വാഷിംഗ്ടൺ: യുഎസ് സംസ്ഥാനമായ വ്യോമിംഗിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഏകദേശം 38 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള നാല് പാമ്പുകളുടെ അപൂർവ ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്തി. പുരാതന കാലത്ത് പാമ്പുകളുടെ സ്വഭാവത്തെയും ജീവിതചക്രത്തെയും മനസ്സിലാക്കുന്നതിൽ ഈ പുരാവസ്തു അവശിഷ്ടങ്ങൾ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ചു. വിപുലമായ ഗവേഷണങ്ങൾക്കും സിടി സ്കാനുകൾക്കും ശേഷം, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇതിനെ ഒരു പുതിയ ഇനമായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ഹൈബർനോഫിസ് ബ്രീത്താപ്റ്റി എന്ന് നാമകരണം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.
ആദ്യകാല ഒളിഗോസീൻ കാലഘട്ടത്തിലെ അമേരിക്കയിലെ പ്രശസ്തമായ “വൈറ്റ് റിവർ ഫോർമേഷൻ” കാലഘട്ടത്തിലെ പാറക്കെട്ടുകളിൽ നിന്നാണ് ഈ അപൂർവ ഫോസിലുകൾ കണ്ടെടുത്തത്. വിദഗ്ദ്ധരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, പുരാതന കാലത്ത് ഒരു ചെറിയ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിൽ നിക്ഷേപിക്കപ്പെട്ട നേർത്ത മണൽ മണ്ണ്, വെള്ളം, അഗ്നിപർവ്വത ചാരം എന്നിവയുടെ ഒരു സവിശേഷ മിശ്രിതം പ്രകൃതിദത്ത കവചമായി പ്രവർത്തിച്ച് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം ഈ അസ്ഥികൂടങ്ങളെ സംരക്ഷിച്ചു.
ഈ കണ്ടെത്തലിന്റെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സവിശേഷത, മൂന്ന് പാമ്പുകളുടെ അസ്ഥികൂടങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ഒരു ഭൂഗർഭ മാള പോലുള്ള ഘടനയിൽ കണ്ടെത്തിയതാണ്. തുടക്കത്തിൽ, പാറയുടെ മുകൾ ഭാഗത്ത് രണ്ട് അസ്ഥികൂടങ്ങൾ മാത്രമേ കാണാമായിരുന്നുള്ളൂ, എന്നാൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ നൂതന സിടി സ്കാനിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ചപ്പോൾ, പാറയ്ക്കുള്ളിൽ ആഴത്തിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന മൂന്നാമത്തെ പൂർണ്ണ അസ്ഥികൂടം കണ്ടെത്തി. അതേ പ്രദേശത്തെ മറ്റൊരു പാറ പാളിയിൽ നിന്നാണ് നാലാമത്തെ അസ്ഥികൂടം കണ്ടെടുത്തത്.
ഏകദേശം 40 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് (1986 ൽ) ഇവയെക്കുറിച്ച് ആദ്യമായി പഠിച്ച ശാസ്ത്രജ്ഞർ, കൊടും തണുപ്പിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഈ പാമ്പുകൾ ഒരു പങ്കിട്ട അഭയകേന്ദ്രത്തിൽ (ഹൈബർനാകുലം) ഒത്തുകൂടിയിരിക്കാമെന്ന അനുമാനത്തിലെത്തി. തലയോട്ടിയെയും നട്ടെല്ലിനെയും കുറിച്ചുള്ള സമീപകാല പഠനങ്ങൾ ഈ ഇനം അറിയപ്പെടുന്ന ഏതൊരു പുരാതന പാമ്പിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമാണെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒരു സ്ഥലത്ത് മൂന്ന് പാമ്പുകളെ കണ്ടെത്തിയത്, പാമ്പുകൾക്കിടയിൽ കൂട്ടമായി ശൈത്യകാലം ചെലവഴിക്കുന്ന രീതിക്ക് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുണ്ടെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
