തിരുവനന്തപുരം: അഞ്ച് വർഷം മുമ്പ് വൻ ഭൂരിപക്ഷത്തോടെ അധികാരത്തിൽ വന്ന പിണറായി വിജയന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള രണ്ടാം എൽഡിഎഫ് സർക്കാർ കേരളത്തിൽ അധികാരത്തിൽ വന്നതോടെ, അന്ന് പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് രമേശ് ചെന്നിത്തല നയിച്ച യുഡിഎഫ് കനത്ത പരാജയം ഏറ്റുവാങ്ങിയത് ജനം മറന്നിട്ടില്ല. കോൺഗ്രസ് പ്രവർത്തകർ പോലും കേരളത്തിലെ കോൺഗ്രസിന്റെയും യുഡിഎഫിന്റെയും രാഷ്ട്രീയ ചരമക്കുറിപ്പ് എഴുതിത്തുടങ്ങിയ ഒരു കാലഘട്ടമായിരുന്നു അത്. അതോടെയാണ് രമേശ് ചെന്നിത്തലയെ മാറ്റി വിഡി സതീശനെ പ്രതിപക്ഷ നേതാവാക്കാൻ കോൺഗ്രസ് നേതൃത്വം തീരുമാനിച്ചത്. പാർട്ടിക്കുള്ളിൽ ഒരു തലമുറമാറ്റത്തിന് തുടക്കമിട്ട ഒരു നീക്കമായിരുന്നു അത്. കോൺഗ്രസിലെ ‘എ’, ‘ഐ’ ഗ്രൂപ്പുകൾ ചെന്നിത്തലയെ ശക്തമായി പിന്തുണച്ചിരുന്നെങ്കിലും, നേതൃത്വം രണ്ടാം നിരയിലേക്ക് മാറ്റണമെന്ന എഐസിസിയുടെ നിർബന്ധം അഞ്ച് വർഷത്തിന് ശേഷം ഇപ്പോൾ രാഷ്ട്രീയമായി കൃത്യമായ തീരുമാനമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞിരിക്കുന്നു.
ഇരട്ട ചങ്കൻ എന്ന് വിളിപ്പേരുള്ള പിണറായി വിജയനെ, ഭൂരിപക്ഷത്തോടെ നേരിടാൻ സതീശന് കഴിയുമോ എന്ന് കോൺഗ്രസിനുള്ളിൽ പലരും ആദ്യം സംശയിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ, തുടർന്ന്, ഭരണമുന്നണിക്കെതിരെ ആക്രമണാത്മകവും നൂതനവുമായ തന്ത്രങ്ങൾ പ്രയോഗിച്ചുകൊണ്ട് വിമർശകരെയും പിന്തുണക്കാരെയും ഒന്നിപ്പിച്ച ഒരു കണക്കു കൂട്ടിയ രാഷ്ട്രീയ പ്രചാരണമായിരുന്നു സതീശൻ നയിച്ച രാഷ്ട്രീയ പോരാട്ടം. ഒടുവിൽ എൽഡിഎഫിന് നിർണായകമായ തിരിച്ചടിയിൽ അത് കലാശിച്ചു. അത് കേരളത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ഭൂപ്രകൃതിയെ പുനർനിർമ്മിച്ചു.
2021-ൽ സതീശൻ പ്രതിപക്ഷ നേതാവായപ്പോൾ, സ്വാധീനമുള്ള ജാതി-സമുദായ നേതാക്കളുമായി അടുത്ത സമവാക്യങ്ങൾ നിലനിർത്തുന്ന കോൺഗ്രസ് പാരമ്പര്യം അദ്ദേഹം തുടരുമെന്ന് പലരും വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. സാമൂഹിക സംഘടനകൾ പലപ്പോഴും പൊതുജനാഭിപ്രായത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്ന കേരളത്തിലെ രാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യത്തിൽ, അത്തരമൊരു തന്ത്രം വളരെക്കാലമായി ഒഴിവാക്കാനാവാത്തതായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാല്, സതീശൻ വ്യത്യസ്തമായ ഒരു വഴിയാണ് സ്വീകരിച്ചത്.
സതീശന്റെ അത്തരമൊരു നിലപാട് രാഷ്ട്രീയമായി അദ്ദേഹത്തിന് ദോഷം ചെയ്യുമെന്ന് പാർട്ടിക്കുള്ളിൽ നിന്ന് ആവർത്തിച്ച് മുന്നറിയിപ്പുകൾ നൽകിയിട്ടും, സമുദായ നേതാക്കളുടെ അനുഗ്രഹം തേടുന്നത് അദ്ദേഹം മനഃപൂർവ്വം ഒഴിവാക്കി. നിരവധി സമുദായ നേതാക്കൾ പരസ്യമായി വിമർശിച്ചപ്പോഴും, സതീശൻ തന്റെ നിലപാട് മാറ്റാൻ വിസമ്മതിച്ചു. “ഒരു ജനാധിപത്യത്തിൽ, എല്ലാവർക്കും അവരുടെ അഭിപ്രായം പ്രകടിപ്പിക്കാൻ അവകാശമുണ്ട്” എന്നതായിരുന്നു സതീശന്റെ നിലപാട്.
സതീശന്റെ ആ നിലപാട് ഒടുവിൽ കോൺഗ്രസിന് തന്നെ ഒരു പുതിയ രാഷ്ട്രീയ ശൈലിയായി പരിണമിച്ചു. യു.ഡി.എഫിന്റെ വൻ വിജയം സതീശന്റെ രാഷ്ട്രീയ ലൈനിന്റെ സാധൂകരണമായി ഇപ്പോൾ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ചില സമുദായ നേതാക്കൾ അദ്ദേഹത്തിനെതിരെ ശക്തമായ പ്രചാരണങ്ങൾ നടത്തിയിട്ടും, അവരിൽ പലർക്കും സ്വന്തം സമുദായങ്ങൾക്കുള്ളിൽ പോലും നിർണായക സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്ന് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലങ്ങൾ തെളിയിച്ചു.
2021-ൽ എൽഡിഎഫ് അധികാരത്തിൽ തിരിച്ചെത്തിയതിനുശേഷം കേരളത്തിലെ കോൺഗ്രസും യുഡിഎഫും താഴ്ന്ന ആത്മവീര്യവും തീവ്രമായ വിഭാഗീയതയും മൂലം ബുദ്ധിമുട്ടുകയായിരുന്നു. കോൺഗ്രസ് രാഷ്ട്രീയമായി അപ്രസക്തമാകുകയാണെന്ന് പലരും വിശ്വസിച്ചു. വിഭാഗീയ രാഷ്ട്രീയം അവസാനിച്ചില്ലെങ്കിൽ പാർട്ടിക്ക് നിലനിൽക്കാനാവില്ലെന്ന് സതീശൻ പരസ്യമായി വാദിച്ചു. മുതിർന്ന നേതാക്കൾ നയിക്കുന്ന ശക്തമായ ഗ്രൂപ്പ് ഘടനകളുടെ ആധിപത്യത്തെ അദ്ദേഹം നേരിട്ട് വെല്ലുവിളിച്ചു. ശാന്തമായ വ്യക്തിത്വത്തിന് പൊതുവെ പേരുകേട്ടയാളാണെങ്കിലും, സതീശൻ ഇടയ്ക്കിടെ സംഘടനാ കാര്യങ്ങളിൽ ഏറ്റുമുട്ടൽ നിലപാട് സ്വീകരിച്ചു. അതേസമയം, ഏതെങ്കിലും പ്രത്യേക വിഭാഗവുമായുള്ള സഖ്യം ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ഒഴിവാക്കി.
കെ. സുധാകരൻ കെ.പി.സി.സി പ്രസിഡന്റായിരുന്ന കാലത്ത്, ഉപതിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം സതീശനെ ഏൽപ്പിച്ചു. ആ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലെ വിജയം പൊതുജനങ്ങളുടെയും കോൺഗ്രസ് നേതൃത്വത്തിന്റെയും കണ്ണിൽ അദ്ദേഹത്തെ ഒരു ശക്തനായ രാഷ്ട്രീയ തന്ത്രജ്ഞനായി സ്ഥാപിക്കാൻ സഹായിച്ചു. പിന്നീട്, കെ.പി.സി.സിയിൽ സുധാകരന് പകരം സണ്ണി ജോസഫ് വന്നതോടെ, യു.ഡി.എഫിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ആകർഷണം കൂടുതൽ കൂടുതൽ സതീശനിലേക്ക് മാറി.
പരമ്പരാഗതമായി വിഭാഗീയതയാൽ വിഭജിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന കോൺഗ്രസിന് ‘ടീം യുഡിഎഫ്’ എന്ന ആശയം പരിചയപ്പെടുത്തുന്നതിലും സതീശൻ വിജയിച്ചു. ലോക്സഭ, തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങൾ, നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ സഖ്യത്തിന്റെ വിജയങ്ങളിൽ ഈ ഐക്യ സന്ദേശം ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു. സഖ്യം കൂട്ടായ ലക്ഷ്യത്തോടെ ഒരു ദിശയിലേക്ക് നീങ്ങുകയാണെന്ന ധാരണ യുഡിഎഫ് പ്രവർത്തകരിലും പൊതുജനങ്ങളിലും സൃഷ്ടിക്കാൻ ഈ പ്രചാരണം സഹായിച്ചു. ഇന്ത്യൻ യൂണിയൻ മുസ്ലീം ലീഗും വിവിധ കേരള കോൺഗ്രസ് വിഭാഗങ്ങളും പോലുള്ള സഖ്യകക്ഷികൾ പ്രത്യക്ഷമായ പ്രതിരോധമില്ലാതെ സതീശന് പിന്നിൽ ഉറച്ചുനിന്നു.
കേരളത്തിലെ യഥാർത്ഥ ഇടതുപക്ഷ ബദലായി കോൺഗ്രസിനെ അവതരിപ്പിച്ചതായിരുന്നു സതീശന്റെ പ്രധാന രാഷ്ട്രീയ നേട്ടങ്ങളിലൊന്ന്. പരമ്പരാഗത ഇടതുപക്ഷ പിന്തുണക്കാരുടെ വിഭാഗങ്ങൾക്കിടയിൽ പോലും ആ നിലപാട് സ്വീകാര്യത നേടി, കണ്ണൂർ പോലുള്ള ശക്തികേന്ദ്രങ്ങളിൽ സിപിഎമ്മിന് തിരിച്ചടികൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു.
പ്രതിപക്ഷ രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ ശൈലിയും സതീശൻ മാറ്റിമറിച്ചു. സർക്കാരിനെതിരായ ആക്രമണങ്ങൾ പരിമിതപ്പെടുത്തുന്നതിനു പകരം, കേരള സമൂഹത്തിന്റെ വിവിധ മേഖലകളെ ബാധിക്കുന്ന വിഷയങ്ങൾ പഠിക്കുന്നതിലാണ് അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത്. തൊഴിലില്ലായ്മ, ആരോഗ്യ സംരക്ഷണം, സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ, വികസനം എന്നിവയിൽ അദ്ദേഹം വിദഗ്ധരുമായി കൂടിയാലോചിക്കുകയും ബദൽ നയ സമീപനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഈ ഇടപെടലുകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജനപ്രീതി ഗണ്യമായി വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും സർക്കാരിനെ ആക്രമിക്കുന്നതിനുപകരം പൊതുജനങ്ങളുടെ ആശങ്കകൾ കേൾക്കാൻ തയ്യാറുള്ള ഒരു പ്രതിപക്ഷത്തിന്റെ പ്രതിച്ഛായ സൃഷ്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. നിയമസഭയ്ക്കുള്ളിലും സതീശൻ ശക്തമായ സാന്നിധ്യമായി ഉയർന്നുവന്നു. വിമർശകരും സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്രചാരണങ്ങളും അദ്ദേഹത്തെ സ്ഥിരതയില്ലാത്തവനോ ദുർബലനോ എന്ന് മുദ്രകുത്തിയപ്പോഴും, അദ്ദേഹം തനിക്കായി വെട്ടിയെടുത്ത രാഷ്ട്രീയ പാതയിൽ തുടർന്നു.
ഉപതിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വിജയങ്ങളുടെ പരമ്പര അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ആത്മവിശ്വാസത്തെ കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുത്തി. യുഡിഎഫ് അധികാരത്തിൽ തിരിച്ചെത്തിയില്ലെങ്കിൽ താൻ “രാഷ്ട്രീയ വനവാസത്തിലേക്ക്” പോകുമെന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രസ്താവന ആ ആത്മവിശ്വാസത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. കാലക്രമേണ, പൊതുജനവികാരം മനസ്സിലാക്കാനും ജനക്കൂട്ടത്തെ ആകർഷിക്കാനും കഴിവുള്ള ഒരു നേതാവായി സതീശൻ പരിണമിച്ചു, കോൺഗ്രസിനുള്ളിൽ അപൂർവമായ ഒരു ജനക്കൂട്ടത്തെ ആകർഷിക്കുന്ന നേതാവായിരുന്നു അദ്ദേഹം. പാർട്ടിയിലെ പലർക്കും, കെ.സി. വേണുഗോപാൽ, രമേശ് ചെന്നിത്തല തുടങ്ങിയ നേതാക്കളേക്കാൾ അദ്ദേഹത്തെ മുഖ്യമന്ത്രി സ്ഥാനത്തേക്ക് ഉയർത്തിയ നിർണായക ഘടകമായി അത് മാറി.
