ബോസ്റ്റൺ: വിദ്യാർത്ഥി പ്രവേശന നടപടികളിൽ വംശീയ പരിഗണനകൾ ഇപ്പോഴും സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നുണ്ടോയെന്ന് പരിശോധിക്കുന്നതിനായി ഹാർവാർഡ് സർവകലാശാലയിൽനിന്ന് വിശദമായ പ്രവേശന രേഖകൾ ആവശ്യപ്പെട്ട് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ ഭരണകൂടം സമർപ്പിച്ച കേസ് യുഎസ് ഫെഡറൽ കോടതി തള്ളി. തിങ്കളാഴ്ച ബോസ്റ്റണിലെ യുഎസ് ജില്ലാ ജഡ്ജി മ്യോങ് ജൗൺ ആണ് നീതിന്യായ വകുപ്പിന്റെ ഹർജി തള്ളിയത്. ഹാർവാർഡും ട്രംപ് ഭരണകൂടവും തമ്മിൽ മാസങ്ങളായി തുടരുന്ന നിയമപരവും രാഷ്ട്രീയവുമായ ഏറ്റുമുട്ടലിൽ സർവകലാശാലയ്ക്ക് അനുകൂലമായ മറ്റൊരു കോടതി തീരുമാനമാണിത്.
എന്നാൽ ഹാർവാർഡിന്റെ പ്രവേശന നടപടികളിൽ വംശീയ വിവേചനം നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന വിഷയത്തിൽ കോടതി അന്തിമ തീരുമാനമെടുത്തിട്ടില്ല. കേസ് സമർപ്പിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് പാലിക്കേണ്ട നിയമപരവും ഭരണപരവുമായ നടപടിക്രമങ്ങൾ നീതിന്യായ വകുപ്പ് പൂർത്തിയാക്കിയിട്ടില്ലെന്ന കാരണത്താലാണ് ഹർജി തള്ളിയതെന്ന് ജഡ്ജി വ്യക്തമാക്കി. ആവശ്യമായ നടപടിക്രമങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയശേഷം സമാനമായ നിയമനടപടികളുമായി ഭരണകൂടത്തിന് വീണ്ടും കോടതിയെ സമീപിക്കാനുള്ള സാധ്യതയും വിധി തുറന്നുവയ്ക്കുന്നു.
അമേരിക്കയിലെ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളിലെ പ്രവേശന നടപടികളിൽ വംശത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള മുൻഗണനകൾ നിയന്ത്രിച്ചുകൊണ്ട് 2023ൽ യുഎസ് സുപ്രീം കോടതി പുറപ്പെടുവിച്ച ചരിത്രപ്രധാനമായ വിധിയാണ് പുതിയ നിയമപോരാട്ടത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനം. ഹാർവാർഡ് സർവകലാശാലയുടെയും യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് നോർത്ത് കരോലൈനയുടെയും പ്രവേശന നയങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കേസുകളിലായിരുന്നു സുപ്രീം കോടതിയുടെ നിർണായക ഇടപെടൽ.
വിദ്യാർത്ഥികളുടെ വംശീയ പശ്ചാത്തലം പ്രവേശന തീരുമാനങ്ങളിൽ നിർണായക ഘടകമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന രീതികൾ ഭരണഘടനാപരമായ തുല്യസംരക്ഷണ തത്വങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നില്ലെന്നായിരുന്നു കോടതിയുടെ നിലപാട്. ഈ വിധിക്കുശേഷം അമേരിക്കയിലെ പ്രമുഖ സർവകലാശാലകൾ പ്രവേശന നയങ്ങളിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ നിർബന്ധിതരായി.
എന്നാൽ സുപ്രീം കോടതി വിധി നിലവിൽവന്നിട്ടും ഹാർവാർഡ് പ്രവേശന തീരുമാനങ്ങളിൽ വംശീയ ഘടകങ്ങൾ പരോക്ഷമായോ പ്രത്യക്ഷമായോ പരിഗണിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന സംശയമാണ് ട്രംപ് ഭരണകൂടം ഉന്നയിച്ചത്. ഇതു പരിശോധിക്കുന്നതിനായി നിരവധി വർഷങ്ങളിലെ വിദ്യാർത്ഥി അപേക്ഷകൾ, പ്രവേശന തീരുമാനങ്ങൾ, അപേക്ഷകരുടെ വംശീയ പശ്ചാത്തലം ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിശദമായ വിവരങ്ങൾ എന്നിവ ലഭ്യമാക്കണമെന്ന് നീതിന്യായ വകുപ്പും വിദ്യാഭ്യാസ വകുപ്പും ആവശ്യപ്പെട്ടു.
1964ലെ സിവിൽ റൈറ്റ്സ് ആക്ടിന്റെ ടൈറ്റിൽ VI പ്രകാരം ഫെഡറൽ സാമ്പത്തിക സഹായം സ്വീകരിക്കുന്ന വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾ വംശം, നിറം, ദേശീയ ഉത്ഭവം എന്നിവയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള വിവേചനം ഒഴിവാക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഈ നിയമത്തിലെ വ്യവസ്ഥകൾ ഹാർവാർഡ് പാലിക്കുന്നുണ്ടോയെന്ന് പരിശോധിക്കാനാണ് പ്രവേശന വിവരങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നതെന്നാണ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ വിശദീകരണം.
ഫെബ്രുവരിയിലാണ് യുഎസ് നീതിന്യായ വകുപ്പ് ഹാർവാർഡിനെതിരെ കേസ് സമർപ്പിച്ചത്. അന്വേഷണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ആവശ്യപ്പെട്ട വിവരങ്ങൾ സർവകലാശാല നൽകുന്നില്ലെന്നും ഇതുമൂലം ഫെഡറൽ നിയമങ്ങൾ പാലിക്കുന്നുണ്ടോയെന്ന് പരിശോധിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ലെന്നുമായിരുന്നു ഭരണകൂടത്തിന്റെ വാദം.
എന്നാൽ വിവരങ്ങൾ നൽകാൻ ഹാർവാർഡിനെ നിർബന്ധിക്കുന്നതിനായി കോടതിയെ സമീപിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് നിയമം അനുശാസിക്കുന്ന നടപടികൾ നീതിന്യായ വകുപ്പ് സ്വീകരിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് സർവകലാശാലയുടെ അഭിഭാഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഈ വാദം അംഗീകരിച്ചാണ് മുൻ പ്രസിഡന്റ് ജോ ബൈഡൻ നിയമിച്ച ഫെഡറൽ ജഡ്ജി മ്യോങ് ജൗൺ കേസ് തള്ളിയത്.
സർവകലാശാല ആവശ്യപ്പെട്ട രേഖകൾ നൽകുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടാൽ സ്വീകരിക്കേണ്ട തുടർനടപടികളെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമായ അറിയിപ്പ് നൽകിയതായി നീതിന്യായ വകുപ്പിന്റെ പരാതിയിൽ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടില്ലെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. അതുപോലെ, ഹാർവാർഡ് ഏത് നിർദിഷ്ട നിയമബാധ്യതയാണ് ലംഘിച്ചതെന്ന കാര്യത്തിലും പരാതിയിൽ മതിയായ വിശദീകരണമില്ലെന്ന് ജഡ്ജി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
അന്വേഷണത്തിനാവശ്യമായ വിവരങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടാനുള്ള ഫെഡറൽ ഏജൻസികളുടെ അധികാരത്തെ കോടതി നിഷേധിച്ചിട്ടില്ല. എന്നാൽ ആ അധികാരം വിനിയോഗിക്കുമ്പോൾ നിയമപരമായ നടപടിക്രമങ്ങൾ കൃത്യമായി പാലിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്നാണ് വിധിയുടെ പ്രധാന സന്ദേശം.
അമേരിക്കയിലെ പ്രമുഖ സർവകലാശാലകളുടെ ഭരണരീതികളിലും അക്കാദമിക് നയങ്ങളിലും മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാനുള്ള ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ വിപുലമായ നീക്കങ്ങളുടെ ഭാഗമായാണ് ഹാർവാർഡിനെതിരായ നിയമനടപടികളും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
രാജ്യത്തെ ചില പ്രമുഖ വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ തീവ്ര ഇടതുപക്ഷ ആശയങ്ങൾക്കും രാഷ്ട്രീയ പക്ഷപാതിത്വത്തിനും അമിത സ്വാധീനമുണ്ടെന്നാണ് ട്രംപിന്റെ ആരോപണം. സർവകലാശാലകളിലെ ഭരണനിർവഹണം, അധ്യാപക നിയമനം, അക്കാദമിക് പരിപാടികൾ, വിദ്യാർത്ഥി പ്രവേശനം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ പരിഷ്കാരങ്ങൾ കൊണ്ടുവരണമെന്നാണ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ ആവശ്യം.
ഇതിനായി ഫെഡറൽ സാമ്പത്തിക സഹായവും സർക്കാർ നിയന്ത്രണാധികാരങ്ങളും ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്ന സമീപനമാണ് ഭരണകൂടം സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഈ നടപടികളുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങളിലൊന്നായി മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ കേംബ്രിഡ്ജ് ആസ്ഥാനമായ ഹാർവാർഡ് സർവകലാശാല മാറിയിട്ടുണ്ട്.
ഹാർവാർഡിന് അനുവദിച്ചിരുന്ന 200 കോടി ഡോളറിലധികം വരുന്ന ഫെഡറൽ ഗവേഷണ ഗ്രാന്റുകൾ മരവിപ്പിക്കാനുള്ള നീക്കവും ഭരണകൂടം നടത്തിയിരുന്നു. ഇതിനു പുറമേ, വിദേശ വിദ്യാർത്ഥികളെ പ്രവേശിപ്പിക്കാനുള്ള സർവകലാശാലയുടെ അധികാരം നിയന്ത്രിക്കാനും ശ്രമമുണ്ടായി.
കാമ്പസിലെ ജൂത, ഇസ്രായേലി വിദ്യാർത്ഥികളെ പീഡനങ്ങളിൽനിന്നും വിവേചനങ്ങളിൽനിന്നും സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ സർവകലാശാല പരാജയപ്പെട്ടുവെന്ന ആരോപണവും ഭരണകൂടം ഉയർത്തിയിരുന്നു. ഇത്തരം നടപടികൾക്കെതിരെ ഹാർവാർഡ് വിവിധ കോടതികളെ സമീപിക്കുകയും ചില കേസുകളിൽ അനുകൂല വിധികൾ നേടുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
വിദ്യാർത്ഥി പ്രവേശനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അന്വേഷണത്തിന്റെ പേരിൽ ആരംഭിച്ച നിയമനടപടികൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ സർവകലാശാലയ്ക്കെതിരായ രാഷ്ട്രീയ സമ്മർദത്തിന്റെ ഭാഗമാണെന്നാണ് ഹാർവാർഡിന്റെ അഭിഭാഷകർ വാദിച്ചത്.
സർവകലാശാലയുടെ ആഭ്യന്തര ഭരണസംവിധാനം, അധ്യാപക നിയമനങ്ങൾ, പഠനപരിപാടികൾ തുടങ്ങിയവ ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ നയങ്ങൾക്ക് അനുസൃതമായി മാറ്റണമെന്ന ആവശ്യങ്ങൾ ഹാർവാർഡ് അംഗീകരിച്ചിരുന്നില്ല. ഇതിന് പ്രതികാരമായാണ് ഫെഡറൽ സർക്കാർ വിവിധ നിയമനടപടികളുമായി മുന്നോട്ടുപോകുന്നതെന്നാണ് സർവകലാശാലയുടെ നിലപാട്.
ഫെബ്രുവരി ആദ്യം ഹാർവാർഡുമായുള്ള ഒത്തുതീർപ്പ് ചർച്ചകൾ അവസാനിപ്പിക്കുകയാണെന്ന് ട്രംപ് പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. സർവകലാശാലയിൽനിന്ന് 100 കോടി ഡോളർ നഷ്ടപരിഹാരം ആവശ്യപ്പെടുമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. ഹാർവാർഡ് ദീർഘകാലമായി മോശമായ രീതിയിലാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന വിമർശനവും ട്രംപ് ഉന്നയിച്ചിരുന്നു.
ഈ പ്രഖ്യാപനത്തിന് പിന്നാലെയാണ് പ്രവേശന രേഖകൾ ആവശ്യപ്പെട്ടുള്ള നിയമനടപടികൾ ശക്തമായതെന്ന് ഹാർവാർഡിന്റെ അഭിഭാഷകർ കോടതിയിൽ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. എന്നാൽ ഭരണകൂടത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ലക്ഷ്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ആരോപണങ്ങളിൽ കോടതി ഈ ഘട്ടത്തിൽ അന്തിമ നിലപാട് സ്വീകരിച്ചിട്ടില്ല.
അതേസമയം, ഹാർവാർഡ് അടുത്തിടെ പുറത്തുവിട്ട വിദ്യാർത്ഥി പ്രവേശന കണക്കുകൾ സർവകലാശാലയിലെ വംശീയ വൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് വീണ്ടും വഴിയൊരുക്കിയിട്ടുണ്ട്.
സുപ്രീം കോടതി വംശീയ പരിഗണനകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പ്രവേശന നയങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ചതിനുശേഷം തുടർച്ചയായ മൂന്നാം വർഷവും കറുത്തവർഗക്കാരായ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ബിരുദ പ്രവേശനത്തിലെ അനുപാതം കുറഞ്ഞതായാണ് കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.
2029ൽ ബിരുദം പൂർത്തിയാക്കാൻ നിശ്ചയിച്ചിരുന്ന വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ബാച്ചിൽ കറുത്തവർഗക്കാരുടെ പ്രാതിനിധ്യം 11.5 ശതമാനമായിരുന്നെങ്കിൽ, 2030ലെ ബാച്ചിൽ അത് 9.3 ശതമാനമായി കുറഞ്ഞു. ഈ മാറ്റം സുപ്രീം കോടതി വിധിക്കുശേഷം സർവകലാശാലകളിലെ പ്രവേശനരീതികളിൽ ഉണ്ടായ മാറ്റങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ശ്രദ്ധേയമാണ്.
എന്നാൽ പ്രവേശനത്തിലെ ഈ കുറവ് മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കി സർവകലാശാല നിയമലംഘനം നടത്തിയെന്നോ നിലവിലെ പ്രവേശന നയങ്ങൾ വിവേചനപരമാണെന്നോ നിഗമനത്തിലെത്താനാവില്ല. അപേക്ഷകരുടെ എണ്ണം, അക്കാദമിക് യോഗ്യതകൾ, പ്രവേശന മാനദണ്ഡങ്ങൾ, വിദ്യാർത്ഥികളുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ തുടങ്ങിയ വിവിധ ഘടകങ്ങൾ പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
ഹാർവാർഡിനെതിരായ കേസ് തള്ളിയെങ്കിലും സർവകലാശാലയുടെ പ്രവേശന നടപടികളെക്കുറിച്ചുള്ള ഫെഡറൽ അന്വേഷണം അവസാനിച്ചതായി കണക്കാക്കാനാവില്ലെന്ന് ജഡ്ജി വ്യക്തമാക്കി.
ഹാർവാർഡ് വംശീയ വിവേചനം നടത്തിയിട്ടുണ്ടോ, സുപ്രീം കോടതി വിധി ലംഘിച്ചിട്ടുണ്ടോ, ഫെഡറൽ ഏജൻസികൾ ആവശ്യപ്പെട്ട പ്രവേശന രേഖകൾ കൈമാറാൻ സർവകലാശാല നിയമപരമായി ബാധ്യസ്ഥമാണോ എന്നീ വിഷയങ്ങളിൽ കോടതി തീരുമാനമെടുത്തിട്ടില്ല.
പകരം, നീതിന്യായ വകുപ്പ് കോടതിയെ സമീപിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് സ്വീകരിക്കേണ്ട നടപടിക്രമങ്ങൾ പാലിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന പരിമിതമായ വിഷയത്തിലാണ് വിധി പുറപ്പെടുവിച്ചിരിക്കുന്നത്.
നിയമപരമായ അറിയിപ്പുകൾ നൽകുകയും ആവശ്യമായ ഭരണപരമായ നടപടികൾ പൂർത്തിയാക്കുകയും ചെയ്താൽ സമാനമായ ആവശ്യവുമായി നീതിന്യായ വകുപ്പിന് വീണ്ടും കോടതിയെ സമീപിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ജഡ്ജി വ്യക്തമാക്കി.
വിധിയെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രതികരണം തേടിയ മാധ്യമങ്ങളുടെ അഭ്യർത്ഥനകളോട് യുഎസ് നീതിന്യായ വകുപ്പോ ഹാർവാർഡ് സർവകലാശാലയോ ഉടൻ പ്രതികരിച്ചിട്ടില്ല.
ഹാർവാർഡും ട്രംപ് ഭരണകൂടവും തമ്മിലുള്ള ഏറ്റുമുട്ടൽ ഒരു സർവകലാശാലയുടെ പ്രവേശന നയങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള തർക്കത്തിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. ഫെഡറൽ സർക്കാരിന്റെ നിയന്ത്രണാധികാരം, സർവകലാശാലകളുടെ സ്വയംഭരണാവകാശം, അക്കാദമിക് സ്വാതന്ത്ര്യം, വംശീയ സമത്വം, വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളിലെ രാഷ്ട്രീയ ഇടപെടൽ തുടങ്ങിയ വിശാലമായ വിഷയങ്ങളും ഇതിലൂടെ ചർച്ചയാകുകയാണ്.
ഫെഡറൽ ഫണ്ടിംഗ് സ്വീകരിക്കുന്ന വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾ നിയമപരമായ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ സർക്കാരിന് അധികാരമുണ്ടെന്നതാണ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ നിലപാട്. അതേസമയം, സാമ്പത്തിക സഹായവും അന്വേഷണാധികാരവും ഉപയോഗിച്ച് സർവകലാശാലകളുടെ സ്വതന്ത്ര പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ അനാവശ്യ ഇടപെടൽ നടത്തരുതെന്നാണ് ഹാർവാർഡിന്റെ വാദം.
പുതിയ കോടതി വിധി ഹാർവാർഡിന് താൽക്കാലിക നിയമവിജയം സമ്മാനിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും പ്രവേശന നടപടികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തർക്കങ്ങൾക്ക് ഇതോടെ അവസാനമായിട്ടില്ല. തുടർനടപടികൾ സ്വീകരിക്കാൻ നീതിന്യായ വകുപ്പിന് അവസരം നിലനിൽക്കുന്നതിനാൽ ട്രംപ് ഭരണകൂടവും അമേരിക്കയിലെ പ്രമുഖ വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളും തമ്മിലുള്ള നിയമപോരാട്ടം വരുംദിവസങ്ങളിലും തുടരാനാണ് സാധ്യത.
