ചിക്കാഗോ: അമേരിക്കയിലെ മൂന്നാമത്തെ വലിയ നഗരമായ ചിക്കാഗോയുടെ അടുത്ത മേയറെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനുള്ള രാഷ്ട്രീയ പോരാട്ടത്തിന് കളമൊരുങ്ങുന്നു. 2027 ഫെബ്രുവരി 23-ന് നടക്കുന്ന മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മത്സരിക്കുന്നതിനായി നിലവിലെ മേയർ ബ്രാൻഡൻ ജോൺസൺ ഉൾപ്പെടെ 16 പേർ നാമനിർദേശ പത്രികകൾ സമർപ്പിച്ചു. ജോൺസണെതിരെ 15 പേർ രംഗത്തെത്തിയതോടെ സമീപകാലത്തെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ ചിക്കാഗോ മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലൊന്നായി ഇത്തവണത്തെ മത്സരം മാറുകയാണ്.
ഒക്ടോബർ 26-നാണ് സ്ഥാനാർഥികൾ നാമനിർദേശ പത്രിക സമർപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള സമയപരിധി അവസാനിച്ചത്. ഇല്ലിനോയി സെക്രട്ടറി ഓഫ് സ്റ്റേറ്റ് അലക്സി ജിയാനൂലിയാസ്, ഇല്ലിനോയി കംപ്ട്രോളർ സൂസാന മെൻഡോസ, അമേരിക്കൻ കോൺഗ്രസ് അംഗം മൈക്ക് ക്വിഗ്ലി, കുക്ക് കൗണ്ടി ട്രഷറർ മരിയ പാപ്പാസ്, വ്യവസായി വില്ലി വിൽസൺ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖരാണ് മത്സരരംഗത്തുള്ളത്.
നിലവിലെ മേയർ ബ്രാൻഡൻ ജോൺസൺ രണ്ടാം തവണയും വിജയിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ്. 2023-ൽ മേയറായി അധികാരമേറ്റ ജോൺസന്റെ ഭരണകാലത്ത് പൊതുസുരക്ഷ, നഗരത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി, നികുതിനയങ്ങൾ, വിദ്യാഭ്യാസം, കുടിയേറ്റക്കാരുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങൾ വലിയ രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചിരുന്നു. തൊഴിലാളിവർഗത്തിന്റെ താൽപര്യങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുകയെന്ന നിലപാടാണ് ജോൺസൺ തന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തിൽ ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നത്.
ഇല്ലിനോയി സെക്രട്ടറി ഓഫ് സ്റ്റേറ്റ് അലക്സി ജിയാനൂലിയാസ് ശക്തനായ എതിരാളികളിലൊരാളാണ്. സംസ്ഥാനതല രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പ്രവർത്തനപരിചയമുള്ള ജിയാനൂലിയാസ് നഗരത്തിന്റെ ഭരണകാര്യക്ഷമതയും സാമ്പത്തിക വികസനവും പ്രധാന വിഷയങ്ങളാക്കിയാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ സമീപിക്കുന്നത്.
ഇല്ലിനോയി കംപ്ട്രോളർ സൂസാന മെൻഡോസയും മേയർ സ്ഥാനത്തേക്കുള്ള ശ്രദ്ധേയമായ സ്ഥാനാർഥിയാണ്. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക കാര്യങ്ങളിൽ പ്രവർത്തനപരിചയമുള്ള മെൻഡോസ, നഗരത്തിന്റെ ധനകാര്യ നടത്തിപ്പിലും പൊതുസേവനങ്ങളിലും മാറ്റങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെട്ടാണ് മത്സരരംഗത്തെത്തിയിരിക്കുന്നത്.
അമേരിക്കൻ കോൺഗ്രസ് അംഗമായ മൈക്ക് ക്വിഗ്ലിയുടെ സ്ഥാനാർഥിത്വവും തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ദേശീയ ശ്രദ്ധ നേടിക്കൊടുക്കുന്നു. കുക്ക് കൗണ്ടി ട്രഷറർ മരിയ പാപ്പാസും വ്യവസായി വില്ലി വിൽസണും നഗരരാഷ്ട്രീയത്തിൽ പരിചിതരായ മറ്റു പ്രമുഖ സ്ഥാനാർഥികളാണ്.
എന്നാൽ നാമനിർദേശ പത്രിക സമർപ്പിച്ച 16 പേരും അന്തിമ ബാലറ്റിൽ ഉണ്ടാകുമെന്ന് ഉറപ്പായിട്ടില്ല. മത്സരിക്കാൻ കുറഞ്ഞത് 12,500 സാധുവായ വോട്ടർമാരുടെ ഒപ്പുകൾ ആവശ്യമാണ്. സ്ഥാനാർഥികൾ സമർപ്പിച്ച ഒപ്പുകളുടെ സാധുത ചോദ്യംചെയ്യുന്ന നടപടികൾ പൂർത്തിയാകുന്നതോടെ മത്സരാർഥികളുടെ എണ്ണം കുറയാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഡിസംബർ 17-നകം അന്തിമ സ്ഥാനാർഥിപ്പട്ടികയ്ക്ക് അംഗീകാരം നൽകാനാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അധികൃതരുടെ സമയക്രമം.
ചിക്കാഗോയിലെ മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഔദ്യോഗികമായി കക്ഷിരഹിത തിരഞ്ഞെടുപ്പാണ്. സ്ഥാനാർഥികളുടെ പേരിനൊപ്പം ഡെമോക്രാറ്റിക് അല്ലെങ്കിൽ റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടി ചിഹ്നങ്ങൾ ബാലറ്റിൽ ഉണ്ടാകില്ല.
ഫെബ്രുവരി 23-ന് നടക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഏതെങ്കിലും സ്ഥാനാർഥിക്ക് 50 ശതമാനത്തിലധികം വോട്ട് ലഭിച്ചാൽ നേരിട്ട് വിജയിക്കാം. ആർക്കും ഭൂരിപക്ഷം ലഭിക്കാത്തപക്ഷം ഏറ്റവും കൂടുതൽ വോട്ട് നേടിയ രണ്ടു സ്ഥാനാർഥികൾ ഏപ്രിൽ 6-ന് നടക്കുന്ന രണ്ടാംഘട്ട തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഏറ്റുമുട്ടും.
നഗരത്തിലെ വർധിച്ചുവരുന്ന ജീവിതച്ചെലവ്, പ്രോപ്പർട്ടി ടാക്സ്, കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ, പോലീസ് സേവനങ്ങൾ, പൊതുഗതാഗതം, സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസം, നഗരത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക ഭാവി എന്നിവയായിരിക്കും ഇത്തവണത്തെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലെ പ്രധാന ചർച്ചാവിഷയങ്ങൾ.
അമേരിക്കൻ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് പിന്നാലെ നടക്കുന്ന ചിക്കാഗോ മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ ദേശീയ രാഷ്ട്രീയ നേതൃത്വവും ശ്രദ്ധാപൂർവമാണ് വീക്ഷിക്കുന്നത്. നഗരത്തിന്റെ ഭാവിദിശ നിർണയിക്കുന്ന ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഭരണത്തുടർച്ചയ്ക്കാണോ മാറ്റത്തിനാണോ ചിക്കാഗോ ജനത വോട്ട് ചെയ്യുക എന്നതാണ് ഇനി അറിയേണ്ടത്.
