36 വർഷമായി പ്രപഞ്ചരഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്ന ഹബിളിന്റെ ആയുസ്സ് നീട്ടാൻ സ്വകാര്യ കമ്പനികളുടെ സഹായം തേടുന്നു; 2032-നകം രക്ഷാദൗത്യം ആവശ്യമായേക്കും
ചിക്കാഗോ: മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലധികമായി പ്രപഞ്ചത്തിലെ അത്ഭുതങ്ങൾ മനുഷ്യരാശിക്ക് മുന്നിൽ തുറന്നുകാട്ടുന്ന ഹബിൾ ബഹിരാകാശ ടെലിസ്കോപ്പിനെ ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പതിക്കുന്നതിൽനിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ NASA പുതിയ നീക്കം ആരംഭിച്ചു. ടെലിസ്കോപ്പിന്റെ ഭ്രമണപഥം ക്രമേണ താഴ്ന്നുവരുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ കമ്പനികളുടെ സാങ്കേതിക സഹായം തേടുന്നത്.
ഒക്ടോബർ 29-ന് NASA പുറത്തിറക്കിയ ഔദ്യോഗിക അറിയിപ്പനുസരിച്ച് ഹബിളിനെ ഉയർന്ന ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് മാറ്റുന്നതിനും നിലവിലുള്ള സംവിധാനങ്ങൾ നവീകരിക്കുന്നതിനുമുള്ള സാങ്കേതിക സാധ്യതകളാണ് പരിശോധിക്കുന്നത്. ഇതിനായി സ്വകാര്യ കമ്പനികളിൽനിന്ന് നവംബർ 30 വരെ വിവരങ്ങളും നിർദേശങ്ങളും സ്വീകരിക്കും.
1990 ഏപ്രിൽ 24-ന് വിക്ഷേപിച്ച ഹബിൾ ടെലിസ്കോപ്പ് 36 വർഷമായി ബഹിരാകാശത്ത് പ്രവർത്തിച്ചുവരികയാണ്. കോടിക്കണക്കിന് പ്രകാശവർഷങ്ങൾ അകലെയുള്ള ഗാലക്സികൾ, നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ജനനവും മരണവും, ഗ്രഹങ്ങൾ, തമോഗർത്തങ്ങൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള നിരവധി ശാസ്ത്രീയ കണ്ടെത്തലുകൾക്ക് ഹബിൾ വഴിയൊരുക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിന്റെ നേരിയ പ്രതിരോധം മൂലം ഹബിളിന്റെ ഭ്രമണപഥം പതുക്കെ താഴ്ന്നുവരികയാണ്. സ്വന്തം നിലയിൽ ഭ്രമണപഥം ഉയർത്തുന്നതിനുള്ള എൻജിൻ ടെലിസ്കോപ്പിനില്ല. നിലവിലെ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ പ്രകാരം രക്ഷാനടപടികൾ സ്വീകരിച്ചില്ലെങ്കിൽ 2033-നും 2034-നും ഇടയിൽ ഹബിൾ ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
ഈ സാഹചര്യം ഒഴിവാക്കാൻ ഹബിളിനെ കുറഞ്ഞത് 600 കിലോമീറ്റർ ഉയരമുള്ള ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് മാറ്റാനുള്ള സാധ്യതയാണ് NASA പരിശോധിക്കുന്നത്. ഇതിനായി പ്രത്യേക റോബോട്ടിക് ബഹിരാകാശ പേടകം ഉപയോഗിക്കാം. ആവശ്യമായാൽ ടെലിസ്കോപ്പിലെ ഉപകരണങ്ങൾ നവീകരിക്കുന്നതും പരിഗണിക്കും.
രക്ഷാദൗത്യം പ്രായോഗികമല്ലെങ്കിൽ പ്രവർത്തനകാലാവധി അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഹബിളിനെ നിയന്ത്രിതമായി ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിക്കുന്നതിനുള്ള സുരക്ഷിത മാർഗങ്ങളും NASA അന്വേഷിക്കുന്നുണ്ട്.
2032-നകം ആവശ്യമായ ദൗത്യം നടത്തേണ്ടിവരുമെന്നാണ് NASAയുടെ വിലയിരുത്തൽ. എന്നാൽ ഇതുവരെ രക്ഷാദൗത്യത്തിന് അന്തിമാനുമതി നൽകുകയോ സ്വകാര്യ കമ്പനിക്ക് കരാർ നൽകുകയോ ചെയ്തിട്ടില്ല.
ഹബിളിന് ഇനിയും നിർണായകമായ ശാസ്ത്രീയ കണ്ടെത്തലുകൾ നടത്താൻ കഴിയുമെന്നും അതിന്റെ പ്രവർത്തനകാലാവധി നീട്ടാനുള്ള പ്രായോഗിക മാർഗങ്ങൾ പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്നും NASA അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർ ജാരഡ് ഐസക്മാൻ വ്യക്തമാക്കി.
പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മനുഷ്യന്റെ അറിവിൽ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ച ഹബിൾ ടെലിസ്കോപ്പിന് പുതിയൊരു ആയുസ്സ് നൽകാൻ കഴിയുമോ എന്നതാണ് NASAയുടെ ഈ ശ്രമത്തിലൂടെ ഉത്തരം തേടുന്ന പ്രധാന ചോദ്യം.
