അമേരിക്കൻ കത്തോലിക്കാ പുരോഹിതനായ റോബർട്ട് ഫ്രാൻസിസ് പ്രെവോസ്റ്റിനെ ക്രിസ്ത്യാനികളുടെ ഏറ്റവും വലിയ മതനേതാവായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. ആദ്യമായാണ് ഒരു അമേരിക്കൻ കർദ്ദിനാൾ മാർപ്പാപ്പയായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നത്.
സിസ്റ്റൈൻ ചാപ്പലിന് മുകളിലുള്ള ചിമ്മിനിയിൽ നിന്ന് വെളുത്ത പുക ഉയർന്നുവന്ന് ഏകദേശം 70 മിനിറ്റിനുശേഷം, 1.4 ബില്യൺ അംഗങ്ങളുള്ള കത്തോലിക്കാ സഭയ്ക്ക് 133 കർദ്ദിനാൾ വോട്ടർമാർ ഒരു പുതിയ നേതാവിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു എന്നതിന്റെ സൂചനയായി, പോപ്പ് ലിയോ പതിനാലാമൻ എന്ന പേര് സ്വീകരിച്ച് അദ്ദേഹം സെന്റ് പീറ്റേഴ്‌സ് ബസിലിക്കയുടെ മധ്യ ബാൽക്കണിയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.
“നിങ്ങൾക്കെല്ലാവർക്കും സമാധാനം ഉണ്ടാകട്ടെ” എന്ന് പ്രഖ്യാപനത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ പതിനായിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ ഒത്തുകൂടിയ സെന്റ് പീറ്റേഴ്‌സ് സ്‌ക്വയറിലെ ആർപ്പുവിളിക്കുന്ന ജനക്കൂട്ടത്തോട് ലിയോ പതിനാലാമൻ മാർപ്പാപ്പ പറഞ്ഞു. “ഹാബെമസ് പാപം” (നമുക്ക് ഒരു പോപ്പ് ഉണ്ട്) എന്ന ലാറ്റിൻ വാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ച ഫ്രഞ്ച് കർദ്ദിനാൾ ഡൊമിനിക് മാംബർട്ടിയാണ് പ്രെവോസ്റ്റിന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിച്ചത്.
69 വയസ്സുള്ള, ചിക്കാഗോ സ്വദേശിയായ പ്രെവോസ്റ്റ് തന്റെ കരിയറിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും പെറുവിലാണ് മിഷനറിയായി ചെലവഴിച്ചത്. 2023 ൽ മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം കർദ്ദിനാളായി മാറിയത്, ശാന്തമായ പെരുമാറ്റത്തിനും പരിമിതമായ മാധ്യമ സാന്നിധ്യത്തിനും പേരുകേട്ടയാളാണ് അദ്ദേഹം. 12 വർഷം സഭയെ നയിച്ച ശേഷം കഴിഞ്ഞ മാസം അന്തരിച്ച ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പയുടെ പിൻഗാമിയായി പ്രെവോസ്റ്റ് സ്ഥാനമേറ്റു. ആദ്യത്തെ ലാറ്റിൻ അമേരിക്കൻ പോപ്പായ ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പ, സഭയ്ക്ക് കൂടുതൽ തുറന്ന സമീപനം കൊണ്ടുവരാനും, സ്ത്രീകളുടെ പൗരോഹിത്യം, എൽജിബിടി കത്തോലിക്കരെ ഉൾപ്പെടുത്തൽ തുടങ്ങിയ ഭിന്നിപ്പിക്കുന്ന വിഷയങ്ങളിൽ ചർച്ചകൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാനും ശ്രമിച്ചു.
കോൺക്ലേവിന് മുന്നോടിയായി, ചില കർദ്ദിനാൾമാർ ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പയുടെ പരിഷ്കരണ ദർശനവും കൂടുതൽ ഉൾപ്പെടുത്തലും തുടരാനുള്ള ആഗ്രഹം പ്രകടിപ്പിച്ചപ്പോൾ, മറ്റു ചിലർ കൂടുതൽ പരമ്പരാഗത രീതികളിലേക്ക് മടങ്ങാൻ സമ്മർദം ചെലുത്തി. കത്തോലിക്കാ സമൂഹത്തോടുള്ള സമഗ്രമായ സമീപനം ഉൾപ്പെടെയുള്ള സാമൂഹിക നീതിയോടുള്ള ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പയുടെ പ്രതിബദ്ധതയെ പിന്തുണച്ചതിലൂടെ പ്രെവോസ്റ്റ് ശ്രദ്ധ നേടിയിരുന്നു.
2015 മുതൽ 2023 വരെ പെറുവിലെ ചിക്ലായോയിലെ ബിഷപ്പായി പ്രെവോസ്റ്റ് സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ബിഷപ്പുമാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള വത്തിക്കാൻ ഓഫീസിന്റെ തലവനായി ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പ അദ്ദേഹത്തെ റോമിലേക്ക് വിളിച്ചു. തൽഫലമായി, സഭയുടെ നിരവധി ബിഷപ്പുമാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം ഒരു പങ്കു വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2023 ലെ ഒരു പത്രസമ്മേളനത്തിൽ, “കൂടാരം വലുതാക്കുക, സഭയ്ക്കുള്ളിൽ അവരെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നതായി എല്ലാവരെയും അറിയിക്കുക എന്നതാണ് ഞങ്ങളുടെ ജോലി” എന്ന് പ്രെവോസ്റ്റ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടിരുന്നു.
വ്യാഴാഴ്ച സിസ്റ്റൈൻ ചാപ്പലിന്റെ ചിമ്മിനിയിൽ നിന്ന് വെളുത്ത പുക ഉയർന്നു, അകത്ത് പൂട്ടിയിട്ടിരിക്കുന്ന കർദ്ദിനാൾമാർ ലോകത്തിലെ 1.4 ബില്യൺ കത്തോലിക്കർക്ക് ഒരു പുതിയ നേതാവിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു എന്നതിന്റെ സൂചനയായിരുന്നു അത്.
സെന്റ് പീറ്റേഴ്‌സ് സ്‌ക്വയറിലെ ആയിരക്കണക്കിന് തീർത്ഥാടകരും ജിജ്ഞാസുക്കളായ കാഴ്ചക്കാരും പുക പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും മണികൾ മുഴങ്ങാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്‌തപ്പോൾ ആർപ്പുവിളിക്കുകയും കൈയടിക്കുകയും ചെയ്തു, 2,000 വർഷം പഴക്കമുള്ള സ്ഥാപനത്തിന് 267-ാമത് പോപ്പ് ഉണ്ടെന്ന് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സഭയുടെ നേതാവായി 12 വർഷം സേവനമനുഷ്ഠിച്ച ശേഷം കഴിഞ്ഞ മാസം അന്തരിച്ച അർജന്റീനിയൻ പരിഷ്കർത്താവായ ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പയുടെ പിൻഗാമിയായി ആരെയാണ് തിരഞ്ഞെടുത്തതെന്ന് കാണാൻ എല്ലാ കണ്ണുകളും സെന്റ് പീറ്റേഴ്‌സ് ബസിലിക്കയുടെ ബാൽക്കണിയിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു.
റോബർട്ട് ഫ്രാൻസിസ് പ്രെവോസ്റ്റ് 1955 സെപ്റ്റംബർ 14 ന് ചിക്കാഗോയിലാണ് ജനിച്ചത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാതാപിതാക്കൾ ഫ്രഞ്ച്, ഇറ്റാലിയൻ, സ്പാനിഷ് വംശജരായിരുന്നു. റോമിൽ നിന്ന് കാനൻ നിയമത്തിൽ ഡോക്ടറേറ്റ് നേടിയിട്ടുണ്ട്.
മറ്റ് കർദ്ദിനാൾമാർക്ക് അപൂർവമായിരുന്ന കോൺക്ലേവിൽ പ്രെവോസ്റ്റിന് ഈ പങ്ക് പ്രത്യേക പ്രാധാന്യം നൽകിയെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അമേരിക്കൻ പൗരത്വം അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു വെല്ലുവിളിയായി തുടർന്നു. അമേരിക്കയുടെ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ ശക്തി കാരണം, ഒരു അമേരിക്കൻ പോപ്പിന്റെ നിയമനം വളരെക്കാലമായി നിഷിദ്ധമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാല്‍, ഷിക്കാഗോയിൽ ജനിച്ച പ്രെവോസ്റ്റും ഒരു പെറുവിയൻ പൗരനാണ്.
പതിമൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ വിശുദ്ധ അഗസ്റ്റിൻ സ്ഥാപിച്ച അഗസ്തീനിയൻ മതക്രമത്തിന്റെ തലവനായി പ്രെവോസ്റ്റ് രണ്ടുതവണ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ഈ സംഘടന 50 രാജ്യങ്ങളിൽ സജീവമാണ്, സമൂഹത്തിനും സമത്വത്തിനും പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന സംഘടനയാണ്. 2014-ൽ ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പ അദ്ദേഹത്തെ പെറുവിന്റെ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്ററായും പിന്നീട് ചിക്കാഗോയിലെ ആർച്ച് ബിഷപ്പായും നിയമിച്ചു. 2015-ൽ അദ്ദേഹം പെറുവിയൻ പൗരത്വം സ്വീകരിക്കുകയും 2023-ൽ ലാറ്റിൻ അമേരിക്കയ്‌ക്കുള്ള പൊന്തിഫിക്കൽ കമ്മീഷന്റെ തലവനായി റോമിലേക്ക് വിളിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
റോമിൽ ആയിരുന്നപ്പോൾ പ്രെവോസ്റ്റ് വളരെ താഴ്ന്ന നിലയിലായിരുന്നു പ്രവർത്തിച്ചത്. എന്നാൽ, ലാറ്റിൻ അമേരിക്കയിലെ കത്തോലിക്കാ നേതാക്കളുമായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബന്ധം ശക്തമായി തുടർന്നു. ബിഷപ്പ് നാമനിർദ്ദേശങ്ങൾക്കുള്ള വോട്ടിംഗ് ബ്ലോക്കിൽ മൂന്ന് സ്ത്രീകളെ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നത് ഉൾപ്പെടെ ഫ്രാൻസിസിന്റെ വിപ്ലവകരമായ പരിഷ്കാരങ്ങൾക്ക് അവർ സംഭാവന നൽകി.
2025-ൽ, അദ്ദേഹത്തെ കർദ്ദിനാൾമാരുടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന പദവിയിലേക്ക് നിയമിച്ചുകൊണ്ട് ഫ്രാൻസിസ് തന്റെ തീരുമാനം വ്യക്തമാക്കി. സാമൂഹിക നീതിക്കും ദരിദ്രർക്കും വേണ്ടിയുള്ള ഫ്രാൻസിസിന്റെ നയങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നയാളാണ് പ്രെവോസ്റ്റെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പഴയ സുഹൃത്ത് റവ. മാർക്ക് ഫ്രാൻസിസ് പറഞ്ഞു.
സംഘർഷഭരിതമായ ഒരു ആഗോള വേദിയിൽ തന്റെ ധാർമ്മിക ശബ്ദം ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുന്നതിനൊപ്പം, ലൈംഗിക പീഡന വിവാദത്തിന്റെ തുടർച്ചയായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ മുതൽ വത്തിക്കാന്റെ പ്രശ്‌നകരമായ ബാലൻസ് ഷീറ്റുകൾ വരെയുള്ള കത്തുന്ന സഭാ പ്രശ്‌നങ്ങളും അദ്ദേഹത്തിന് അഭിമുഖീകരിക്കേണ്ടി വരും.
സാധാരണയായി തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ശേഷം ഒരു ആഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ മാർപ്പാപ്പയുടെ സ്ഥാനാരോഹണം നടക്കാറുണ്ട്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള രാഷ്ട്രീയ, മത നേതാക്കൾക്ക് മുന്നിൽ ഒരു കുർബാന അർപ്പിക്കപ്പെടും.
പുതിയ പോപ്പ് തന്റെ മുൻഗണനകൾ വിശദീകരിക്കുന്ന ഒരു പ്രസംഗം നടത്തുന്നതിന് മുമ്പ്, തന്റെ പോപ്പ് മൊബൈലിൽ ആദ്യമായി സെന്റ് പീറ്റേഴ്‌സ് സ്‌ക്വയർ സന്ദർശിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
