം പോയ റെനിയുടെ വസ്ത്രങ്ങളും ഫോണും പിന്നീട് ഒരു ചവറ്റുകുട്ടയിൽ നിന്ന് ലഭിച്ചിരുന്നു. എൽ.എസ്.ഡി പോലെയുള്ള വീര്യം കൂടിയ ലഹരിമരുന്നുകളുടെ ഉപയോഗമാണ് പലപ്പോഴും ഇത്തരം ദുരന്തങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നത്. ദശാബ്ദമൊന്ന് കഴിഞ്ഞിട്ടും ഈ കേസ് ഇന്നും ചുരുളഴിയാത്ത ഒരു രഹസ്യമായി തുടരുന്നു. പനാമ സിറ്റി പോലുള്ള വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളിൽ സ്പ്രിംഗ് ബ്രേക്ക് സമയങ്ങളിലെ അവസ്ഥ നേരിൽ കണ്ടവർക്ക് അവിടെ നടക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ എത്രത്തോളം ഭയാനകമാണെന്ന് മനസ്സിലാകും. അമേരിക്കൻ പാർട്ടി കൾച്ചറിന്റെ പേരിൽ, ലഹരിമാഫിയയുടെ വലയിൽ പെട്ട് യുവതീയുവാക്കൾ സ്വബോധം നഷ്ടപ്പെട്ട് അപകടങ്ങളിൽ ചെന്ന് ചാടുന്നത് അവിടെ ഒരു സാധാരണ കാഴ്ചയാണ്. അടുത്തിടെ ഡൊമിനിക്കൻ റിപ്പബ്ലിക്കിൽ സ്പ്രിംഗ് ബ്രേക്കിന് പോയ സുദീക്ഷ കോനങ്കി എന്ന ഇരുപതുകാരിയായ ഇന്ത്യൻ വിദ്യാർത്ഥിനിയെ സമാനമായ സാഹചര്യത്തിൽ കാണാതായത് ഈ പ്രതിസന്ധിയുടെ വ്യാപ്തി വ്യക്തമാക്കുന്നു.
മുതിർന്നവരുടെ യാതൊരു നിയന്ത്രണവുമില്ലാത്ത ഇത്തരം യാത്രകളിൽ ഒരു ചെറിയ അശ്രദ്ധ മതി ജീവൻ നഷ്ടപ്പെടാൻ. സമപ്രായക്കാരുടെ സമ്മർദ്ദം അഥവാ പിയർ പ്രഷർ ആണ് പ്രധാനമായും പലരെയും ഇത്തരം കെണികളിൽ വീഴ്ത്തുന്നത്. താൻ മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്ന് ഒറ്റപ്പെട്ടുപോകുമോ എന്ന ഭയം കാരണം സുഹൃത്തുക്കളുടെ നിർബന്ധത്തിന് വഴങ്ങി പുതിയ ലഹരികൾ പരീക്ഷിക്കാൻ മിക്കവരും തയ്യാറാകുന്നു. വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളിൽ സുലഭമായ സിന്തറ്റിക് ഡ്രഗ്ഗുകൾ കടുത്ത മാനസിക വിഭ്രാന്തിക്കും, സ്ഥലകാലബോധം നഷ്ടപ്പെടുന്നതിനും കാരണമാകുന്നു. ലഹരിയുടെ മത്തിൽ രാത്രി വൈകി കടലിൽ ഇറങ്ങുന്നതുപോലുള്ള സാഹസികതകളോടുള്ള ഭ്രമവും, അപരിചിതരായ ആളുകൾക്കൊപ്പം പോകുന്നതും പല ദുരന്തങ്ങൾക്കും വഴിവെക്കുന്നു. വിദേശത്ത് സ്വന്തമായി ജീവിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നതിന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യം പലപ്പോഴും അതിരുവിടുന്നതാണ് ഇത്തരം സന്ദർഭങ്ങളിൽ കാണാനാകുന്നത്.
ഇവിടുത്തെ സാമൂഹിക സാഹചര്യങ്ങൾ പല മാതാപിതാക്കളെയും അങ്ങേയറ്റം നിസ്സഹായരാക്കുന്നു. പതിനാറ് വയസ്സ് കഴിഞ്ഞാൽ കുട്ടികളുടെ മേലുള്ള നിയന്ത്രണം നഷ്ടപ്പെടുന്ന രീതിയാണ് പല സംസ്ഥാനങ്ങളിലും നിലനിൽക്കുന്നത്. ഈ പ്രായം മുതൽ ആരുമായും പോകാനും എവിടെയും താമസിക്കാനും അവർക്ക് നിയമപരമായ അവകാശമുള്ളതിനാൽ മാതാപിതാക്കൾക്ക് മക്കളെ സംരക്ഷിക്കാൻ പരിമിതികളുണ്ട്. മുൻ ന്യൂജേഴ്സി ഗവർണർ ജോൺ കോർസൈന്റെ മകൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ളവരുടെ വിയോഗം ഈ അപകടസാധ്യതയുടെ തീവ്രത വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഈ സമ്പ്രദായത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ അനിവാര്യമാണ്. മാതാപിതാക്കളുടെ അധികാരത്തെയും കുട്ടികളുടെ സുരക്ഷയെയും സംബന്ധിച്ച നിയമങ്ങളിൽ പുനർവിചിന്തനം നടത്തേണ്ടതുണ്ട്.
കുട്ടികൾ ലഹരിയുടെയോ തെറ്റായ കൂട്ടുകെട്ടുകളുടെയോ കെണിയിൽ വീഴുന്നുണ്ടോ എന്ന് മാതാപിതാക്കൾക്ക് അവരുടെ സ്വഭാവത്തിലുണ്ടാകുന്ന ചില സൂക്ഷ്മമായ മാറ്റങ്ങളിലൂടെ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും. അകാരണമായ ദേഷ്യം, വിഷാദം, കുടുംബാംഗങ്ങളിൽ നിന്ന് ബോധപൂർവ്വം അകലം പാലിക്കൽ എന്നിവ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതാണ്. ഇതിനുപുറമെ, ഉറക്കത്തിന്റെ സമയക്രമത്തിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ, പഴയ സുഹൃത്തുക്കളെ ഒഴിവാക്കി പുതിയ രഹസ്യ കൂട്ടുകെട്ടുകൾ ഉണ്ടാക്കൽ, മുൻപ് താല്പര്യമുണ്ടായിരുന്ന കാര്യങ്ങളിലുള്ള മടുപ്പ് എന്നിവയും അപായസൂചനകളാണ്. കോളേജ് പ്രൊജക്റ്റുകളുടെയും മറ്റും പേര് പറഞ്ഞ് അനാവശ്യമായി കൂടുതൽ പണം ചോദിക്കുന്നതും ചെലവുകൾ സംബന്ധിച്ച വിവരങ്ങൾ മറച്ചുവെക്കുന്നതും ഗൗരവമായി കാണണം. മികച്ച നിലയിൽ പഠിച്ചിരുന്ന കുട്ടികളുടെ ഗ്രേഡുകൾ പെട്ടെന്ന് കുറയുന്നതും അവർ നിരന്തരം കള്ളങ്ങൾ പറയുന്നതും മാതാപിതാക്കൾ ജാഗ്രതയോടെ നിരീക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
ഇത്തരം സാഹചര്യങ്ങൾ ഒഴിവാക്കാൻ കുടുംബതലത്തിലും സാമൂഹിക തലത്തിലും കൃത്യമായ ഇടപെടലുകൾ ആവശ്യമാണ്. അക്കാദമിക മികവിന് മാത്രം പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന പരമ്പരാഗത രീതിയിൽ നിന്ന് മാറി, കുട്ടികളുടെ മാനസികാരോഗ്യത്തിനും വൈകാരിക പിന്തുണയ്ക്കും മാതാപിതാക്കൾ മുൻഗണന നൽകണം. അവരുമായി എപ്പോഴും സൗഹൃദപരമായി ഇടപഴകുകയും, എന്ത് തെറ്റ് പറ്റിയാലും അത് തുറന്നുപറയാനുള്ള ഒരു സുരക്ഷിത ഇടമായി കുടുംബത്തെ മാറ്റുകയും വേണം. അമേരിക്കൻ പാർട്ടി കൾച്ചറിലെ അപകടങ്ങളെക്കുറിച്ചും, ഒരു നിമിഷത്തെ രസത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ലഹരിമരുന്നുകൾ എങ്ങനെ ജീവിതം തകർക്കുമെന്നും അവരെ മുൻകൂട്ടി പറഞ്ഞുമനസ്സിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്. ദൂരയാത്രകളിൽ സുരക്ഷയ്ക്കായി ഫോണുകളിൽ ലൊക്കേഷൻ ഷെയറിംഗ് സംവിധാനങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ നിർദ്ദേശിക്കുന്നതും, ഒപ്പം പോകുന്ന സുഹൃത്തുക്കളുടെ വിവരങ്ങൾ ശേഖരിച്ചുവെക്കുന്നതും അത്യാവശ്യമാണ്.
കുടുംബങ്ങൾക്ക് പുറമെ നമ്മുടെ പ്രവാസി സമൂഹത്തിനും സാംസ്കാരിക സംഘടനകൾക്കും ഇതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കാനുണ്ട്. വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും യുവാക്കൾക്കുമായി കമ്മ്യൂണിറ്റി തലത്തിൽ ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്നത് ഇത്തരം വിപത്തുകളെ ഒരു പരിധി വരെ തടയാൻ സഹായിക്കും. ഇതിനൊരു മികച്ച ഉദാഹരണമാണ് വേൾഡ് മലയാളി കൗൺസിൽ അമേരിക്കൻ റീജിയൺ (World Malayalee Council America Region) നേതൃത്വം നൽകി വെർച്വലായി സംഘടിപ്പിച്ച ‘ഹിഡൻ ഇൻ പ്ലെയിൻ സൈറ്റ്’ (Hidden in Plain Sight) പോലെയുള്ള പ്രശസ്തമായ ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ. ഈ പരിപാടികൾ പലതവണ വിജയകരമായി സംഘടിപ്പിക്കുകയും, നമ്മുടെ സമൂഹത്തിന് അത് വലിയൊരു പ്രയോജനമായി മാറുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. കുട്ടികൾക്ക് സംഭവിക്കുന്ന മാറ്റങ്ങൾ നേരത്തെ തിരിച്ചറിയാനും കൃത്യമായ സമയത്ത് ഇടപെടാനും മാതാപിതാക്കൾക്ക് ഇത്തരം പരിപാടികൾ തീർച്ചയായും വലിയൊരു കണ്ണുതുറപ്പിക്കലായി (eye-opener) മാറിയിട്ടുണ്ട്. വ്യക്തികളും കുടുംബങ്ങളും ഇത്തരം പ്രവാസി സംഘടനകളും ഒരുമിച്ച് ചേർന്ന് ജാഗ്രതയോടെ പ്രവർത്തിച്ചാൽ മാത്രമേ വലിയ ദുരന്തങ്ങളിൽ നിന്നും നമ്മുടെ യുവതലമുറയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കൂ.
കേരളത്തിലും ലഹരിക്കെതിരെയുള്ള പോരാട്ടങ്ങൾ ശക്തമായി മുന്നോട്ട് പോവുകയാണ്. മുഖ്യമന്ത്രി ബഹുമാനപ്പെട്ട ശ്രീ വി.ഡി. സതീശന്റെയും ആഭ്യന്തരമന്ത്രി ബഹുമാനപ്പെട്ട ശ്രീ രമേശ് ചെന്നിത്തലയുടെയും നേതൃത്വത്തിലുള്ള പുതിയ സർക്കാർ, ലഹരി ഉപയോഗം പൂർണ്ണമായും തുടച്ചുനീക്കുന്നതിനായി ‘ഓപ്പറേഷൻ തൂഫാൻ’ (Operation Thoofan) എന്ന ബൃഹത്തായ പദ്ധതിക്ക് തുടക്കം കുറിച്ചിരിക്കുന്നത് ഏറെ അഭിനന്ദനാർഹമാണ്. ലഹരിക്കെതിരായ ഈ കൂട്ടായ ശ്രമങ്ങൾ വലിയൊരു മാറ്റത്തിന് തുടക്കമിടുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല.
ഓർക്കുക, നിങ്ങളുടെ മക്കളുടെ സുരക്ഷ ഒരു യാദൃശ്ചികതയല്ല, അത് നിങ്ങളുടെ ജാഗ്രതയുടെ പ്രതിഫലനമാണ്.
