വാഷിംഗ്ടൺ: അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ രണ്ടാം ഭരണകാലത്തിന്റെ ഭാവി നിർണയിക്കുന്നതിൽ നിർണായക സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്ന 2026ലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് അമേരിക്കയിൽ തുടക്കമായി. രാജ്യത്തുടനീളം ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വോട്ടർമാർ പോളിങ് ബൂത്തുകളിലെത്തിത്തുടങ്ങിയതോടെ കോൺഗ്രസിന്റെ നിയന്ത്രണം ആർക്കെന്ന ചോദ്യമാണ് അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പ്രധാന ചർച്ചാവിഷയമായിരിക്കുന്നത്.
പ്രതിനിധി സഭയിലും സെനറ്റിലും നിലവിലുള്ള ഭൂരിപക്ഷം നിലനിർത്തുകയെന്നതാണ് റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. അതേസമയം, ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിനെതിരായ രാഷ്ട്രീയ അസംതൃപ്തി മുതലെടുത്ത് കോൺഗ്രസിന്റെ നിയന്ത്രണം തിരിച്ചുപിടിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ് ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടി. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കേവലം കോൺഗ്രസ് അംഗങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനുള്ള നടപടിയെന്നതിലുപരി ട്രംപിന്റെ ഭരണനയങ്ങൾക്കും ജനപിന്തുണയ്ക്കുമുള്ള നിർണായക വിലയിരുത്തലായാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്.
വെർമോണ്ടിൽ പ്രാദേശിക സമയം പുലർച്ചെ അഞ്ചുമണിയോടെ വോട്ടെടുപ്പ് ആരംഭിച്ചു. ഇതോടെ പോളിങ് ആരംഭിച്ച ആദ്യ സംസ്ഥാനങ്ങളിലൊന്നായി വെർമോണ്ട് മാറി. തുടർന്ന് ന്യൂ ഹാംഷെയർ, ന്യൂജേഴ്‌സി, ന്യൂയോർക്ക്, വിർജീനിയ തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ രാവിലെ ആറുമണിയോടെ വോട്ടെടുപ്പ് ആരംഭിച്ചു. ഓരോ സംസ്ഥാനത്തെയും തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നിയമങ്ങളും സമയക്രമങ്ങളും വ്യത്യസ്തമായതിനാൽ രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ വ്യത്യസ്ത സമയങ്ങളിലാണ് പോളിങ് നടക്കുന്നത്.
അമേരിക്കൻ പ്രതിനിധി സഭയിലെ 435 സീറ്റുകളിലേക്കും 100 അംഗ സെനറ്റിലെ 35 സീറ്റുകളിലേക്കുമാണ് ഇത്തവണ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടക്കുന്നത്. ഇതിനുപുറമെ 36 സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ ഗവർണർ സ്ഥാനങ്ങളിലേക്കും വോട്ടെടുപ്പ് നടക്കുന്നു. ഫെഡറൽ ഭരണകൂടത്തിന്റെയും സംസ്ഥാന സർക്കാരുകളുടെയും രാഷ്ട്രീയ ഭാവിയെ സ്വാധീനിക്കുന്ന പ്രധാന ജനവിധിയായി ഇതിനെ വിലയിരുത്തുന്നു.
അമേരിക്കൻ കോൺഗ്രസിന്റെ ഇരുസഭകളിലും നിലവിൽ റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിക്കാണ് ഭൂരിപക്ഷം. എന്നാൽ ഈ മേൽക്കൈ നിലനിർത്തുക എന്നത് പാർട്ടിക്ക് കടുത്ത വെല്ലുവിളിയായിരിക്കുമെന്നാണ് രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷകരുടെ വിലയിരുത്തൽ. പ്രതിനിധി സഭയിലും സെനറ്റിലും കൂടുതൽ സീറ്റുകൾ നേടി അധികാര സന്തുലിതാവസ്ഥ മാറ്റാനാണ് ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ ശ്രമം.
ലഭ്യമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കണക്കുകൾ പ്രകാരം, പ്രതിനിധി സഭയിൽ ഭൂരിപക്ഷം നേടാൻ ഡെമോക്രാറ്റുകൾക്ക് നാല് സീറ്റുകളുടെ അധിക നേട്ടം ആവശ്യമാണ്. സെനറ്റിന്റെ നിയന്ത്രണം സ്വന്തമാക്കുന്നതിനും നാല് സീറ്റുകളുടെ അധിക നേട്ടമാണ് പാർട്ടി ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലം ട്രംപിന്റെ രണ്ടാം പ്രസിഡൻഷ്യൽ കാലാവധിയിലെ ശേഷിക്കുന്ന രണ്ട് വർഷത്തെ ഭരണനടപടികളിൽ നിർണായക സ്വാധീനം ചെലുത്തും. കോൺഗ്രസിന്റെ ഇരുസഭകളിലും റിപ്പബ്ലിക്കൻമാർ ഭൂരിപക്ഷം നിലനിർത്തിയാൽ ട്രംപിന് തന്റെ നിയമനിർമ്മാണ അജണ്ട മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോകാൻ കൂടുതൽ അനുകൂല സാഹചര്യം ലഭിക്കും.
മറിച്ച്, ഏതെങ്കിലും ഒരു സഭയുടെ നിയന്ത്രണം ഡെമോക്രാറ്റുകൾ പിടിച്ചെടുത്താൽ ഭരണകൂടത്തിന്റെ പ്രധാന നിയമനിർമ്മാണ പദ്ധതികൾക്ക് തടസ്സങ്ങൾ നേരിടേണ്ടിവരും. സർക്കാർ ചെലവുകൾ, കുടിയേറ്റ നയം, സാമ്പത്തിക പരിഷ്കാരങ്ങൾ, വിദേശനയം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ ഭരണകൂടത്തെ കൂടുതൽ ശക്തമായി ചോദ്യം ചെയ്യാനും അന്വേഷണങ്ങൾ നടത്താനും പ്രതിപക്ഷത്തിന് അവസരം ലഭിക്കും.
തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി പുറത്തുവന്ന റോയിട്ടേഴ്‌സ്/ഇപ്‌സോസ് അഭിപ്രായ സർവേയിൽ ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കൻമാരെക്കാൾ വ്യക്തമായ മുൻതൂക്കം ലഭിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
സർവേ പ്രകാരം രജിസ്റ്റർ ചെയ്ത വോട്ടർമാരിൽ 46 ശതമാനം പേർ ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാർത്ഥികളെ പിന്തുണയ്ക്കുമ്പോൾ 38 ശതമാനം പേർ റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർത്ഥികൾക്കാണ് പിന്തുണ അറിയിച്ചത്. ഇതോടെ ദേശീയതലത്തിൽ ഡെമോക്രാറ്റുകൾക്ക് എട്ട് ശതമാനം പോയിന്റിന്റെ മുൻതൂക്കമാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്.
എന്നാൽ ദേശീയതലത്തിലെ അഭിപ്രായ സർവേകളിലെ മുൻതൂക്കം കോൺഗ്രസ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ അതേപടി പ്രതിഫലിക്കണമെന്നില്ല. ഓരോ സംസ്ഥാനത്തെയും കോൺഗ്രസ് മണ്ഡലങ്ങളിലെയും രാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യങ്ങൾ, സ്ഥാനാർത്ഥികളുടെ വ്യക്തിപരമായ സ്വാധീനം, പ്രാദേശിക വിഷയങ്ങൾ, വോട്ടർമാരുടെ പങ്കാളിത്തം തുടങ്ങിയ ഘടകങ്ങളാണ് അന്തിമഫലത്തെ നിർണയിക്കുക.
അതേസമയം, പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ ജനപ്രീതിയിലും ഇടിവുണ്ടായതായി സർവേ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ട്രംപിന്റെ ഭരണത്തെ അംഗീകരിക്കുന്നവരുടെ നിരക്ക് 32 ശതമാനമാണെന്നാണ് കണ്ടെത്തൽ. രണ്ടാഴ്ച മുമ്പ് രേഖപ്പെടുത്തിയ 31 ശതമാനമെന്ന ഏറ്റവും താഴ്ന്ന അംഗീകാരനിരക്കിനോട് അടുത്തുനിൽക്കുന്നതാണ് പുതിയ കണക്ക്.
1,765 അമേരിക്കൻ മുതിർന്നവരെ ഉൾപ്പെടുത്തി നടത്തിയ സർവേയ്ക്ക് രണ്ട് ശതമാനം പോയിന്റിന്റെ പിശക് പരിധിയുണ്ടെന്നും റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു. ഭരണകൂടത്തിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളോടുള്ള പൊതുജനങ്ങളുടെ സമീപനം തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പ്രതിഫലിക്കുമോ എന്നതാണ് രാഷ്ട്രീയ കേന്ദ്രങ്ങൾ ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.
തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടപടികളുടെ സുതാര്യതയും വോട്ടർമാരുടെ അവകാശങ്ങളും ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി അമേരിക്കൻ നീതിന്യായ വകുപ്പ് വിപുലമായ നിരീക്ഷണ സംവിധാനങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തിയതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നു.
രാജ്യത്തെ 50 സംസ്ഥാനങ്ങളിലുമായി ഏകദേശം ആയിരത്തോളം ഫെഡറൽ ഉദ്യോഗസ്ഥരെയും തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നിരീക്ഷകരെയും വിന്യസിക്കുന്ന നടപടിയാണ് സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. വകുപ്പിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നിരീക്ഷണ പ്രവർത്തനമായാണ് ഈ നീക്കത്തെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.
വോട്ടെടുപ്പ് കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഫെഡറൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നിയമങ്ങൾ പാലിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക, വോട്ടർമാർക്കെതിരായ വിവേചനവും ഭീഷണിയും തടയുക, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടപടികളിലെ ക്രമക്കേടുകൾ കണ്ടെത്തുക എന്നിവയാണ് നിരീക്ഷണ സംവിധാനത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങൾ.
നീതിന്യായ വകുപ്പിന്റെ സിവിൽ റൈറ്റ്സ് ഡിവിഷനിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ, വിവിധ ഫെഡറൽ വിഭാഗങ്ങളിലെ പ്രതിനിധികൾ, യുഎസ് അറ്റോർണി ഓഫീസുകളിലെ ജീവനക്കാർ, ഓഫീസ് ഓഫ് പേഴ്‌സണൽ മാനേജ്‌മെന്റുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഫെഡറൽ നിരീക്ഷകർ തുടങ്ങിയവർ ഈ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പങ്കാളികളാകുമെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
വോട്ടിങ് റൈറ്റ്സ് ആക്ട്, നാഷണൽ വോട്ടർ രജിസ്ട്രേഷൻ ആക്ട്, ഹെൽപ്പ് അമേരിക്ക വോട്ട് ആക്ട് തുടങ്ങിയ ഫെഡറൽ നിയമങ്ങൾ കൃത്യമായി നടപ്പാക്കപ്പെടുന്നുണ്ടോയെന്നതിലായിരിക്കും പ്രധാന ശ്രദ്ധ.
വോട്ടവകാശ ലംഘനങ്ങൾ, ഭീഷണികൾ, വിവേചനപരമായ നടപടികൾ തുടങ്ങിയവ സംബന്ധിച്ച് പൊതുജനങ്ങൾക്ക് പരാതികൾ സമർപ്പിക്കാനുള്ള സംവിധാനങ്ങളും ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ വിശ്വാസ്യത ഉറപ്പാക്കുന്നതിനും വോട്ടർമാർക്ക് തടസ്സങ്ങളില്ലാതെ സമ്മതിദാനാവകാശം വിനിയോഗിക്കുന്നതിനും ഈ നടപടികൾ സഹായിക്കുമെന്നാണ് അധികൃതരുടെ വിശദീകരണം.
തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിനത്തിന് മുമ്പുതന്നെ അമേരിക്കയിൽ വൻതോതിൽ വോട്ടുകൾ രേഖപ്പെടുത്തിയതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. നേരിട്ടുള്ള മുൻകൂർ വോട്ടെടുപ്പിലൂടെയും തപാൽ വോട്ടിലൂടെയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് അമേരിക്കക്കാർ ഇതിനകം സമ്മതിദാനാവകാശം വിനിയോഗിച്ചിട്ടുണ്ട്.
സിബിഎസ് ന്യൂസ് പുറത്തുവിട്ട കണക്കുകൾ പ്രകാരം, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിനത്തിന് മുമ്പ് 5.7 കോടിയിലധികം അമേരിക്കക്കാർ വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. തിരഞ്ഞെടുപ്പിനോടുള്ള ജനങ്ങളുടെ താൽപര്യവും രാഷ്ട്രീയ പ്രാധാന്യവും വ്യക്തമാക്കുന്നതാണ് ഈ ഉയർന്ന പങ്കാളിത്തം.
തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിനത്തിലെ വോട്ടെടുപ്പ് പൂർത്തിയായശേഷം മുൻകൂർ വോട്ടുകളും തപാൽ വോട്ടുകളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള ബാലറ്റുകളുടെ എണ്ണൽ തുടരും. കിഴക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ പോളിങ് അവസാനിക്കുന്നതോടെ ആദ്യ ഫലസൂചനകൾ പുറത്തുവരുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.
എന്നാൽ കടുത്ത മത്സരം നടക്കുന്ന മണ്ഡലങ്ങളിൽ അന്തിമഫലം അറിയാൻ കൂടുതൽ സമയമെടുത്തേക്കും. തപാൽ ബാലറ്റുകളുടെ പരിശോധന, വോട്ടെണ്ണൽ നടപടികൾ, ആവശ്യമായ സാഹചര്യങ്ങളിലെ പുനഃപരിശോധനയും വീണ്ടും വോട്ടെണ്ണലും എന്നിവ ഫലപ്രഖ്യാപനം വൈകിപ്പിക്കാൻ ഇടയുണ്ട്.
2026ലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രസിഡന്റ് ട്രംപിന്റെ ഭരണകാലത്തെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട രാഷ്ട്രീയ പരീക്ഷണങ്ങളിലൊന്നായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. സാമ്പത്തിക സ്ഥിതി, ജീവിതച്ചെലവ്, കുടിയേറ്റ നിയന്ത്രണം, ആരോഗ്യപരിരക്ഷ, ദേശീയ സുരക്ഷ, വിദേശനയ തീരുമാനങ്ങൾ തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ വോട്ടർമാർ സ്വീകരിക്കുന്ന നിലപാടുകൾ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ നിർണായകമാകും.
റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടി കോൺഗ്രസിലെ ഭൂരിപക്ഷം നിലനിർത്തിയാൽ അത് ട്രംപിന്റെ ഭരണത്തിന് രാഷ്ട്രീയ കരുത്ത് പകരും. അതേസമയം, ഡെമോക്രാറ്റുകൾക്ക് നിർണായക നേട്ടമുണ്ടായാൽ ഭരണകൂടത്തിന്റെ നയങ്ങൾക്കും തീരുമാനങ്ങൾക്കും മേലുള്ള കോൺഗ്രസിന്റെ പരിശോധന കൂടുതൽ ശക്തമാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
2028ലെ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിലേക്കുള്ള രാഷ്ട്രീയ നീക്കങ്ങൾക്കും ഈ ജനവിധി ദിശാബോധം നൽകും. ഇരുപാർട്ടികളുടെയും ജനപിന്തുണയും രാഷ്ട്രീയ ശക്തിയും വിലയിരുത്താനുള്ള പ്രധാന അവസരമായാണ് ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ കാണുന്നത്.
അമേരിക്കൻ കോൺഗ്രസിന്റെ ഭാവി നിയന്ത്രണം ആർക്കായിരിക്കുമെന്നതിനൊപ്പം ട്രംപിന്റെ രണ്ടാം ഭരണകാലത്തിന്റെ ശേഷിക്കുന്ന വർഷങ്ങൾ എങ്ങനെയായിരിക്കുമെന്നതും ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലം നിർണയിക്കും. അതിനാൽ അമേരിക്കയ്ക്കുള്ളിൽ മാത്രമല്ല, അന്താരാഷ്ട്ര രാഷ്ട്രീയരംഗത്തും തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലം വലിയ ശ്രദ്ധയാണ് നേടുന്നത്.
