2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങൾ കൂടുതൽ ആവേശകരമായി മുന്നേറുകയാണ്. നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന ചൊവ്വാഴ്ച ഈജിപ്തിനെ നേരിടും. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സ്ഥാനം നേടുക എന്നതാണ് ഇരു ടീമുകളുടെയും ലക്ഷ്യം.
ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ അർജന്റീന മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു, ഓസ്ട്രിയ, അൾജീരിയ, ജോർദാൻ എന്നിവരെ പരാജയപ്പെടുത്തി ഒമ്പത് പോയിന്റുമായി ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി. എന്നാല്, റൗണ്ട് ഓഫ് 32 ൽ കേപ് വെർഡെയ്ക്കെതിരെ അവർക്ക് കടുത്ത വെല്ലുവിളി നേരിടേണ്ടിവന്നു. മത്സരം അധിക സമയത്തേക്ക് നീണ്ടു, പക്ഷേ 111-ാം മിനിറ്റിൽ ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേറോയുടെ ഹെഡർ 3-2 വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. ടീം വീണ്ടും അവരുടെ ക്യാപ്റ്റൻ ലയണൽ മെസ്സിയിൽ വലിയ പ്രതീക്ഷകൾ വെച്ചു. മെസ്സി ഇതുവരെ ഏഴ് ഗോളുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്, ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് മത്സരത്തിൽ ഫ്രാൻസിന്റെ കൈലിയൻ എംബാപ്പെ, നോർവേയുടെ എർലിംഗ് ഹാലൻഡ് എന്നിവരുമായി ഒപ്പത്തിനൊപ്പമാണ്. തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ലോകകപ്പ് വിജയം ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് അർജന്റീന ഇപ്പോൾ ഇറങ്ങുന്നത്.
ഗ്രൂപ്പ് ജിയിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തിയ ഈജിപ്ത്, റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ൽ ഓസ്ട്രേലിയയെ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ 4-2 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു. ലോക കപ്പ് നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെ അവരുടെ ആദ്യ വിജയമാണിത്. ഇപ്പോൾ, ആദ്യമായി ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തുക എന്ന സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കാനാണ് ടീം ശ്രമിക്കുന്നത്. ഹാംസ്ട്രിംഗ് പ്രശ്നമുണ്ടായിട്ടും, മുൻ മത്സരത്തിന്റെ 120 മിനിറ്റ് മുഴുവൻ കളിച്ച ക്യാപ്റ്റൻ മുഹമ്മദ് സലാ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ മികച്ച ഗോൾ നേടി. ഇമാം അഷൂർ ഇതുവരെ ടീമിനായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്, അതിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ആദ്യ ലോകകപ്പ് മത്സരമാണിത്. 2008-ൽ ഒരു സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ മാത്രമാണ് ഇരു ടീമുകളും മുമ്പ് ഏറ്റുമുട്ടിയത്, ആ മത്സരത്തിൽ അർജന്റീന 2-0 ന് വിജയിച്ചു.
അർജന്റീനയും ഈജിപ്തും തമ്മിലുള്ള റൗണ്ട് ഓഫ് 16 മത്സരം ജൂലൈ 7 ചൊവ്വാഴ്ച ജോർജിയയിലെ അറ്റ്ലാന്റയിലുള്ള അറ്റ്ലാന്റ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കും. ഇന്ത്യൻ സമയം രാത്രി 9:30 ന് മത്സരം ആരംഭിക്കും. ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് Zee5 വെബ്സൈറ്റിലും മൊബൈൽ ആപ്പിലും ഈ വലിയ മത്സരത്തിന്റെ തത്സമയ സ്ട്രീമിംഗ് കാണാൻ കഴിയും. ഇരു ടീമുകളുടെയും നിലവിലെ പ്രകടനം കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, ഈ മത്സരം വളരെ ആവേശകരമാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അർജന്റീന കിരീടം നിലനിർത്താൻ ശ്രമിക്കുമെങ്കിലും, ഈജിപ്ത് ആദ്യമായി അവസാന എട്ടിൽ എത്തി ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കാൻ ശ്രമിക്കും.
