ന്യൂഡൽഹി: കോൺഗ്രസ് അദ്ധ്യക്ഷ സോണിയ ഗാന്ധി തന്റെ പിൻഗാമിയായ മല്ലികാർജുൻ ഖാർഗെക്ക് ബാറ്റൺ കൈമാറുന്ന ചടങ്ങിനുള്ള തിരക്കേറിയ ഒരുക്കങ്ങളാണ് കോൺഗ്രസ് ആസ്ഥാനത്ത് നടക്കുന്നത്.
ഗാന്ധിമാർ മത്സരത്തിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നതിനെത്തുടർന്ന് ഗ്രാൻഡ് ഓൾഡ് പാർട്ടിയിലെ ഉന്നത സ്ഥാനത്തേക്ക് നേരിട്ടുള്ള മത്സരത്തിൽ ഖാർഗെ തിരുവനന്തപുരം എംപി ശശി തരൂരിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി.
എഐസിസി ആസ്ഥാനത്തെ പുൽത്തകിടിയിൽ ടെന്റ് കെട്ടിയിരുന്ന സ്ഥലത്തും കോൺഗ്രസ് അദ്ധ്യക്ഷന്റെ ഓഫീസ് മുറിയിലും സുരക്ഷാ ഉദ്യോഗസ്ഥരും പ്രവർത്തകരും അവസാന നിമിഷം ക്രമീകരണങ്ങൾ ചെയ്തു.
സ്ഥാനമൊഴിയുന്ന അദ്ധ്യക്ഷ സോണിയാ ഗാന്ധിയുടെയും രാഹുൽ ഗാന്ധിയുടെയും സാന്നിധ്യത്തിൽ നടക്കുന്ന ചടങ്ങിൽ കോൺഗ്രസ് കേന്ദ്ര തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അതോറിറ്റി ചെയർമാൻ മധുസൂദൻ മിസ്ത്രി ഔപചാരികമായി തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സർട്ടിഫിക്കറ്റ് ഖാർഗെക്ക് കൈമാറും.
പല സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നും കോൺഗ്രസിനെ പുറത്താക്കിയ പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ബിജെപിയുടെ കടുത്ത വെല്ലുവിളി നേരിടുന്ന സമയത്താണ് 80 കാരനായ ഖാർഗെ പാർട്ടിയുടെ ചുമതല ഏറ്റെടുക്കുന്നത്.
കർണാടക നിയമസഭയിലെ പ്രതിപക്ഷ നേതാവായും ലോക്‌സഭയിലെ കോൺഗ്രസ് നേതാവായും പിന്നീട് രാജ്യസഭയിലെ പ്രതിപക്ഷ നേതാവായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുള്ള ഖാർഗെയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പാർട്ടി ചരിത്രപരമായ ഏറ്റവും താഴ്ന്ന നിലയിലായ സമയത്താണ് ഇപ്പോഴത്തെ നിയമനം.
ഝാർഖണ്ഡിൽ ജൂനിയർ പങ്കാളിയെന്ന നിലയിൽ സ്വന്തം നിലയിലും പങ്കാളിത്തത്തോടെയും രാജസ്ഥാനിലും ഛത്തീസ്ഗഢിലും രണ്ട് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് കോൺഗ്രസ് ഇപ്പോൾ അധികാരത്തിൽ അവശേഷിക്കുന്നത്, തെരഞ്ഞെടുപ്പിന് പോകുന്ന ഹിമാചൽ പ്രദേശിലും ഗുജറാത്തിലും പാർട്ടിയെ അധികാരത്തിലെത്തിക്കുക എന്നതാണ് ഖാർഗെയുടെ അടുത്ത ഏതാനും ആഴ്ചകളിലെ ആദ്യ വെല്ലുവിളി.
ഹിമാചൽ പ്രദേശിലെ നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നവംബർ 12 നാണ്, എന്നാൽ ഗുജറാത്തിലെ തീയതികൾ ഇതുവരെ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടില്ല.
പിന്നീട് 2023-ൽ ഖാർഗെ ഒമ്പത് തവണ എം.എൽ.എ ആയിരുന്ന തന്റെ സ്വന്തം സംസ്ഥാനമായ കർണാടകയിൽ ഉൾപ്പെടെ ഒമ്പത് നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ കോൺഗ്രസിനെ നയിക്കുക എന്ന ഭാരിച്ച ദൗത്യം നേരിടേണ്ടിവരും.
തെരഞ്ഞെടുപ്പു പരാജയങ്ങളുടെ ഒരു പരമ്പരയ്ക്ക് ശേഷം പാർട്ടി ആഭ്യന്തര കലഹങ്ങൾക്കും ഉയർന്ന പുറത്തു കടക്കലുകൾക്കും വിധേയമായിരിക്കുന്ന സമയത്താണ് ഖാർഗെയുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വരുന്നത്.
ഗുൽബർഗ സിറ്റി കൗൺസിൽ മേധാവിയായി തന്റെ കരിയർ ആരംഭിച്ച ഖാർഗെ, സംസ്ഥാന മന്ത്രിയായും ഗുൽബർഗയിൽ നിന്നുള്ള ലോക്‌സഭാ എംപിയായും (2009, 2014) സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഗുൽബർഗയിൽ നിന്നുള്ള 2019 ലോക്‌സഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പൊഴികെ ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പിലും തോൽക്കാത്ത ‘പഴയ പടക്കുതിര’ എന്നാണ് അദ്ദേഹം അറിയപ്പെടുന്നത്.
ആ തോൽവിക്ക് ശേഷമാണ് സോണിയാ ഗാന്ധി ഖാർഗെയെ രാജ്യസഭയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നതും 2021 ഫെബ്രുവരിയിൽ അദ്ദേഹത്തെ പ്രതിപക്ഷ നേതാവാക്കിയതും.
പ്രതിപക്ഷ ഇടത്തിൽ കോൺഗ്രസിന്റെ പ്രഥമസ്ഥാനം പുനഃസ്ഥാപിക്കുക, ഉദയ്പൂരിലെ മെയ് പകുതിയോടെയുള്ള ചിന്തൻ ശിവറിൽ പാർട്ടി പ്രതിജ്ഞയെടുക്കുന്ന സമൂലമായ പരിഷ്‌കാരങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കുക, ഗാന്ധിയുടെ സ്ഥാനാർത്ഥിയാണെന്നും താനാണെന്ന മുദ്രാവാക്യങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ സ്വാതന്ത്ര്യം നിലനിർത്തുക എന്ന വെല്ലുവിളിയും ഖാർഗെ നേരിടുന്നു.
അവസാനത്തെ ഗാന്ധി ഇതര കോൺഗ്രസ് അദ്ധ്യക്ഷൻ സീതാറാം കേസരിയാണ്, 1998-ൽ തന്റെ അഞ്ച് വർഷത്തെ കാലാവധി കഴിഞ്ഞ് രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹത്തെ അപ്രതീക്ഷിതമായി നീക്കം ചെയ്തു.
രാഷ്ട്രീയത്തിൽ 50 വർഷത്തിലേറെ പരിചയമുള്ള നേതാവ്, എസ് നിജലിംഗപ്പയ്ക്ക് ശേഷം കർണാടകയിൽ നിന്നുള്ള രണ്ടാമത്തെ അഖിലേന്ത്യാ കോൺഗ്രസ് കമ്മിറ്റി (എഐസിസി) പ്രസിഡന്റും ജഗ്ജീവൻ റാമിന് ശേഷം ഈ പദവി വഹിക്കുന്ന രണ്ടാമത്തെ ദളിത് നേതാവുമാണ് ഖാർഗെ.
