2001 സെപ്റ്റംബർ 11 ലെ 9/11 ആക്രമണം അമേരിക്കൻ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഭയാനകമായ ദുരന്തങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു. “ദി ഫാളിംഗ് മാൻ” എന്ന തലക്കെട്ടിലുള്ള ആ ദിവസത്തെ ഒരു ഫോട്ടോ ഇപ്പോഴും ലോകത്തെ വേട്ടയാടുകയാണ്. വേൾഡ് ട്രേഡ് സെന്ററിൽ നിന്ന് വീഴുന്ന ഒരു അജ്ഞാത മനുഷ്യനെ ചിത്രത്തിൽ കാണാം, പക്ഷേ അയാളുടെ വ്യക്തിത്വം ഒരിക്കലും നിർണ്ണയിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല.
ന്യൂയോര്ക്ക്: 2001 സെപ്റ്റംബർ 11-ന് രാവിലെ ന്യൂയോർക്കിലെ മറ്റേതൊരു ദിവസത്തെയും പോലെയാണ് ആരംഭിച്ചത്. ആളുകൾ ജോലിക്ക് പോകുകയായിരുന്നു, ഓഫീസുകൾ ദിവസം ആരംഭിക്കുകയായിരുന്നു, നഗരം അതിന്റെ പതിവ് വേഗതയിലായിരുന്നു. എന്നാൽ, നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ, വേൾഡ് ട്രേഡ് സെന്ററിലെ ഇരട്ട ഗോപുരങ്ങൾക്ക് നേരെയുള്ള ആക്രമണം എല്ലാം മാറ്റിമറിച്ചു. ആ ദിവസം ആയിരക്കണക്കിന് ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടു, അതിലും കൂടുതൽ കുടുംബങ്ങളുടെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിക്കപ്പെട്ടു. ആ ഭയാനകമായ ദിവസത്തിന്റെ നിരവധി ചിത്രങ്ങൾ ചരിത്രത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, ഒരു ചിത്രം ലോകത്തെ മുഴുവൻ നടുക്കി. ട്രേഡ് സെന്ററിന്റെ മുകളില് നിന്ന് വീഴുന്ന ഒരു മനുഷ്യനെയാണ് അതില് കാണിച്ചിരുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുഖം ദൃശ്യമല്ല, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യക്തിത്വം ഇന്നുവരെ നിർണ്ണയിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല. അതുകൊണ്ടാണ് ആ ചിത്രം ദി ഫാളിം മാൻ എന്നറിയപ്പെടാൻ കാരണം.
ആ ഫോട്ടോ എടുത്തത് അസോസിയേറ്റഡ് പ്രസ് ഫോട്ടോഗ്രാഫർ റിച്ചാർഡ് ഡ്രൂ ആണ്. ന്യൂയോർക്ക് ഫാഷൻ വീക്കിനുള്ള അസൈൻമെന്റിനായി അദ്ദേഹം അന്ന് നഗരത്തിലായിരുന്നു. എന്നാൽ, വേൾഡ് ട്രേഡ് സെന്റർ ആക്രമണത്തിന്റെ വാർത്ത കേട്ടപ്പോൾ അദ്ദേഹം സംഭവസ്ഥലത്തേക്ക് ഓടി. എത്തിയപ്പോൾ, ടവറുകളിൽ നിന്ന് ആളുകൾ വീഴുന്നത് അദ്ദേഹം കണ്ടു. കെട്ടിടത്തിൽ നിന്ന് വീഴുന്ന ഒരാളിലേക്ക് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ക്യാമറ ഫോക്കസ് ചെയ്തു. പിന്നിൽ വേൾഡ് ട്രേഡ് സെന്റർ കെട്ടിടങ്ങളുടെ നേർരേഖകൾ ചിത്രത്തിൽ കാണാം, ആ മനുഷ്യൻ ഏതാണ്ട് നിവർന്നു നിൽക്കുന്നതായി തോന്നുന്നു. ഈ ഫോട്ടോ വെറുമൊരു ദൃശ്യമായിരുന്നില്ല; ആ മനുഷ്യന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളുടെ റെക്കോർഡായിരുന്നു അത്.
ആ ഫോട്ടോ പുറത്തുവന്നതിനുശേഷം, ഏറ്റവും വലിയ ചോദ്യം അതിലെ മനുഷ്യൻ ആരായിരുന്നു എന്നതായിരുന്നു. കാലക്രമേണ, നിരവധി സാധ്യതയുള്ള വ്യക്തിത്വങ്ങൾ ഉയർന്നുവന്നു. വിൻഡോസ് ഓൺ ദി വേൾഡ് റെസ്റ്റോറന്റിലെ ജീവനക്കാരനായിരിക്കാം അദ്ദേഹം എന്ന് ചിലർ അനുമാനിച്ചു. എന്നാല്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യക്തിത്വം ഒരിക്കലും ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടില്ല. അതുകൊണ്ടാണ് ദി ഫാളിംഗ് മാൻ ഇന്നും അജ്ഞാതനായ ഒരു വ്യക്തിയായി തുടരുന്നത്. ഒരുപക്ഷേ അതായിരിക്കാം ഈ ഫോട്ടോയുടെ ശക്തി. അതിന് പേരില്ല, എന്നിരുന്നാലും ആ ദിവസം ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ട എല്ലാവരുടെയും സ്മാരകമായി ഇത് മാറി.
9/11 ന് ശേഷമുള്ള ദിവസം ചില പത്രങ്ങൾ ആ ഫോട്ടോ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. പക്ഷേ, പലരും അത് വീണ്ടും അച്ചടിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് വിട്ടു നിന്നു. ഒരു വ്യക്തിയുടെ അവസാന നിമിഷങ്ങൾ ഈ രീതിയിൽ പരസ്യമാക്കുന്നത് ഉചിതമാണോ എന്നതായിരുന്നു ചോദ്യം. മറുവശത്ത്, ആ ഫോട്ടോ ഒരു പത്രപ്രവർത്തന രേഖയായും കാണപ്പെട്ടു. ഫോട്ടോഗ്രാഫർ റിച്ചാർഡ് ഡ്രൂവിന്, അത് മരണത്തിന്റെ ഒരു കാഴ്ചയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ആ ദിവസം നടന്ന ഭയാനകമായ സംഭവങ്ങളുടെ ഒരു രേഖയായിരുന്നു.
2001 സെപ്റ്റംബർ 11 ന്, അൽ-ഖ്വയ്ദയുമായി ബന്ധമുള്ള 19 ഭീകരർ നാല് വിമാനങ്ങൾ ഹൈജാക്ക് ചെയ്തു. അതിൽ രണ്ടെണ്ണം ന്യൂയോർക്കിലെ വേൾഡ് ട്രേഡ് സെന്ററിന്റെ ഇരട്ട ഗോപുരങ്ങളിൽ ഇടിച്ചു. പിന്നീട് രണ്ട് കെട്ടിടങ്ങളും തകർന്നു. മൂന്നാമത്തെ വിമാനം പെന്റഗണിൽ ഇടിച്ചു. അതേസമയം, യുണൈറ്റഡ് എയർലൈൻസ് ഫ്ലൈറ്റ് 93 ലെ യാത്രക്കാരും ജീവനക്കാരും ഹൈജാക്കർമാരെ നേരിടാൻ ശ്രമിച്ചു. പെൻസിൽവാനിയയിലെ ഷാങ്ക്സ്വില്ലിനടുത്താണ് വിമാനം തകർന്നത്. ആക്രമണങ്ങളിൽ സിവിലിയന്മാർ, പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ, അഗ്നിശമന സേനാംഗങ്ങൾ, പാരാമെഡിക്കുകൾ, ഫ്ലൈറ്റ് ക്രൂ അംഗങ്ങൾ എന്നിവരുൾപ്പെടെ ആകെ 2,977 പേർ മരിച്ചു.
