പുതിയ നികുതിയിലൂടെ പ്രതിവർഷം 380 കോടി ഡോളർ സമാഹരിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് പഠനം; പകുതി തുക വസ്തുനികുതി ഇളവിനും ബാക്കി പൊതുവിദ്യാഭ്യാസത്തിനും വിനിയോഗിക്കാൻ നിർദേശം
ചിക്കാഗോ: അമേരിക്കയിലെ ഇല്ലിനോയി സംസ്ഥാനത്ത് കോടീശ്വരന്മാർക്ക് അധിക വരുമാനനികുതി ഏർപ്പെടുത്താനുള്ള നിർദേശത്തിന് ചിക്കാഗോയിലെ വോട്ടർമാരിൽനിന്ന് വൻ പിന്തുണ. നവംബർ മൂന്നിന് നടന്ന ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിനോടനുബന്ധിച്ച് നടത്തിയ ജനഹിതപരിശോധനയിൽ 80 ശതമാനത്തിലധികം വോട്ടർമാരാണ് നിർദേശത്തെ അനുകൂലിച്ചത്. ഉയർന്ന വരുമാനക്കാരിൽനിന്ന് അധിക നികുതി ഈടാക്കി സാധാരണക്കാരുടെ വസ്തുനികുതി ഭാരം കുറയ്ക്കുന്നതിനും പൊതുവിദ്യാഭ്യാസത്തിന് കൂടുതൽ ധനസഹായം നൽകുന്നതിനുമുള്ള പദ്ധതിക്കാണ് ജനങ്ങൾ പിന്തുണ പ്രഖ്യാപിച്ചത്.
നവംബർ നാലിന് രാവിലെ ലഭ്യമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കണക്കുകൾ പ്രകാരം ചിക്കാഗോയിലെ 1,291 വോട്ടെടുപ്പ് പ്രിസിങ്ക്റ്റുകളിൽ 1,232 എണ്ണത്തിലെ ഫലങ്ങൾ പുറത്തുവന്നപ്പോൾ 80.65 ശതമാനം പേർ നിർദേശത്തെ അനുകൂലിച്ചു. കുക്ക് കൗണ്ടിയിലെ ചിക്കാഗോ നഗരപരിധിക്കു പുറത്തുള്ള സബർബൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ മുഴുവൻ പ്രിസിങ്ക്റ്റുകളിലെയും ഫലങ്ങൾ പുറത്തുവന്നപ്പോൾ 71.5 ശതമാനം വോട്ടർമാരും അധിക നികുതി നിർദേശത്തിന് പിന്തുണ നൽകി.
‘മില്യണയർ അമെൻഡ്മെന്റ് ഫോർ പ്രോപ്പർട്ടി ടാക്സ് റിലീഫ് ആൻഡ് എജ്യുക്കേഷൻ’ എന്ന പേരിലുള്ള നിർദേശപ്രകാരം പ്രതിവർഷം പത്ത് ലക്ഷം ഡോളറിലധികം വരുമാനമുള്ളവരുടെ പത്ത് ലക്ഷം ഡോളറിനു മുകളിലുള്ള വരുമാനത്തിന് മൂന്ന് ശതമാനം അധിക നികുതി ഏർപ്പെടുത്താനാണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്.
നിലവിലുള്ള വരുമാനനികുതിക്ക് പുറമെയായിരിക്കും ഈ അധിക നികുതി. ഒരാളുടെ മുഴുവൻ വരുമാനത്തിനുമല്ല, പത്ത് ലക്ഷം ഡോളർ എന്ന പരിധി കവിയുന്ന തുകയ്ക്കു മാത്രമായിരിക്കും നിർദേശിക്കപ്പെട്ട അധിക നികുതി ബാധകമാകുക.
ഇതിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന വരുമാനത്തിന്റെ 50 ശതമാനം വീടുകളുടെയും വാണിജ്യസ്ഥാപനങ്ങളുടെയും വസ്തുനികുതി ഭാരം കുറയ്ക്കുന്നതിനും ശേഷിക്കുന്ന 50 ശതമാനം സംസ്ഥാനത്തെ പൊതുവിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയ്ക്ക് കൂടുതൽ ധനസഹായം നൽകുന്നതിനും വിനിയോഗിക്കാനാണ് നിർദേശം.
ഇല്ലിനോയി ഇക്കണോമിക് പോളിസി ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് നടത്തിയ പഠനമനുസരിച്ച് സംസ്ഥാനത്ത് ഏകദേശം 41,000 ഉയർന്ന വരുമാനക്കാരെ മാത്രമായിരിക്കും പുതിയ നികുതി നേരിട്ട് ബാധിക്കുക. പദ്ധതി നടപ്പിലായാൽ ആദ്യ പൂർണ വർഷത്തിൽ ഏകദേശം 380 കോടി ഡോളർ അധിക നികുതി വരുമാനം ലഭിക്കുമെന്നും 2030 ആകുമ്പോൾ ഇത് പ്രതിവർഷം 420 കോടി ഡോളറായി ഉയരാമെന്നുമാണ് കണക്കാക്കുന്നത്.
പഠനത്തിലെ വിലയിരുത്തലുകൾ പ്രകാരം പുതിയ നികുതിവരുമാനം ഉപയോഗിച്ച് ഏകദേശം 30 ലക്ഷം വീട്ടുടമകൾക്ക് 1,500 ഡോളർ വീതം നികുതി ആശ്വാസം നൽകാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. ചില സാഹചര്യങ്ങളിൽ വസ്തുനികുതി ബില്ലുകളിൽ 20 ശതമാനം വരെ കുറവുണ്ടാക്കാൻ കഴിയുമെന്നും പഠനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. എന്നാൽ ഇവ നിർദേശം നടപ്പിലായാൽ സാധ്യമായേക്കാവുന്ന നേട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിലെ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ മാത്രമാണ്.
അമേരിക്കയിൽ വസ്തുനികുതി കൂടുതലുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങളിലൊന്നാണ് ഇല്ലിനോയി. പ്രത്യേകിച്ച് ചിക്കാഗോയിലും സമീപ സബർബൻ പ്രദേശങ്ങളിലും വീടുകളുടെ വസ്തുനികുതി വർധന സാധാരണ കുടുംബങ്ങൾക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് ഉയർന്ന വരുമാനക്കാരിൽനിന്ന് കൂടുതൽ നികുതി ഈടാക്കി വസ്തുനികുതി ഇളവ് നൽകാനുള്ള നിർദേശത്തിന് ജനപിന്തുണ ലഭിച്ചിരിക്കുന്നത്.
എന്നാൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഭൂരിപക്ഷം ലഭിച്ചെങ്കിലും പുതിയ നികുതി ഉടൻ പ്രാബല്യത്തിൽ വരില്ല. നവംബർ മൂന്നിന് നടന്നത് നിയമപരമായി നിർബന്ധിതമല്ലാത്ത ഉപദേശക ജനഹിതപരിശോധനയാണ്. അതിനാൽ ഈ ഫലം മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കി സംസ്ഥാന സർക്കാരിന് നികുതി ഈടാക്കാൻ കഴിയില്ല.
നിലവിൽ ഇല്ലിനോയി ഭരണഘടന എല്ലാവർക്കും ഒരേ നിരക്കിലുള്ള സംസ്ഥാന വരുമാനനികുതി സംവിധാനമാണ് വ്യവസ്ഥ ചെയ്യുന്നത്. ഉയർന്ന വരുമാനക്കാർക്ക് പ്രത്യേക നിരക്കിൽ അധിക നികുതി ഏർപ്പെടുത്തണമെങ്കിൽ ഭരണഘടനാ ഭേദഗതി ആവശ്യമാണ്. ഇതിനായി സംസ്ഥാന നിയമസഭയിൽ ആവശ്യമായ പിന്തുണ നേടുകയും തുടർന്ന് സംസ്ഥാനതലത്തിൽ വോട്ടർമാരുടെ അംഗീകാരം ലഭിക്കുകയും വേണം.
2026-ൽ ഇത്തരത്തിലുള്ള ഭരണഘടനാ ഭേദഗതി മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുവരാനുള്ള ശ്രമം ഇല്ലിനോയി നിയമസഭയിൽ വിജയിച്ചിരുന്നില്ല. നിയമനിർമാണ നടപടികൾ പൂർത്തിയായാൽ 2028 നവംബറിലെ പൊതുതിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ സംസ്ഥാനതല ഭരണഘടനാ ഭേദഗതിയായി നിർദേശം വീണ്ടും വോട്ടർമാരുടെ മുന്നിലെത്തിക്കാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്.
അതേസമയം, നിർദേശത്തെ അനുകൂലിക്കുന്നവരും എതിർക്കുന്നവരും തമ്മിൽ സാമ്പത്തിക പ്രത്യാഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ച് അഭിപ്രായവ്യത്യാസമുണ്ട്. ഉയർന്ന വരുമാനക്കാരിൽനിന്നുള്ള അധിക നികുതി സാധാരണ കുടുംബങ്ങളുടെ വസ്തുനികുതി ഭാരം കുറയ്ക്കാനും വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയ്ക്ക് കൂടുതൽ ധനസഹായം ഉറപ്പാക്കാനും സഹായിക്കുമെന്നാണ് അനുകൂലിക്കുന്നവരുടെ നിലപാട്.
എന്നാൽ നികുതി വർധന ഉയർന്ന വരുമാനക്കാരെയും ബിസിനസ് ഉടമകളെയും മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് മാറാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുമെന്നും ഇത് ഇല്ലിനോയിയുടെ സാമ്പത്തിക മത്സരക്ഷമതയെ ബാധിക്കാമെന്നുമാണ് എതിർക്കുന്നവർ വാദിക്കുന്നത്. ഭാവിയിൽ മറ്റ് വരുമാനവിഭാഗങ്ങളിലേക്കും ഉയർന്ന നികുതിനിരക്കുകൾ വ്യാപിപ്പിക്കാനുള്ള സാഹചര്യം രൂപപ്പെടുമെന്ന ആശങ്കയും ചില സംഘടനകൾ ഉന്നയിക്കുന്നുണ്ട്.
ഇല്ലിനോയിയിൽ വരുമാനനികുതി സംവിധാനം മാറ്റാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾക്ക് നേരത്തെയും തിരിച്ചടി നേരിട്ടിട്ടുണ്ട്. 2020-ൽ വിവിധ വരുമാനവിഭാഗങ്ങൾക്ക് വ്യത്യസ്ത നികുതിനിരക്കുകൾ ഏർപ്പെടുത്താനുള്ള ഭരണഘടനാ ഭേദഗതി സംസ്ഥാനതല ജനഹിതപരിശോധനയിൽ പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു.
എന്നാൽ ഇത്തവണ ചിക്കാഗോയിലും കുക്ക് കൗണ്ടിയിലെ സബർബൻ പ്രദേശങ്ങളിലും ലഭിച്ച പിന്തുണ, കോടീശ്വര നികുതി നിർദേശം വീണ്ടും സംസ്ഥാന രാഷ്ട്രീയത്തിൽ സജീവ ചർച്ചയാകാൻ കാരണമായേക്കും.
നികുതിവരുമാനം, വസ്തുനികുതി ഇളവ്, പൊതുവിദ്യാഭ്യാസ ധനസഹായം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ഭാവി നിയമനിർമാണ ചർച്ചകളിൽ നവംബർ മൂന്നിലെ ജനഹിതപരിശോധനാഫലം പ്രധാനമായി ഉയർന്നുവരുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
പുതിയ നികുതി യാഥാർഥ്യമാകുമോ എന്നത് സംസ്ഥാന നിയമസഭയുടെയും ഭാവിയിലെ സംസ്ഥാനതല വോട്ടെടുപ്പിന്റെയും തീരുമാനത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുമ്പോഴും, ഉയർന്ന വരുമാനക്കാരിൽനിന്ന് കൂടുതൽ നികുതി ഈടാക്കി വസ്തുനികുതി ഭാരം കുറയ്ക്കണമെന്ന നിർദേശത്തിന് ചിക്കാഗോയിലെ വലിയൊരു വിഭാഗം വോട്ടർമാർ പിന്തുണ നൽകിയെന്നതാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിലെ ശ്രദ്ധേയമായ ഫലം.
